接下来的日子，朝廷终于有了边境战事的消息，听闻修罗可汗连续攻下桑云国边境五城，更是取下了贺川云伊的首级，由于不想拖延战时，修罗并没有乘胜追击而是班师回朝，稳定国内大局去了。桑云国则是彻底乱作了一团，丞相乘机夺权扶幼子继位，王后慕容静被幽静宫中。至于太子在一度失去联系之后，终于有了消息，边境的官家驿站已经向京都发来五百里加急，报太子已平安回国，数日内必能回京。
很快这些消息传遍了整个朝野，一时间在朝堂之上，大家各执一词，对于此次战事的失利也是争论不下，群臣大致分成两派一派**，他们力挺太子，称此事纯属意外，将责任都推给了已死的修隐与贺川云伊，更是指责修罗可汗的不可一世，对于太子能活着回京表示乃国之万幸，而另一派则是反太子的，他们责怪太子太过自信，消息也不确切，，带去一万精兵竟无一人返回，实属太子无能，因此，此事太子应付上全责。在朝上肃亲王慕容绫，倒是异常冷静，他并没有去追究这件事的对错，而只是向皇上表态，如果皇上想为死去的士兵们讨回公道，他愿立刻回齐都率兵出征还以颜色。他要告诉全天下的人，太子丢出去的面子，他慕容绫能讨回来，肃亲王此举甚得皇上的赏识，更是尽得人心。只是皇上最终也没能做出决定，他希望等太子回朝再做定夺。
而皇后在得知这一消息后，则立即派出自己的亲信出宫，给太子带去书信。信中只有四个字：负荆请罪！
数日后太子回京，皇上决定单独召见他，这慕容青云果真是赤裸上身，背负荆棘出现在金銮殿上，只见他神情沮丧，周身布满伤痕，一上到殿上就扑通一声跪倒在地，痛哭流涕的说道：“父皇，儿臣没脸见您啊。”
皇上见到此情此景，心里立马软了半截，这毕竟是自己的亲骨肉，看慕容青云这幅模样想必在外面已是受尽委屈。皇上坐在殿上轻声说道：“皇儿，起来说吧！”
慕容青云低头抱拳说道：“儿臣不敢，儿臣此次前去背负着众人的期盼，结果却落得这般结局，还连累了数千将士的性命，儿臣自知罪孽深重，儿臣此番本该随那些将士一同战死沙场，只是儿臣的护卫忠心耿耿，将儿臣打晕，由一队精兵拼死护送回国，可他们哪知儿臣根本没脸回来啊。”说着更是痛苦不堪，抱头痛哭啊。
见到此情此景，皇上是彻底心软了，他深深叹了口气说道：“这件事也不能全都怪你，之前你也跟大家商量过了，这次出征是大家的意见，这修罗可汗确实厉害，你敌不过也是情理之中，至于死去的将士们朕会让肃亲王替他们讨回公道。”
“不……此事万万不可啊，父皇，此次我们死伤将士无数已是元气大伤，而且儿臣听闻那修罗可汗几乎踏平了桑云的边境小城，那里的百姓都生活在水生火热之中啊，儿臣实在不愿看到自己的臣民再次深受其害呀，而且此次修罗可汗出师有名，实属拨乱反正，我们理亏啊，父皇，所谓君子报仇十年不晚，这修罗此时势不可挡，我们绝不可轻举妄动呐。”慕容青云情绪激动的说道，虽然他满口的大仁大义，但其实他考虑的只有自己，他不能让慕容绫就此得势，如果慕容绫真的领兵打了胜战，那他就真的完了，他绝对不能让这样的事情发生，绝对不能。
皇上沉思了半响并没有给出答复，只是眉头紧锁的说道：“只是此次的事对我们天朝国影响甚大,而且群臣也是……”还没等皇上说完，慕容青云就主动请罪道：“这次的事情儿臣愿一力承担，儿臣愿倾尽东宫的所有财物，补偿死伤者的亲属，更自愿罚俸三年，禁足一年闭门思过。”
皇上想了想回道：“你能有如此觉悟，父皇很是安慰，那你就回东宫思过去吧，朕自会派人前去宣旨，这段时间你就好好休养，什么都不要想了。”说完他看了看慕容青云清瘦的脸，这个孩子从小就聪明，这些年常伴其左右，对于治国之道他也是学了不少，只是这带兵打仗怕还是不行呐，想到这皇上不由轻摇了摇头，这天朝国的大好河山只怕还是需要他的肃亲王啊。
很快皇上便下旨称太子重病，特许他在东宫养病,暂停所有公务，休养期间不许外界打扰。而皇上更是大开金库为死伤将士的家属补上重金，已慰藉那些客死他乡的亡灵和稳定民心。至于与突蒙国的关系究竟要如何处理，皇上一直犹豫不决，所谓胜负乃兵家常事，虽然他们损失惨重但毕竟太子没事，这一仗也不是非打不可的。正如太子所说，此次突蒙锐不可挡，就算慕容绫此番能打胜战，怕也要付出不小的代价，更何况一切都没有定数呢，他也不愿看到自己的百姓陷入战乱之中，毕竟这几年的太平盛世来之不易啊。这突蒙国一直都是他的一块心病，本以为此次可以永绝后患，没想到竟是赔了夫人又折兵，皇上想着不禁陷入了沉思之中……
半个月后
除夕夜
京都下起了大雪，漫天的雪花飘飘洒洒散落一地，皑皑白雪将整个世界包裹得严严实实。家家户户的人们都齐聚在一起吃上了团圆饭，此时的皇宫也如同寻常百姓家一般，设起了家宴，大家齐聚在蓬莱殿上，整座殿堂流光溢彩、金碧辉煌，到处都流露出喜庆的气氛。殿上的人们都是欢歌、笑语显得热闹非凡。
此时此景只有一个人的心是冰凉的，那就是皇后，