“如此千里沃野，竟然荒废如斯！”看着这些大平原上满是荒地，只有靠近坞壁的地方才有人耕种的痕迹，刘牢之感慨地说道。
一旁地林飞笑道：“我看也还好了！就算是江南，像咱们刘家在芜湖和寿春那样，阡陌成片的也不多见呀！”
刘牢之笑道：“江南之地才开发了几年！从孙氏占据东吴到永嘉之乱后衣冠南渡，江南之地才算是慢慢开发起来，但是人口也多是集中在三吴之地！至于秦统一之前，江南很多地方都不开化，没多少人口。这一片土地可是从商周时期就是人烟稠密的地方。你别看现在荒芜的厉害，这里的人口还是要比江南很多地方要多，你知道为什么吗？”
林飞摇了摇头，表示不知道。他自幼孤苦，一开始每天要为一口吃的奔波，后来就潜心练武。也从来不会关心这些。
刘顺之笑道：“想来是因为这里一马平川，土地肥沃，能够养活更多的人！”
刘牢之笑道：“你说对了。这里是冲积平原，土地条件非常好，还有几条大的河流经由此地入淮，水也不缺。只要结束战乱，用不了多长时间，这里仍然会是繁华之地！”
孙乾笑道：“此地如此开阔平坦，又有水源，也是适合作战的地方啊！”
刘牢之笑道：“你说的也没错！此地如此肥沃，自然是大家眼中的肥肉，谁都不舍得放弃。所以自古至今，这片土地上发生的大战不计其数！说起来这里就是四战之地啊！此地属陈郡，沿河而上是颖川郡，这一带历来人杰地灵，出了不少大家族。他们相互串联，是一股很大的力量。但即使有这么多的大族，像颖川的荀氏、庾氏，陈郡的谢氏、殷氏等等，永嘉之乱后，他们也无法守住这里，都避难到了江东！就是因为此地无险可守啊！”
林飞等人听得默默点头。
刘牢之接着道：“豫州、司州之地，号称中原，历来是我汉人的中心地带，占据不了这里，实难称汉家正统！大司马当年北复洛阳，那里人口稀少，土地撂荒，其实实际的意义并不大，但就政治名分而讲，却是非常重大的事情！所以朝廷宁可每年耗费大量的钱粮，也想要保住洛阳地区。”
孙乾若有所思地道：“依郎君的说法，我晋国算不得正统？”
刘牢之摇了摇头：“晋国眼下实在难称正统，不过苟且偏安罢了！”接着又笑道：“说起来好笑，谈起正统之争，自我刘汉失了天下，三国鼎立以后，士人以魏为正统。但是自晋室南渡，因国家偏安一隅，为了争这正统之名，士人便又想着以蜀汉为正统。这就是为什么我们滨江茶楼说三分，不以曹魏为正统，而已蜀汉为正统，也没有官府干涉的原因。”
刘顺之不解地道：“这些士人为何要这样多变？”
孙乾插嘴道：“这个还不容易。我晋国和蜀汉一样，都是宗室建国。蜀汉不过是偏居西南益州之地，他能为正统，占据整个南方的晋国自然也可以！”
刘牢之笑道：“孺子可教也！说到底这就是自己往自己脸上贴金罢了。”
众人哈哈大笑，骑着马四处继续探看。
“你是什么人，来找我什么事？”临时营地里，刘平颇有兴趣地看着眼前的这个青年。他领得这些骑兵并没有建立营寨，停在旷野里摆上几块石头就当是桌案了。可惜的是这里是平原，就连大块的平整石头都没有。
“在下是项县县尉翟贞之子翟锋，受县尉指派，特来求见贵部长官！”翟锋冲着刘平拱手道。
刘平笑道：“我便是这支队伍的首领刘平，你来找我有什么事？”
翟锋拱手道：“刘将军，这几日有民众向县尉反应，贵部军人四散在各乡村掠夺民众，还望将军能约束部曲！”
刘平冷声道：“我部只是受谢都督之命，前来抚民，有愿意渡淮南下的，我们也会提供协助，怎么在你的嘴里，竟成了掠夺民众。这事如何说起？”
翟锋笑道：“将军说笑了。眼下谢都督挥军北伐，淮北各郡都征调民夫运粮，将军不去督运粮草，却来这里抚民，着实于理不合！”
刘平冷声道：“合不合理，你说了不算，我说了也不算！想知道为什么，你去问谢都督吧！”
翟锋怒道：“你这分明就是掠夺人口！你说是奉谢都督军令，怎么却把人都送去了寿春的刘氏庄园？”
刘平拍了拍手，斜眼看着他：“谁说不是呢！谢都督只是吩咐把人送去寿春，哪个敢胡乱问？”
翟锋见他只是一味推脱，知道此事不能善了，便冷笑道：“贵部如此蛮横不讲道理，我无话可说！只是县尉保境安民，要是与你们有了什么冲突，就不要怪我们了！”
刘平哈哈大笑：“怕你们不成，有胆你们就放马过来！”
送走了翟锋，吕涛过来对刘平道：“刘将军，此事我们就这么擅自做主是不是不太好？万一日后郎君怪罪下来……”
刘平摆了摆手，不耐烦地道：“你不要聒噪！阿全是我看着长大的，我怎么会不了解他的心思！你听我的吩咐就是了。”
吕涛听了，不敢作声，转身退了下去，去找陈擎商议。吕涛、陈擎二人这大半年在刘义之军中受训，最重规矩，他们思来想去，还是觉得不敢隐瞒，派人去跟刘牢之详细汇报了此事，听候他的吩咐。
却说翟锋回去叙说了跟刘平谈判的结果，登时惹得翟羌等人大怒：“这个刘平也太猖狂了！这是明目