转眼间又过了一年，在这一年多的时间里，皇城内云谲波诡，几位皇子的夺嫡之争渐渐明朗。
顺德帝身子越来越差，不时地需要服用丹药来镇痛。派出去的大内四大高手，连鬼医的影子都没找到，更别提替皇上治病了。
这一年里，太子的地位岌岌可危，不时地有大臣站出来参奏，说他刚愎自用，与朝中的大臣勾结，结党营私，贪赃枉法。这些罪证一条条罗列出来，任意一条都能够让他身败名裂。可皇帝却将那些奏折压在了一边，并没有对太子加以指责，更别提是褫夺太子的封号了。
在背后暗暗操纵着一切的二皇子党，对皇上的反应很是惊讶，更是难以接受。证据确凿之下，皇上仍旧没有废了太子。那么他们忙活了那么久，岂不是白费功夫？
二皇子府
“父皇到底什么意思？！太子的那些勾当都罪证确凿，为何还不下旨废了他。”皇甫瑾阴沉的脸上，闪过不甘和狠厉，双手握拳，狠狠地朝着书桌砸了下去。
他身边的谋士们吓了一跳，赶紧上前去跪着规劝，道：“殿下息怒…此事也不能急于一时。皇上还得顾虑着皇后的面子，先查证一番，不是么？”
“是啊，殿下…眼看着皇后娘娘就要不行了，再多等几日又何妨？”
“只要贵妃娘娘荣登后位，那么殿下便是名正言顺的皇位继承人，朝中便无人敢反对了。”
皇甫瑾正在气头上，哪里听得进去劝，一把将桌子上的笔墨纸砚全都扫到了地上。“蠢货！简直愚不可及！你们以为父皇这么做是为了什么？还不都是为了皇甫临！你以为他真的是顾虑皇后的感受么，呵呵…他的眼里就只有瑾妃那贱人所生的贱种…一个来历不明的野种，也想跟本殿争夺皇位，简直找死！”
“殿下登基，实至名归，七皇子纵使再得宠，手里也没有兵权在握。倒是四皇子那边，要多加小心才是。”
“皇甫曜倒是个将才，可惜在权谋上，还不如他那个母妃！”皇甫瑾冷哼一声，似乎并未将这个弟弟放在眼里，即使他手握兵权。
皇甫曜自从窦氏一族被贬斥之后，就向皇上请旨，去了南边的边城。南边的韶国一年前发动政变，很不太平。为了南边的安宁，四皇子在风云变幻的时候急流勇退，甘愿去那寒苦之地保家卫国，不但赢得了个好名声，还远离了京城的斗争，可谓一举多得。只是德贵妃为此发了好大一通的脾气，觉得自己的儿子太不争气了。都什么时候了，还使着小性子，白白的将争夺皇位的机会让给了其他人，她心有不甘啊！
太后娘娘因为窦家的被贬，气得身子每况愈下，如今都卧床不起了。她为了窦家筹谋了一辈子，结果儿子一两句话，便将一切都抹杀了，她恨不得冲到勤政殿去找皇帝理论。可惜的是，她空有太后的名头，在宫里的势力全部被皇上给换成了自己人，除了她的仙寿宫，哪里都去不了。想见皇帝一面，也不容易。
太后尚且如此，德贵妃的待遇就更好不到哪里去了。因为娘家的失势，她在宫里的地位也一落千丈。原先那些被她打压过的妃嫔，见到她也不再恭敬，反而冷嘲热讽极尽刻薄之能事，害她每日只好躲在福德宫里，不敢出去。
故而，没有窦氏一族支撑的四皇子，自然不是他的对手。
“本殿最担心的，还是那个皇甫临。别看他笑起来牲畜无害，其实是个极其阴险的家伙。不然，咱们多次对他动手，却没能伤到他分毫，这岂不是很怪异吗？”
“殿下说的是…”幕僚们低下头去跟着附和。
皇甫瑾握着拳头，重新在软椅上坐好，这才吩咐道：“皇宫里的人手也要抓紧安排了。瞧着皇后娘娘也就这几日好活了，到时候便是个逼宫的绝佳机会，绝对不容有失！”
“殿下放心，那些人手早就偷偷地安插了进去，分布在各宫各殿。只要殿下一声令下，他们便可动手。”
皇甫瑾似乎还是觉得不太放心，继续说道：“御林军那边也找好替代的人了？”
“御林军统领白大人的母亲过世，他必定要回去丁忧。到时候，殿下收买的副统领，便可以取而代之。”
“嗯。”皇甫瑾沉吟一声，脸上总算是露出了一丝笑容。他计划了这么多年，一点一点的将自己的势力渗透到皇宫里面，为的就是有朝一日能够登上大宝，成为那万万人之上的九五之尊。“等到大事一成，各位都将是护国功臣，全部都连升sān_jí。”
“多谢殿下…”那些二皇子党的人全都激动地双手颤抖，不住的磕头谢恩。
皇甫瑾得意的一笑，将烦恼都抛之脑后。将那些谋士们打发出府之后，刚好又接到丫鬟的禀报，说是正妃姜氏查出有孕，先是微微一愣，继而喜不自胜。
“好好好，全府上下都有赏！”他对姜氏说不上有多少的感情，但想到她肚子的孩子，脸上的喜悦就又更深一分。
姜氏乃淑贵妃娘家的侄女，与二皇子算得上是表兄妹。两人小时候倒是在一起玩耍过，只是长大之后碍于男女之妨，便很少见面。姜氏与淑贵妃的性子不同，比较娇气任性。府里的几位侧妃庶妃姬妾，她都看不顺眼，总会找些由头将她们整治一番。皇甫瑾虽然觉得她的言行有不妥之处，但碍于母妃的关系，也很少苛责于她。如今她又怀了身子，她的地位更是不可动摇，府里那些女人可都是嫉妒的很呢。
“她