如秦天所聊料，苗疆的永定王修书一封，请求天威国皇帝出兵帮助平定苗疆境内的战乱。
早朝之时，当皇上宣布此事时，大臣们都炸开了锅。一种声音是以左相为首的主战派，他们认为可以凭借此次将苗疆纳入天威的附属国之列；另一种声音则是以右相为首的保守派，他们则是认为苗疆历来神秘，境内蛇虫鼠蚁等毒虫遍布，尤以蛊毒为最，恶名昭昭，如若贸然派兵恐有全军覆没之危，因此不建议派兵前往。对此，皇上没有当众支持任何一种声音。
散朝后，皇上单独留下了秦天，让他在御书房等候。
一盏茶之后，皇上进了御书房“呵呵，天儿，不必多礼。”见秦天要行礼，皇上首先开口，“知道朕为何要单独留你在此了么？”
秦天毕恭毕敬站着，没有一丝逾矩的地方“臣不知。”
“私下，我们就是叔侄，无需如此拘谨。”皇上转头对站在一边的方公公道，“去给永王搬把椅子。”方公公领命后没多久就把椅子搬来了。
“微臣谢过皇上。”说完后坐下，静静地等皇上吩咐。对于接下来之事，他心里大致已经知晓。
“对于今天早朝之事，天儿如何看待。”
听到皇上如此询问，秦天心中明了，不动声色地回答道“不管左相还是右相，都是从国家的层面考虑的，臣不敢妄下结论。”他知道皇上留下他，必是心中主意已定，他多说无益。
“如果我记得不错，天儿今年也已二十二岁了吧。俗话说的成家立业，先说成家之事，虽然你和苗疆的青阳公主是有婚约在身的，但是就眼下形势看，青阳公主实非良配，想必皇弟和弟妹也不会同意的，等你今后遇到心仪的姑娘，朕再会为你们赐婚。因此，成家之事，就先暂且不提。至于这立业，现在苗疆之事，正好是个机会。朕欲派你前往，天儿意下如何？”说完，便目不转睛地看着秦天，眼里是不容拒绝的威严。
秦天见状，心中冷笑，面上仍旧波澜不惊“如果皇上和国家都需要微臣，微臣自当挺身而出。”
“哈哈哈哈……天儿真是越来越有皇弟当年的风范了。朕待会儿就令人拟旨，你为主将，今年的新科武状元陈元科为副将。不日出征。你先回府准备准备吧。”
“是，微臣先行告退！”走出宫门后，秦天站在马车边，秋日里，明晃晃的太阳照在身上也没有多少暖意，秋天到了，冬天也就不远了……
回府后，秦天径直去了秦晴的竹苑。院中百合花依旧开得纯白无瑕，看着没了围墙的竹苑，与异姓王府竟然有种将要慢慢地融合为了一体的错觉。两处院落之中都没有人影，站在竹苑的走廊上，望着对面随风摆动的摇椅，秦天嘴角微微上扬如果晴儿能得到欧阳熙的照顾，那我就没有任何后顾之忧了……
“哥哥，你怎么来了？”今天是每月一度的巡店时间，秦晴换好装束正打算出门，却见秦天望着对面院子发呆。
“找你有事。改天你再出去巡店吧”面对秦晴，秦天几乎每次都是微笑面对，而今天却没有！觉察出秦天的异样，秦晴点头，和他一起进了房间。
“阿珂，去帮我们煮一壶上好的普洱送过来。”进门之前，秦天选择把阿珂支开。
“哥，何事令你如此凝重？”秦晴从没见过哥哥如此表情，心里隐约有点不安。
秦天没有任何铺垫，而是直接开门见山道“苗疆之事，你也知晓，今天散朝，皇上特意留下我，名为征求我的意见，实则已经决定命我前去帮助平定苗疆之乱。”
秦晴难以置信“怎会如此突然？”
“也不算突然，我早已预料到了。”
秦晴有太多疑问，却一时语塞不知从何问起。
看着妹妹的神色，秦天清楚她的心情，不等她问直接道“皇上此次出征名义是受苗疆永定王之邀，当初青阳公主在京城逗留如此之久也不见动静，此次一收到永定王的求援信就如此迅速地决定出征，皇上此举怕是想吞并了苗疆，就算无法吞并，也至少能令苗疆成为天威的附属国。他迟迟不答应青阳公主，目的就在于此。”
“那为什么要选你呢？”秦晴联想到以前秦天的突然中毒，此事至今没有结果，心中的不安在扩大……
“晴儿如此聪颖，应该猜到了！”秦天直视着秦晴的眼睛正色道，“这次出征的副将是今年的新科武状元陈元科。此人的背景简单明了，表面上看是凭借自己的能力才考取的功名。如我所料不差，自从护国大将军失踪后，皇上急于收复军队的控制权，而目前军中将领大部分是原先护国大将军的亲信。因此他急需扶持一位能号令三军的将领，这次苗疆之行，就是对陈元科的一次试探。而这恐怕只明面上的任务，暗地里，皇上对他应该还有任务，这任务应该就是涉及到我这个主帅了。”
见秦晴凝眉不语，秦天继续道“当初我莫名中毒，至今未找到下毒的真凶，你我心中对于下毒之人其实早已心照不宣，而为何对我下毒的原因，至今还是未知数，此次赶赴苗疆，换个角度看待也不失为一个机会！”
“哥~可还有其他办法……”声音中是浓浓的担忧。
秦天摇头“君命难违！我的事情，晴儿无需担忧，这么多年，我韬光养晦，也是时候出鞘了！”眼神中是从未有过的坚定！
望着哥哥的眼睛，秦晴读懂了里面的含义，人不可能一辈子固守在