灵武谷，位于贺兰山南麓，青铜峡西岸。
这也是关中和漠北的分界点，出灵武谷北上，可直抵朔方。
东汉末年，凉州羌人起事，杀官造反，洗劫城镇，令西北大乱。大将军段颎临危受命，提兵杀入凉州，平定羌人之乱。当时段颎突袭羌人营地，令羌人大败。而后与对方在灵武谷一场血战，段颎更身披甲胄，率先冲阵，杀得羌人大败……溃败的羌人自灵武谷逃离，遁入漠北。
时至今日，在灵武谷一带放牧的牧人，仍可以在草原上看到当年留下来的尸骸。
灵武谷归于北地所辖，却位于河西，为廉县所治。
虽然从地理位置上划分，灵武谷更应该属于武威治下。可由于武威大多是羌狄胡人，所以当初在划分的时候，为保证朝廷对武威的控制，就把廉县纳入北地。这其实也就是说，朝廷在黄河西岸有一个桥头堡，一方面可以监视武威，另一方面也能够集中力量抵御漠北匈奴。
月黑风高，廉县城头，灯火昏暗，城门紧闭。
这里位于偏荒之所，伴随着中原混乱，守卫廉县的兵马也就变得越来越松懈。城头上值守的军卒，一个个有气无力。到子时之后，便纷纷打着哈欠，三三两两躲在角落里避风休息。
城下，漆黑一片。
从天边飘来一片乌云，遮住皎月星辰。
廉县城外的旷野中，影影憧憧，突然出现了无数黑影。
这些黑影行动极为迅速，在旷野之中奔跑，好像鬼魅一样。没有半点声息。
他们清除了城下的鹿角拒马，而后从随身兜囊中，取出飞抓，用力向城头抛去。飞抓显然是经过特殊处理，铁爪飞上城头之后，迅速扣在城墙上。却没有发出一星半点的声息……
黑衣人相视一眼，就见为首之人从腰间拔出短剑，张口咬住剑身。
他用力往下拉了拉，见铁爪固定的极好，而后一摆手，双手抓住绳索。身形猛然向上一纵。
他脚上的鞋，底部配有棉絮。以至于双脚踏在城墙上，声息皆无。
其余黑衣人，也模仿着那头领的动作，顺着城墙攀爬起来。这些人，好像灵巧的猿猴，攀爬的速度很快。待爬到城头上。首领探头向女墙内看了一眼，见左右无人，立刻伸手搭在女墙上。身体好像灵巧的飞燕，刷的一下子掠过墙头，双脚落地之后，声息全无，顺势抄起短剑。
噌噌噌！
黑影闪动，黑衣人纷纷爬上墙头。
这廉县城墙不高，甚至有些残破……对于这些曾经过残酷训练的黑衣人而言，简直是不值一提。
为首的黑衣人蹲下身子，把身体没入阴影中。
他朝着左右两边的黑衣人做出一连串的手势，而后便带着一队人，循着驰道悄然下城。
其余黑衣人则分为两路，一左一右散开。
顺着城头走出二十余步后，一名黑衣人突然蹲下身子，身后的黑衣人也随即蹲下来，整齐如同一人。
五名值夜曹军，懒洋洋走过来。
当他们从就要绕过拐角的时候，从阴影中突然窜出五名黑衣人。
这五名黑衣人的速度奇快，行动更犹如鬼魅。两名走在最前面的曹军，被瞬间扑倒在地，黑衣人手中短剑从他们的喉咙划过，顿时血雾喷涌，当场毙命。而后面三名曹军，则被也被黑衣人迅速解决。从他们动手，到结束，不过数息之间。就在拐角处不远，有十几个曹军正围坐在篝火旁说笑。五名袍泽被杀，这些个士兵竟然没有一个人觉察到，有人正在逼近。
于此同时，城下也在上演着同样的一幕。
三十几个黑衣人好像鬼魅般行进，迅速将城下十余名值守曹军无声无息刺杀，旋即打开城门。
廉县城头，突然间火光冲天。
而在廉县城外，则传来隆隆铁蹄声，一队骑军风驰电掣，向廉县迅速扑来……
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“什么？”
北地太守张既勃然色变，厉声道：“你说廉县失守？”
堂上小校战战兢兢，颤声道：“就在昨夜，西凉军不知是如何动作，竟无声无息攻破廉县。”
“这不可能！”
张既大怒，站起身来。
小校所说的‘无声无息’，可是一点都没有夸张。
马超猛攻安定，可是北地这边却迟迟没有动作。
张既一直以为马超的目标是安定和汉阳，虽然也做了准备，却未曾想这西凉军已经攻破廉县。
问题是，他此前是一点都没有觉察。
难不成西凉军招来了冥兵？否则怎会毫无声息？
廉县的守卫，远远不似富平，但也有近千人屯驻。这近千人就算不做反抗，站在那里屠杀，也非短期内可以完成。可这支西凉军，竟然神不知鬼不觉拿下廉县，令张既心中顿生疑虑。
张既，凉州名士。
中平二年时，张既不过十六岁，为郡中小吏。
后举茂才，除新丰县令，其治下被评定为三辅第一。
历史上，此人也是在建安八年，因出面游说马腾出兵，助钟繇夹击高干帐下大将郭援而声名鹊起，为曹操看重。可现在，郭援屯兵渤海郡，是刘闯的手下；而马腾在去年便死于韩遂之手，张既也就显得默默无闻，不为人所知。也幸亏凉州刺史韦端看重他，拜北地太守。
可张既的运气实在是不好，方上任便遇到马超出兵的事情。
张既是一个典型的凉州士人，对马超并不在意。