这一天任平生练完剑，看看日影位置，时候还早，正打算再练一会。刚刚手握剑柄，他突然停住，全身静止。
在这个生机薄弱，杀气浓郁之地，他突然感觉到，有一股极强的生气，来自身后。这种无声无息，倏忽出现的感觉，太熟悉了；上一次，是在九井山庄的城头上。
任平生知道，这时候自己的反应快慢，全无意义；于是松开剑柄，缓缓转过身来。
黑衣老者贾半聪，依然是一身黑衣，只不过换成了武夫劲装，再不是当初那一袭仆人装束。他身形挺直地站在十余步之外，雪山凛冽的狂风吹扫，只见衣袂猎猎，而整个人，如同一尊雕像，纹丝不动。
“食人之禄，忠人之事；你放心，我不是来杀你的。蛟少爷既然说了，把你留给他，我就一定让你活着。哪怕别人想杀你，也得先过了我这一关。”
贾半聪的声音，冷硬得像铁匠铺里的一坨生铁。
“但是，你的剑心淬炼，已经很强了。我怕蛟少爷撵不上，所以我来，只要打碎你的一颗剑心即可。一次不成，就两次；一月不成，就一年。别想躲，躲到那，我打到那。除非，你永远躲在铁匠铺那乌龟壳子里不出来。”
“我看不出你师傅袁大锤的深浅，看不出深浅的人，就不能惹。所以，你也是有办法的。去跟师傅一把鼻涕一把泪，求他日夜护着。如此一来，我也就没办法了，其实也不用打了；因为你的一颗剑心，自己就碎了。”
老人说完，面带笑意，那布满沧桑的脸上，竟然笑出了一片阳光灿烂。
他笑得正惬意时，却发现前方的少年，竟然出剑了，毫无先兆，疾如电光！
这小子，剑道进境，当真是势如破竹；任其过得一年半载，祝田蛟别说撵上，恐怕连背影都难看到了。
任平生知道双方境界之差，简直天壤之别；所以他一剑既出，全无所思所求。
我心中已无强敌，只要出剑。
他感觉一个巨大的拳影，在自己的眼前一晃而至。
任平生不管，只管出剑。
额上一阵剧烈的震痛，瞬息通彻全身上下。任平生感觉到那一股强大的冲力，无可抵挡。他双脚已经离地，身体凌空飞起，往后跌去。
但他依然不管，出剑，击杀，沉胯，回旋，势尽而不尽，剑收而不收；汹涌而去，波涛相连，连绵不绝。
任平生跌落在厚厚的积雪之中，浑身酸痛，却目光明净，更胜往时。他看见一片黑布，在大风中飘过半空，被风雪裹挟远去。
任平生不知道自己伤势如何。
至少，我削到了他的一片衣角。对此，少年已经十分满足。
他挣扎着站立起来，铁剑拄地，深深地吸了口气。黑衣老者依然站在原地，却已经是数丈开外。任平生这一跤，跌出很远。
他挥剑再上，只当是下意识的反应，朝着那一道生机即可，管他前方是谁。
这一次，他连对方的衣角都没有削到；自己却跌出更远了。
“不要灰心，不要怕，不要放弃，不要理会……”任平生不断地这样提醒自己，老人已经明言，他要的是什么；不能让他得逞。
这一次躺了半晌，任平生才爬得起来，依然站不直身形。他几次努力，想提起一点力气；但浑身的骨头，好像都已经散了架似的，聚拢不到一块来。
黑衣老者并没有乘人之危，只是在那静静等着少年出剑。两人之间，好像已经达成某种心照不宣的契约：你不出剑，我就不打；你一出剑，我就往死里打；你若想跑，没门！
一种无能为力的悲怆，开始弥漫心头；但他还得继续出剑。与其把自己耗死，不如与对方战死。
这一剑，缓缓而出，去势飘忽不定，倒不是剑意使然，而是任平生，已经无力稳住剑势。
对方还是简简单单的一拳，任平生还是毫无意外地跌到冰雪。只是这一次，他好久都没再爬起来。
“我明天还会来的，只不过，你可以选择躲着。”贾半聪对厚厚雪堆里，尸躺着的少年撂下句话，转身下山而去。