彭城，兰陵等地先后丢失，关羽和高顺领着败兵一路退到下邳，兵马只剩下了一万多人，复又被曹操带着四万多人团团围住。在徐州的平原上，兵多将广就能够占据绝对的优势。这里没有什么雄关险隘，地势平旷兼且水道纵横，十分适合大规模作战。
曹操击退了关羽和高顺，趁势围了下邳城。他带着许褚，典韦等亲兵大将，打马来到城下观察情势，见到城上防备严密，心中不禁有些忧虑，但是面上却是豪气不减。他提起马鞭，指着城头上，说道：“昔日陈文正说：天下英雄谁敌手，曹刘！今日观之，刘备虽然不差，但是毕竟还是比不上我曹孟德！”
左右皆道：“主公英明神武，便是陈诚也比不上，更何况是刘备？”
曹操大笑，骑着马在城下绕了一段，然后打马返回军营中。等回到了中军大帐，曹操脸上的笑容立刻就没有了，他对郭嘉和戏志才等人道：“天气已经转冷，要不了几天就会下雪。刘备虽然不是我的对手，却一直不肯投降。如今你们也看到了，下邳城守卫森严，不是急切可下的，这该如何是好？”
戏志才道：“听闻下邳守将关羽与刘备情同手足，不如先围困此城，等刘备率军来援。若是能斩杀，或是俘虏刘备，则下邳自然不战而降！”
曹操笑道：“我已命夏侯渊和曹纯带领骑兵在六十里外驻扎，若是刘备敢来，定然叫他讨不了好去。”
郭嘉献计道：“听闻曹豹与刘备麾下大将张飞素有间隙，不如使人游说曹豹，若能执刘备之首来降，主公便上表为他求取徐州牧，如何？”
“曹豹？此人只怕不是刘备对手。”
郭嘉笑道：“就算此计不成，也无损于我军。若是徐州因此生乱，便是更好。此外，督管下邳和广陵粮草运输的笮融崇信妖佛，为人十分贪财，主公不如命人以黄金铸成大佛，送与其人。笮融贪婪残暴，又崇信佛法，定然会生出乱子。只要外援断绝，下邳城又能守到什么时候呢？”
戏志才补充道：“广陵陈珪陈登父子，在士人之中颇有名望，不如使文若写信招揽他们。现在刘备就靠着广陵源源不断地输送粮草和兵马，要是陈珪父子能够投靠过来，则刘备不足定也！”
曹操知道这些计策都是花费时间长，见效慢，而起还不一定能够成功。但是现在也没有什么好的办法，只能暂时看看再说了。他能够力压周围的所有诸侯，靠的就是麾下的兵马强大，能够屡次击败敌人。所谓的计策，不过是锦上添花罢了。
当然，治理地方还是需要荀彧等士人和豪强相助的。曹操之所以能够一直打胜仗，兵多将广是一方面，粮草充足是另外一方面。很多时候，他麾下的兵马在开始饿肚子的时候的，敌人早就已经饿得头晕眼花。
粮草的多少是相对比较出来的，兖州的产出比不上徐州，可是曹操的粮草总是比刘备军更多。兖州的人数比不上徐州，但是在籍的户口数量和能够征发的兵马数量，却要远远多于徐州。
在这种情况下，就算刘备用兵打仗的能力跟曹操一样，那也只有败下阵来的份。
无论什么时候，组织和动员能力都是决定胜负的非常重要的一环。从几百年的战国时代开始，一直到后来的解放战争，概不能外。
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