其实，过去这两年里，万慧来和杨小艳的生活都发生了很大的变化。
首先是万慧来。
1965年初春，她即将初中毕业。快组的同学们，
正在紧张地复习功课，迎接中考。
那时，她还是班里的学习委员兼数学课代表，成绩一直保持在前三名，
自信一定能考上好高中。升入好的高中如果没有问题，将来发展好，
也可能考上好的大学，继续深造。
结果，出乎张淑候斌一家人的预料。
万慧来持续高烧了很多天，小时候的肺病犯了，
很久没有上课，浑身无力，整日里咳嗽，
后来只能住院治疗。
最后，她上了师范学校。
当时还让候斌一家子遗憾的不行，
“慧来，以后有机会，叔叔和阿姨还是要供你上大学。”
万慧来开始得病的时候，整天与病魔斗争，
对考试有力不从心的状态时，她头脑一片茫然，不知所措。
心想：“完了，一切都完了！
日子久了，她想开了，觉得考试之前来这么一出，也就只能如此了。
但接下来，第二年高中就停课了，张淑还说：
“唉，想到慧来当年没有上高中，我还愁的什么似的，现在看，
塞翁失马，焉知非福呢？”
候斌瞪了她一眼：
“你个小人得志！”
万慧来的未来，还真的没有永远失去求学深造的理想之梦，
当然，这是后话。
而杨小燕儿呢，考高中那一年，刚刚开学，
她万万没有想到和杨柏一起处对象的事情，被家里知道了。
因为升学无望，也就别无选择，插队已然成为定局，
那还不如两个人一起插队，还结个伴。
对于杨小艳来说，家里已经呆不下去了。
父母每天都逼她和杨柏分手，杨小艳能躲就躲，这下乡不是正好？
万慧来永远忘不了杨小艳走的那天，一辆大卡车，
两条鲜红的横幅拉在卡车的两边：
“光荣全家，下乡插队。”
“广阔天地，大有作为。”
学校还召开了欢送会，所有的同学都参加了，
这是杨小艳进入慢组后，最荣耀的一次，
她胸戴大红花，乘坐大卡车站在前排，路的两边，
一直有敲锣打鼓的人群为他们欢送，
场面颇激动人心。
万慧来目送着卡车，往山海县城五七公社第九生产大队插队。
杨小艳不仅是从此离开了城市，告别了父母、哥姐、老师、
同学，当然她还在人群中发现了万慧来，眼里顿时蓄满泪水，
她高喊着：
“慧来！放假了，你一定要来看我！”
那一刻，万慧来原谅了杨小艳过去的“叛变”，
她用力的点了点头：
“一定，一定去看你！”
万慧来不明白自己为什么就在那一瞬间原谅了杨小艳，
是因为她到了一个陌生的农村，要成为一名农民，
还是因为她担心杨小艳会有离别家的凄苦，
和对前途未卜的惶恐，或不受异地欢迎的尴尬，
抑或是对她今后漫长的农村岁月里，她将怎样度过的担忧？
当然后来，万慧来和杨小艳谈起走时的感受时，
她竟然真的猜对了杨小艳那个时候的心理，那种惶恐和不安，
后来，却被既来之则安之、随遇而安的心态，彻底战胜。
从此这些“知识青年”，简称“知青”有了他们的第二故乡，
他们是和新中国一起成长起来的，伴随着祖国风风雨雨、
坎坎坷坷走过来的。
在学校里，到处张贴着：
“一颗红心，两种准备”、
“到最艰苦的地方去”
响应国家号召，抱着理想主义的虔诚和执着，
和成千上万的知青一样，背起行囊奔赴广阔的农村天地。
“知青”是当时全国正式场合的称呼，而到了农村当地，
他们就被村民叫做“插队青年”。
插队最难的，是要想办法在农村生存，适应过去没见过的环境，
也就是需要过劳动关。农民们管这叫受苦，
在当地的农民看来，一个人最紧要的是看你能不能受苦。
而对于这些刚刚离开学校才16、17岁的学生，
农村繁重的体力劳动，对他们来说，却是一次严峻的考验。
家里人的议论，万慧来听的真切，
所以，她为杨小艳的担心也更浓了一些。
然而杨小艳这边，却正在进行快乐的插队中。
他们十八名下乡知青，被安置到村里
在一间四合院（原来是旧时的大队部）里居住，
参加劳动的时候，再被分别安插到各个小队，
大队派出来一名社员给知青集体食堂做饭，再后来，
知青开始返城时，也就自己轮班做饭了。
杨小艳也不会忘记，卡车开动前，是村里的老支书来接他们，
政府办的人亲自握住他的手，说：
“我们把这批学生安排在你们村插队劳动锻炼，
今后，不管遇到什么变化，一定要保护好、
照顾好这些娃娃们！这是县委交给你们的任务，
不能出一点差错！”
劳动，从来都是有艰苦也有快乐。
从此，杨小艳开始了近几年的，漫长艰苦的，
但更有快乐和难忘的知青岁月......
而万慧来看着卡车徐徐开动