北风萧萧，像刀子一样割着旅人的脸，这江南的芜湖一样没有丝毫暖意。天还没有下雪，太阳也只有淡黄色的微光，地面上的小水潭都结着厚厚的冰。在这冰冷的天气里，勤劳的刘家庄客丝毫不惧，一声一声地喊着号子，一锨一镢地刨着山下的荒地。
今年的垦荒刘家的庄客们一直都在进行，冬天农闲的这段时间，庄客们忙着收甘蔗，刘柱则组织着家里的佃户继续垦荒。现在甘蔗收完了，所有的人都忙着垦荒。
张存满意地看着新开的大片土地，这里将是自己事业的新开始。比起第一农庄初建的时候一切草创，现在的规划就强多了，这里大片平整的田亩更适应机械化作业。
刘牢之也没闲着，他正在领着侍从们修剪葡萄。去年种上的葡萄今年长的很兴旺，在五月的时候，刘牢之还专门命人给这些葡萄搭了木头架子，为了防腐，所有的木料均用桐油泡过。这两亩葡萄栽种的并不密集，所以他准备按照庭院葡萄的管理方法，留长葡萄枝。
刘牢之一边修剪示范，一边给刘顺之几个人解释：“从根往上八尺作为主干，所有的枝条全部剪掉。八尺以上，留三到四根枝条，作为主枝，所有的主枝只留五尺长，这些主枝上的小枝全部修建掉。这叫做‘主枝截短，侧枝全剪’。所有剪下来的枝条，只要是看着健壮的，便都捆起来留着。都挺明白了吗？“
孙乾问道：”郎君，这些剪下来的枝条留下来要做什么？“
刘牢之笑道：”你知道葡萄苗是怎么育出来的吗？“
孙乾笑道：”这个我如何不知道。葡萄里面都有种子，把种子种下去，自然就会有葡萄长出来！“
刘牢之笑道：”葡萄种子自然能够长出葡萄来，但是用种子种出来的葡萄比原来的要差很多，多是又酸又涩。要想保持葡萄的风味，就需要用这些枝条扦插。其实我们应该先尝过果实然后再选的，只是我们不缺土地，如果品种不好到时候再除掉重新换过就好了。“
看孙乾似懂非懂的样子，刘牢之却不想现在说了：”照我说的做就好了，别的先不用管！“
众人称诺，刘牢之一旁指点着，上手试着修剪了几棵。等刘牢之觉得没什么问题了，才让他们转教给其他人。一亩葡萄看着挺多，这几十个人一齐动手，一个上午也就修剪完毕了。
去年种下去的茶叶今年的长势很好。不过这个时候的茶树跟后世有很大的差别，基本没有小灌木型的茶树。后世的那种灌木型的茶树，那都是千百年来逐步培育出来的。为了方便以后采摘茶叶，刘牢之对顶端的茶枝也都进行了修剪，力图让茶树低矮些。茶树怕冷，刘牢之还特意用厚厚的草帘子把它们罩住，以帮助茶树过冬。
腊月十二，刘义之一行乘船到达芜湖，除了年礼，还带来了五十匹马和十头牛。这一年来，刘义之用白酒交换马牛的生意做得风生水起，尤其是最近又有了红糖。很多将领眼红这生意，刘义之来着不拒，干脆拉着他们一起做起了走私生意。寿春庄子那边需要的牛马，这半年的时间便就凑齐了。
刘府，启蒙苑。
这是由刘牢之原来的小院扩建而来，因侍从们在此启蒙而得名。
刘牢之兄弟两个正在聊寿春庄子的建设情况。
“现在已经招募到三百多户，一千三百多人。叔父派了一部分士兵跟流民一起盖了很多房子，跟大郎说的一样，光棍住大通铺，成家的人按户居住，好歹都住下了。那边的土地条件很好，都是多年的熟地，只不过这些年抛荒了而已。先期整理出的土地两万五千亩，种上了八千亩的冬麦，三千亩苜蓿。”
“现在已经养了六十多头牛，五十几匹马，两百只羊……”
“庄子内修建了三个大粮库，从芜湖运过去的粮食已经装满了一个仓库；今年种的五百亩菘菜和五百亩芦菔（萝卜）已经全部送入地窖。”
说起来，寿春的庄子慢慢步入正轨了。寿春处于南北要冲之地，能够招揽到更多的人口，刘牢之考虑到这些，插嘴道：“大哥，咱们这个庄子，主要是为了接纳人手。人不怕多，所以供人居住的房子不能少。春耕前后，要大量的盖房子，至少要容纳一千五百户。明年秋后，如果北方发生战事，逃难的流民会有很多，到时候如果没有房子住，我们就留不住这些人。”
刘义之诧异地问道：“阿全怎么笃定秋后会发生战事？”
刘牢之笑道：“我也是猜测。朝廷诸公启用谢万，是想利用谢万来制衡桓氏。谢万虽然没有军事才能，士林名声却甚大，能比肩于殷浩。朝廷想减轻桓氏的压力，必然促请谢万北伐。何况桓氏想占据豫州也非一日了，永和十一年，桓温举荐谢尚为司州都督，谢尚以病推脱；今年谢奕将军死后，又想用桓云镇豫州。正是看准谢万无军事才能，桓氏才会让步，一旦谢万北伐失败，桓氏正好借机接手豫州！”
刘义之叹道：“中原沦丧，朝廷诸公不思恢复故土，却一味地争权夺利，把国家弄得一团糟。”
刘牢之冷笑道：“朝中诸公，谁会真正在意中原百姓？守淮也不过是为了江南的半壁江山！难道还能指望他们光复中原？只怕他们还要嫌弃北伐浪费钱粮呢！”
刘义之惋惜地道：“如果一来，淮北局势恐怕就此糜烂，我们要如何应对才好？”
刘牢之缓缓说道：“第一个呢，是避开参与北