事情分为内因和外因，治理国家也有内政和外事的区别，在对朝廷大臣们举起了屠刀，暂时稳定了内部之后，就要开始考虑对外用兵的事情了。在三月下旬，春耕还没结束的时候，陈诚就召集三省六部的主要官员，开始商讨要如何处理外部的事情。
大目标是很明确的，那就是重新统一整个天下，但是具体的阶段目标则是可以不尽相同。
陈诚首先定下了基调，“我们要将敌人一个一个地解决，不能同时对付两个敌人。现在赵云将军正在攻打并州，在并州的战事停歇之前，朝廷的所有资源都要向赵将军那边倾斜。长安附近的兵马也不可轻动，以防止并州的战局出现了什么变化。不过虽然不能对别的防线够用兵，却也要先预先做好准备。等腰并州的战斗一结束，就可以在另外一个方向上发起进攻。诸位都是省部的重要官员，大家一起说说，下一个目标应该是什么？”
杨秋是兵部尚书，掌管除了牙兵之外的所有军事力量，他第一个道：“等并州打完了，接下来当然是应该攻打汉中，然后杀入益州！”
现在陈诚据有凉州和关中两块地盘，等并州也被打下来之后，所能用兵的方向就也就是三处，汉中，中原，以及河北。这三处地方中，中原残破，皇甫嵩虽然收复了洛阳，但是那边供养不了大军，无论是想要攻击兖州，还是攻击南阳，以洛阳为基地的话，至少也还需要两年的时间才能提供充足的补给。
若是想从并州对河北用兵，那就要先解决掉张燕的黑山军才行。而且袁绍已经整合了河北的世家豪强，麾下兵马众多，不是一时半会所能平定的。昔日光武帝便是据有河北，然后削平天下群雄。
现在的袁绍，就被很多人视为刘秀第二，袁绍本人也这样认为。
除了中原与河北，现在的朝廷所能用兵的方向，就只剩下了汉中。正好汉中的张鲁和益州的刘璋互相掐了起来，在陈诚麾下的文武大臣眼中，这就是一个最好的收取汉中和益州的机会。
杨秋发言后，其他人都是赞同先取汉中，然后再视情况而论。便是阎忠这样的聪明才智之士，也认为这样的战略是极好的。只有工部侍郎董昭在众人一致赞同的时候，发表了不同意见。
董昭道：“汉中地势险要，兵少不足取胜，兵多则粮草难以为继。刘璋现下虽然在与张鲁交兵，一旦我军有侵入汉中的意思，焉知刘璋不会转过头来支援张鲁？光武有云：既得陇，复望蜀。唇亡齿寒的道理，难道刘璋会不明白吗？”
阎忠对董昭说的话很是不以为然，说道：“虽然蜀中道路难行，但是难道就能因此而放着不管吗？如今天下大乱，不靠着兵马一处处打下来，难道那些乱臣贼子还能自己拱手而降不成？”
董昭道：“在下不赞同现在对汉中用兵，刚才所说的，不过是理由之一。”
陈诚笑道：“既然是之一，那肯定就有之二了，公仁请明言。”
“是，”董昭站起身来，向陈诚行礼，然后说道：“事情有难易之分，也有轻重缓急之分。对汉中用兵，看起来是最为容易的，但却不是最急切的。汉中张鲁，守户之犬耳。朝廷已封其为汉中太守，又有刘璋在侧，张鲁便不能于我有所损害。只要张鲁在，则关中和凉州的侧翼就有了保障，我军就没有后顾之忧。”
阎忠皱起眉头，问道：“你是说汉中的事情暂时不急，那我们在夺取并州之后，应该顺势攻打河北袁绍么？”
董昭原本是袁绍账下的参军，对河北的地理和风土人情十分熟悉。若是攻打河北，他就能够在战争中立下不少的功劳。但是他却是摇头道：“袁绍虽然四世三公，但是多谋寡断，非真英雄也。河北之事，也不为急。”
“荆州刘表被豫州和扬州所牵制，也可以靠后，那就是要出兵攻打曹操了？”
董昭斩钉截铁地道：“正是！我观关东诸侯，唯有曹孟德才算是英雄！”
“哼，我倒是听君侯说过，天下英雄只有曹操和刘备二人。但是曹操处在四战之地，又能又什么作为？”
“不然”，董昭说道：“曹操在兖州实行了前所未有严厉的土断之法，一扫桓灵以来世家豪强做大的局面，将兖州的土地和人口都控制在了手里。就是靠着这样的做法，曹操才能够屡破黄巾，又轻易地击败了袁术，现在还压着徐州打。若是不加以限制，等到曹操夺取了徐州，势力跨州连郡之后，只怕会成为主公的劲敌！”
陈诚在凉州和关中实行了不少新的制度，捣鼓出了不少新的东西。其中最重要的一条，就是重新丈量了土地，对士人和豪强实行了严厉的打击，并给贫苦百姓免费分发了土地。在这个过程中，还曾经引发过好几次动乱，前前后后杀了两百多人，流放了数千人，这才将之实行了下去。
这件事情弄出的动静之大，和之前砍了十几位朝廷大臣的脑袋差不多。所以董昭一说曹操在兖州实行了“土断之法”，在坐的众人就都明白了。“清田捡地”之后，官府的收入提高了许多，对地方上的控制也变强了许多。
曹操在兖州实行了和西凉关中差不多的政策，这已经很能说明问题了。
阎忠对西凉，关中，甚至是洛阳附近的事情都比较清楚，对朝堂上的那些大臣也多有了解，但曹操对于他来说只是后辈，就没有那么的了解了。当年他在皇甫嵩幕府中的时候，曹操只