黑克托尔非常乐意算计贝尼特斯和贝蒂斯的部队，但是他只有想法，没有计划，立刻问道：“谢丽尔，你有什么好主意？”
谢丽尔收了一下肩膀：“暂时呢，我可没有好主意，明天到了预设战场，看看情况再说吧。”
黑克托尔微笑道：“不耽误两位休息了，我们明早见。”
率领黑盔卫队回到营地，黑克托尔心情很好，算计贝尼特斯的事有谢丽尔去操心，他可以继续轻松做甩手掌柜。
瓦里布殷勤地服侍公爵大人洗漱，随后两人相拥而眠。
一夜无话，次日天明。
享用过早餐之后，三家军队拔营启程。
出发前，三位贵族再次碰了个面，确认了信号羽箭的联络细节。
赛克斯和温特部队的路程远，由他们来掌握联络的主动权。
翻山越岭，从北面绕了个大圈，历经三次休息，傍晚时分，部队抵达了毒虫老巢的东面。
约瑟乔率领一伙身手最好的骑兵充当侦察兵，一路上摸掉了三座山头的土匪哨兵，杀死了6个人，没有活捉。
部队的行踪被隐藏得非常好，没有被土匪察觉。
临时营地设置在一片树林里，树叶已经凋零，隐蔽效果并非绝佳，但随着太阳西下，天色渐渐暗下来，倒也把三百人的部队藏得漂亮。
黑克托尔吩咐钱德勒统领部队，抓紧时间进食和饲喂马匹，他和沃尔考特、谢丽尔、瓦里布，带着双方的骑士卫队，悄悄摸上了毒虫老巢东北角的山丘。
众人爬上山顶，几名贵族以及骑士骨干卧倒在地下，从山头看向南坡下方的土匪营地。
毒虫老巢的规模，显然比海蛇那伙人的地盘要大，而且地形也不一样。
山坡下方星星点点的篝火，帮助黑克托尔一行人大约看清了土匪营地的情况。
毒虫土匪的老巢也是占据了山丘之间的谷地，但这处的谷地不是单独的一个山谷，而是两个山谷连接在一起，形状像一个葫芦。
山谷的东部出口是葫芦的底部，口子很大，达到了近一百米。西部的出口，长得像葫芦口，宽度大约只有三十米。
很显然，从东出口进攻的难度更大，进攻部队需要拉开阵型，武器的密度必然被降低。
毒虫土匪的规模无法被准确统计。约瑟乔小声告诉几位贵族，他估测两座山谷里的土匪人数比海蛇那伙人多一半，能够达到接近两千人。
黑克托尔他们身处的山丘，下方的葫芦底部山谷里，有大量的木房子、棚屋和马厩，土匪们正在篝火附近用餐。
仔细倾听，隐约能听见女人的尖叫声和男人的大笑声，但是无法辨识声音的准确来源方位。
篝火的照影下，依稀能够判断土匪大多是青壮年，衣服的款式很杂，也很脏，与黑克托尔此前多次见过和收编的贱民没有区别。
但是在那些篝火附近，能找出少数衣着相对光鲜的土匪。黑克托尔猜测，就像此前海蛇招供的那样，土匪当中存在一部分来自各城堡的落魄军人。
众人离开山顶，回到营地，立刻开会。
这会开会，黑克托尔没有让大小海蛇也参加。他俩现在是光杆的土匪头子，巴望着新主子赏他们人马和利益，听命令服从指挥就行了。
昨天与贝尼特斯开会时，黑克托尔和沃尔考特没有说出他俩商议的“斩首行动”，这个行动计划是两个好朋友和谢丽尔在海蛇老巢敲定的。
计划中，大小海蛇担任谈判代表，找毒虫土匪头领谈判，约瑟乔带50名骑兵乔装成海蛇土匪，看准机会擒贼先擒王，拿下土匪头子当人质，再由赛克斯和温特的军队抓俘虏。
这个计划是有前提的，当初黑克托尔并不知道贝蒂斯有军队潜伏在毒虫附近，所以他按照两家三百名骑兵的配置，弄出了一个最经济实惠的以少打多的战法，力争用最小的代价收编这伙土匪。
原计划虽然有很诱人的期望利益，但是冒险性非常大。万一不能一举得手，约瑟乔和50个骑兵势必在瞬间湮灭在近两千土匪的武器之下。
现在，增加了300人的贝蒂斯军队联合作战，黑克托尔把自己的态度告诉给众人：原计划是否有必要继续实施？是否应该制定新的行动计划？
沃尔考特智慧有限，约瑟乔和温特骑士卫队长等骨干们是作战执行的高手，战略的问题超出了他们的能力。
黑克托尔问出这话，他最看重的还是谢丽尔的态度。
在众人的期待下，谢丽尔也是心潮澎湃。从一个骑士阶层的女儿，成为了男爵夫人，以往她总是从侧面去悄悄影响自己的丈夫，直到今天她终于第一次有机会在贵族层面的重要会议发表态度，而且是关乎几百名军人生死的重要决策。
权力的味道让谢丽尔的心产生了一点点紧张，但仅仅是片刻，很快她调整好了情绪，用尽量像平时一样欢快的语调说道：“我建议放弃之前的计划，采用与贝尼特斯商定的夹击进攻计划，但我提醒各位，我们应该片面地去执行。”
沃尔考特性子急，他替黑克托尔抢问：“片面地执行是什么意思？”
谢丽尔微笑道：“我们依照与贝蒂斯的协定，从东侧山谷口发动进攻，但是我们不要打得太猛，必须控制进攻的节奏，我们应该尽量把土匪挤压到西侧的山谷里去。我不懂军事的事情，你们如何控制节奏，我可不知道。我想，你们应该能懂我的意思。”
参加会议的这群人全是