无人回应，他甚至听不见天禅院内学徒们比试过招时的呐喊声，这时他才意识到自己已经分不清楚方向，是不是逃向禅院所在的位置也不确定。
结果只有一个：他被追上了。几根锋利的爪子刺进他的后背。推力让他摔倒。痛苦立刻淹没了老吴全身。头浸在泥土地里。他试图站起来。然而血肉被撕开的剧痛使他无法承受。他精疲力竭，苦不堪言，甚至感觉自己已快死了。老虎在他周围发出咆哮，仿佛天都要塌下去了。随着意识渐渐模糊，老吴只听见一个重物落地的声音，然后是打斗声，再然后他就什么也不知道了？黑暗迅速笼罩住了他。
……
阳光从窗户外洒进来，轻风吹开虚掩着的门，发出一阵“咔咔”声。酒缸中慢慢易散出芳香。墙壁上是一幅熊猫人末代皇帝的画像。
老吴迷迷糊糊地醒了。不清楚是光线还是酒香导致的，反正他醒了。天禅院学徒们勤奋练武的声音穿过了他的耳朵。从房屋外面他能听到熟悉的叫卖声，那些买卖都是在寺院内的一块空地上进行的。他此时正在家里，自己的床上，枕头上的刺绣告诉了他这点。而且不舒服的睡姿提醒他自己正趴着，脖子有些酸痛。
清醒自己模糊的意识，他琢磨着自己睡了多久了。头好似正在玩命猛敲，好像要炸了一样。老吴深深地叹了口气，他怀疑自己一直在做梦，而且是个噩梦。每次试图努力回忆梦的细节，他的颅骨就好似不断地遭受猛击一般，他只能抓住幻象中最模糊的几个瞬间：他遇见了老虎……接着被击倒了。中间发生了什么他想不起来。
“我喝了多少酒？”老吴呢喃着，是不是自己又跟哪个学徒弟子拼酒输了。
从枕头上把头抬起，他想起身下床。一阵剧烈的疼痛射穿了他，他大呼一声倾倒，气喘吁吁。这感觉从背后传来，老吴下意识用手去摸。他感到他的整个身体都被打了绷带，当他把手伸回来时，又吃惊的发现自己的手掌染上了红色的漆状物。闻了闻后确定这不是血他才放松下来。
老吴开始疯狂地回忆自己发生了什么事，慢慢地，更多的画面在他的意识中闪现。难道噩梦是真的？他遇到了危险。记忆也变得朦胧而迟钝了。
几番努力过后他终于下床，可是他的脸都疼得扭曲了。给自己裹上一件外套袍子，又从水缸里打了盆水清理自己的手和脸上的毛发。他就向家门外走去。
天禅院还是他熟悉的样子，熊猫人们都有自己的活儿要做。老吴想问问有谁知道自己除了什么事，但这么做可能只会招来别人异样的眼光。于是他没有惊动任何人，而是朝着天禅院的出口走去，他记得自己遇见了尚龙，也许那名护卫知道什么。
和往常一样，尚龙守在岗位上。看见他走过来，这名熊猫人脸上立刻挂上了笑容。
“感谢朱鹤，你醒过来了。”他说。“我还以为你要躺几个月才能起来。”
当老吴听到这句话的时候，他的眉毛如同问问题般画成弧形。“你想说什么？我睡了多久？”他问。
尚龙笑了起来，为自己的玩笑道歉。“别当真，你就睡了三天。”
“三天？”老吴不相信地眨着眼，他对自己咕哝着。这就解释了那个噩梦。“尚龙，我出了什么事？为什么我睡了这么久？”他问。
熊猫人守卫耸了下肩膀，轻轻地摇了摇头。“谁知道呢？我并不完全清楚你出了什么事。”他答道。“你那天早上说要去红烛林。去了多久我不记得了。”老吴知道尚龙有时候会在工作时间打盹儿，这不是什么秘密。“我发现你的时候你正躺在不远处的过道上。”他用手指着老吴具体出现的位置。“当时你已经意识不清，并且你身上裹着绷带。腰上绑着的几个水袋里装满了红色果汁。”
老吴用手轻捶着自己疼痛的头。“装满了？这一点都不合乎道理，我好像记得自己只收集了一半儿。”他疲倦地说。
“云瀑长老说你是被一头凶猛的老虎攻击了。林对你进行了治疗。”
林？老吴想起了云瀑长老身边的助手林·柔掌，一个长相甜美的女熊猫人。她也才来天禅院不久，老吴很惊讶她的力量提升得这么快。
“还有更多的细节吗？你有没有看到是谁把我送回来的？”老吴困惑自己如此笃定，不是他跑回来的，而是有人救了他，把他送回天禅院，也许有可能还帮助他收集了一些浆果汁。
“嗯，”尚龙思索着，“你嘴里嘀咕着救命。”
老吴叹了口气，背后的伤势隐隐作痛。可他已经得不到更多有用的信息了。
“噢，对了。你的衣服被林拿去洗了。你想要回来的话得去找她。”
“当然。”老吴点点头，“我还要当面谢谢她给我治疗。”
告别尚龙，老吴一步步地往回走，心里面的疑问越来越多。自己一个人，他仔细地回想着是哪个无名的救星做的。就他所知，那天早上在林子里的的确就是他一个人。简单地说，老吴不相信是那两只野兽放过了他，也不可能是绿木林精，从他对它们的见识来讲，它们调皮捣蛋的性格从来不会对另外一种生物表示出它们的怜悯方式，尤其对熊猫人。
“你在这儿？”
老吴抬起头，本想责怪这个声音的主人打断了他的思索，可是站在他面前的正是林·柔掌。老吴的一切困惑都暂时消失了。
“林？我正