数日后，瑞王驻军营地。
“报！报！”
一个士兵急急忙忙闯进候奕所在的主帐，手中倒提着一只品种不明的鸟儿——“王爷！这、这只鸟……”
“怎么了？”候奕不明所以地抬起头来，见这鸟儿既非信鸽又不是驯鹰，只是山间野地里常见的小雀罢了，因此不由得困惑起这士兵的大惊小怪来。
“回禀王爷，今早晨练时几个新兵发现这只鸟行迹可疑，腿上还绑着一封书信，好、好像是写给您的！”士兵将被细绳缚住双腿的鸟儿呈了上来，连带着一个青竹制成的信筒。
候奕面上一惊，连忙将装在竹筒里的书信倒了出来。
【渡陵水后走西南面山口，沿途守军已被打通，皇城有变，速来援助！】
“这是……”仔细端详着纸条上的字迹，候奕剑眉紧锁，他一眼就认出紧跟在那几行字后面的印章图纹，是瑞王府统一发放的高等侍卫名徽加了朱砂之后盖上去，如果没记错的话，这是发给辰曜的名徽！难道他们已经碰面了？
来不及多想，候奕立刻吩咐下去：“快，赶紧派一队轻骑去西南山口探路！”
“西南山口？”军师有些迟疑地打断道，“王爷，那里易守难攻，敌人肯定会利用地形派重兵守卫，实在不宜我们进军啊！”
候奕神情凝重地摆了摆手，淡然道：“不急，先探探情况再说。”这个名徽是他亲自监工所打造，不可能做得了假，再者以辰曜的武功，他带在身上的东西也断不容他人偷走，所以这封信极有可能正是他们碰面之后写下的。
当然了，候奕身为全军统帅，也不可能仅凭一封书信的内容就下令拔营启程，西南山口是否可行，他还得考察验证一番之后才能做出判断，倘若真如信上所言……能经由那处捷径前行，相信不出多时他定能挥军城下！
“王爷，漓国的援军也由天姝边界悄然入境，最多十日就能与我们汇合，”军师指着地图上的路径图对候奕说道，“说来也怪，自打朝露姑娘他们先行北上之后，苍霄蛮子的活动就不如之前那般频繁了。”
候奕微微一笑，全身放松地靠到座椅上，“所以我也改变主意了~在朝为官之人素来鄙视江湖绿林为山野莽夫，殊不知那些人当中才是真正的卧虎藏龙，就连一个小小的弱女子，也有着世家闺秀所不及的刚毅果决，当真不能小看呐！”
“这么说来，王爷不会像先代统治者一般对那些江湖势力赶尽杀绝了？”听到候奕这番言论，军师颇感诧异。
“那是后话了~”候奕意味深长地笑看着平铺于桌面上的行军大地图，“若是能好好规范，为我所用又有何不可？”
军师恍然大悟地点了点头，连忙退开几步，不再多言。
……
……
与此同时，曦国皇宫朝议大殿。
以储君身份代替龙体欠安的皇帝上朝议政的太子侯承允此刻心情很不好，想他先前为了巩固势力而对朝中一众老臣进行打压，才刚刚初见成效，还没来得及高兴，前线就传来一连串战败的消息，吓坏了他好不容易培养起来的拥护者——这些左右摇摆的新晋大臣本来就意志不坚定，眼看着候奕大军压境就更加惶恐了，深怕站错了阵营受到牵连。
“都给本宫闭嘴！你们这群胆小鬼——”
已经被参议的大臣吵得头脑发胀，侯承允一怒之下掀翻了桌案，滚烫的茶水浇了一旁的小太监满身，但即便如此，也没有人敢动弹分毫，生怕侯承允会把怒气撒到自己身上来。
“朝廷每年花费这么多银两供养你们这群饭桶，关键时候，就没有一个人能站出来为本宫分忧吗，啊？！”侯承允一拂袍袖，起身站立了起来。
早已被侯承允肃清的朝臣中大多是听命于他的趋炎附势之徒，即便在这火烧眉毛的紧要关头，也没人有这个魄力挺身而出，拿出有效建议。
“哼，懒得和你们废话！退朝！”
扔下这一句，侯承允怒火冲天地扬长而去……
“太子殿下！太子殿下！”
一个小太监神色匆匆地跟了上来，拦住侯承允的去路——“常宁公主求见，您要不要过去看看？”
常宁？
侯承允身形一滞，猛地停下脚步，没多犹豫就跟随小太监赶了过去。
等再次回到东宫时，精心打扮后仪态雍容的公主殿下已在主殿中候着了，一见到侯承允进门，常宁立即起身，步履轻盈地走了过来，“皇兄，看你满面忧愁的样子，是朝中发生了什么大事么？”
“哎……”侯承允苦大仇深地长叹了一声，一时半会也不知该从何说起。
见此情形常宁善解人意地笑了笑，给侯承允端来一杯香茶，亦无更多言语，似乎在等待侯承允自己把烦恼说出来。
“本宫前些日子才整顿完那些朝臣，还没来得及喘口气，候奕的大军又接连破关，眼看着就要打到皇城来了，这可怎么办才好啊！”倒豆子似的说完这一通话，侯承允整个人泄了气似的瘫软在座椅上，两眼无神地望向房梁。
“皇兄勿要心急，这不还有时间嘛，谁输谁赢可不一定呢~”常宁双手托腮靠坐在桌边，目光含笑地看着侯承允。
“你有办法？”侯承允有点不敢相信，一个见识浅薄的妇道人家，能有什么主意！
觉察出侯承允眼中的怀疑，常宁笑容不改，和声细语地解释道：“候奕本就擅长带兵打仗，可皇兄也不是毫无胜算啊~