秋日烈阳下，漫漫官道上行人寥寥，道旁树林一只惊鸟飞掠半空，正要投入另一侧的树林里。同一瞬间，草丛里突然跃出一只锦毛飞鼠，肉翼箕张，曲爪抓扑飞鸟。
呼噜噜声骤响，一圈暗青色光轮倏现，精准击中半空中的飞鼠。
啪！血雾炸开，骨肉四溅。
侥幸逃脱的飞鸟发出尖鸣，惊慌钻进树林，再不敢露头。
暗青色光轮一击奏功，飞旋呼啸着回到主人手上，滴溜溜转了几个圈铿地骤停，显出真貌——竟是一面青光莹莹的暗青色小圆盾。
圆盾明显比一般盾牌略小一些，类似骑兵的臂盾，盾面宛如六片盛开的青色花瓣，每一片都有天然而玄奥的纹理。圆盾的握把处，连接着一条半透明的蛟筋，另一端系在护腕上。如此一来，这圆盾近战时攻防一体，远可当飞盾掷出，收发随心，甚至还能当鞭子一样抽击，几乎包含了所有兵器的性能，堪称全能。
这就是罗霄的升级版“龙鳞飞盾”。飞盾与弓箭一样都可远攻，但比弓箭强横之处在于可以全方位攻击，最适合应对被包围时的群战。
罗霄估算过，此去白草城千五百里，至少得走七八日，他可不想浪费大好时光，正好可以练习飞盾。
江湖风波恶，艺多不压身，只有抓紧一切空闲时间充实提高自身技艺，才能在修行道路上走得更长远。
在炼制好龙鳞盾之后，罗霄又到修武堂秘武阁申领了两套武技，分别是《刀盾合击术》与《飞铊十二手》，当然，少不了又得花去十数点功绩。飞铊十二手其实就是流星锤技，包含缠、甩、绕、点、抖……等等十二基础手法，这门武技冷门生僻，难学难精，但一旦练有所成，神出鬼没，杀伤力惊人。而罗霄把飞铊换成飞盾，那威力更上层楼。
练习这门武技很耗时间，好在罗霄最不缺的就是时间。这一路上用心揣摩，甚至还尝试着把气爆箭的奥义心诀揉进飞盾里——说到底飞盾也一样是投掷类兵器不是？
这样一段时间下来，已颇有心得，加上猎户出身的罗霄对投掷类武器天生敏锐，因此尽管他没有专门修炼过鞭索类兵器，但反复练习摸索之下，技艺进步神速。白天他边骑行边训练飞盾技，晚上则进入仙石洞天苦修，使得这一趟外出任务成为真正的“修行”。
这几天修炼时，罗霄内视丹田，发现元气所化的元力索已将元种完全缠绕包裹，看上去像蚕茧一样，感知元种也缩小了些许。据他所知，一般元种化核至少需要三五个月。按罗霄在仙石洞天修炼，一个时辰抵外界一个月来算，只要有外界五六天时间，就能突破武士之境。
但是，且慢欢喜。
罗霄的情况很特殊，他的元种与一般武者大不相同，足足大了十几倍，也就是说，还得在此基础上再加十几倍时间，至少要现实中的两三个月才行。在仙石洞天里更夸张，得好几年……
想明白此节，罗霄不由得暗暗庆幸，幸亏这仙石洞天的时间流速与外界差异巨大，否则就他那颗巨型元种，得到猴年马月才能完全化核啊！
罗霄隐隐有种感觉，等这次任务完成，返回修武堂之时，或许自己就能突破武士之境了。真正令他挠头的是，相对于突破武士而言，更难的是如何让外界接受他这样一个打破规则的武士出现——短短数月连续四级跳，从二阶武者惊人地跳到武士！
如果武士能以这样火箭般的速度出现的话，整个天镜域的格局都会被打破，这绝对足以上升到域界战略的大事。若被外界知晓，他将永无宁日。
罗霄可不想当这样的出头鸟，当下决定，哪怕突破武士，也暂不提请考核。只是晋阶武士必定有超越普通武者的强大气息，很难瞒过同阶及高阶武士，这倒是个麻烦事，伤脑筋啊……算了，走一步算一步吧，现在还没突破呢，操这个心也早了些。
……
随着罗霄一路西行，沿途景致也日渐荒凉，山林湖泽越来越少，黄土沙棘越来越多。呼啸凛烈的西北风，也真正让他意识到季候已经入秋了。
罗霄并不着急赶路，边走边修行，即便如此，在离开易水城十余日后，荒凉的地平线上，一座边关城池遥遥在望。
白草城，抵达。
作为一座边陲重镇，白草城的建筑走的是低矮结实的风格，除了城墙。外城足有七丈高，比境内的城池普遍高出两丈以上，城墙都是用厚厚的花岗巨石砌成。无尽岁月与狂暴墙侵蚀得斑斑点点、凹凸不平。
城门守卫也明显比境内城门守卫多一倍，每一名守卫身上都散发着境内守卫所没有的淡淡血腥气。
罗霄看得分明，这些守卫顶多就是一二阶武者，但他们看人时那剃刀似的目光，就连他这个准武士修为的人都感觉面皮发紧，心下暗凛，果然不愧为边关重镇，就连区区城门守卫都是刀头舔血的狠人。
交纳十个铜子入城费后，罗霄牵马进入城里。入目所见，与境内城池大为不同。这里的店铺房屋普遍又低又矮，基本都在一两层之间，少有超过三层的建筑，而且多为土筑房。这大概是缺少山林，风沙肆虐地域特有的现象吧。
街道也是黄土掺沙铺就，来来往往的人群及骡马、骆驼、牛羊把沙土地踩得坑坑洼洼，更有满地遗矢，大风一起，满天扬尘，臭气扑面，几乎令人无法呼吸。
幸好罗霄在进入西北地界时就已学着当地人用长条头巾裹头蒙