“我在。”
萧朔握紧他的手：“我知道。”
“朔州城，雁门关。”萧朔轻声，“我陪你去打回来。”
云琅胸肩狠狠一悸，滚热水汽再拦不住，自浓深睫下透出来。
燕云遮眼的风沙，寸草不生的荒芜戈壁，从胸口冰到后心的铠甲，北疆冷透了的孤月。
出玉门关不见故人，至雁门关不归故乡。
一场接一场鏖战，来自后方的支援越来越少。将士们亲手埋下同伴的尸骨，连同送不出的家书一并裹上马革，堆沙成墓，刻木作碑。
遍野星沉，穹低可探。
火星随风飘荡，寂静得足以噬人的沉默里，有人低低应和着唱。
不知万里沙场苦，枯骨皆是长城卒，弯弓莫射云中雁，归雁如今不寄书。
……
萧朔慢慢吻着他的眼睫，吻上云琅冰冷的嘴唇，轻轻蹭着，将暖意分过去。
云琅静了静，挣动的力道渐弱，渐渐安稳下来。
梁太医眼疾手快，趁着这个空档，将银针飞快排下去。
“幸好这些天养得仔细……已好了大半，禁得住糟蹋。”
梁太医专心下针，落到云琅心口穴位，仍觉余悸：“若是放在刚回京城时，这一剂沉光下去，定然要了他的小命。”
蔡太傅坐在榻尾，一言不发，死死攥了拳。
云琅身上新旧伤痕交错，胸口创痕刺眼，好在这些天精细进补，已不再像回来时那般单薄支离。
萧朔护着云琅，迎上太傅晦暗目光，放开云琅肩颈，将他平托着仔细落回榻上，朝太傅行了一礼。
“做什么？”
蔡太傅紧皱着眉，伸手要扶他，叫萧朔身上血色一刺，更心疼得要去连撅十根戒尺出气：“好端端的跪什么，哪来这些虚礼？你身上这些伤，还不快去裹了。”
萧朔摇了摇头，缓声道：“学生与云琅，谢师长牵挂护持。”
蔡太傅眼底一凝，敛了袍袖，沉默着转过头。
梁老匹夫只管医病治伤，有什么说什么，心疼云家小子罢了，并没有更多念头。
说者无心，听者有意。
蔡补之当年暗中藏下最后一剂沉光，是为了给学生一条路可选。倘若云琅执意，当先生的便也豁出去陪着，痛痛快快地战死在大漠沙场。
暗中把商恪的事告知参知政事，也给了这两个学生一条路。
只是这条路一旦走上，便再不剩半分反悔的机会。
“你可知兵围禁宫，形同哗变。”
蔡太傅盯住萧朔：“你带亲兵直闯文德殿，以战局相挟，从皇上那里逼来了禁军虎符，逼出了云麾将军复职的明诏……只凭这个，已足以成宫中腹心之患。”
萧朔浑身是伤，蔡太傅原本原本不想立即与他说这些，此时萧朔沉默着跪在眼前，便知他胸中清明，心念已决。
蔡太傅沉声道：“你可想过，若事败了――”
萧朔静跪着，摇了摇头。
蔡太傅蹙紧眉：“怎么？”
“能与他并肩，一朝一暮皆是赚来的，前路如何，都谈不上败。”
萧朔垂眸：“只剩百年，若百年不可得，来世赔他。”
萧朔：“再不可得，生生世世。”
蔡太傅心神叫一线清明劈开，错愕怔住。
一旁梁太医总共只听懂了这一句，提拉捻转银针，啧了一声：“别的不清楚，这说情话的本事，定然不是你教出来的。”
蔡太傅没工夫理会他，狠狠瞪过去一眼，站起身，视线落在萧朔身上。
萧朔看着云琅，眸底深静通彻，像是早已将这些话在心里过了无数次。
榻边放着禁军的虎符，漆木深黑，纹路赤红，同云琅的灿白雪弓并在一处。
蔡太傅立了良久：“他……也是这般心思？”
“他求百年，比我执念些。”
萧朔笑了笑，目光拢过云琅静阖着的英挺眉眼：“可他自小照顾我，若我执意，他向来不与我争。”
蔡太傅正要开口，听见他这一句，不由怔了怔，欲言又止。
梁太医行完了针，正一针一针向外起，闻言忍不住：“这句话说的是云琅吗？”
蔡太傅本能地护着徒弟，按按额头，勉强道：“闭嘴，你如何懂――”
“云琅自小照顾他。”梁太医复述道，“向来不和他争。”
蔡太傅：“……”
“情人眼里出西施。”
梁太医：“他这何止是西施，基本已快要烽火戏诸侯、君王不早朝了。”
蔡太傅：“……”
萧朔平白受这两位长辈指指点点，替云琅掩了衣襟，盖好薄被起身：“有何不妥？”
蔡太傅身心复杂，看着自己这个学生，扶了扶他没受伤的右肩：“老夫当年的确同你说过，若想不通时，多开阔身心，将事情往好里想。”
萧朔听得莫名：“是。”
蔡太傅：“可……凡事也不必太过。”
萧朔蹙眉。
蔡太傅循循善诱，生生将“自欺欺人”咽回去：“去伪存真，修辞立诚。”
萧朔：“……”
蔡太傅：“……”
云琅躺在榻上，血气叫针灸催动，咳了两声，唇边溢出细细血色。
榻边，梁太医叹了口气，拿过布巾随手抹了，拍拍萧朔：“走罢，你这等情形，八成是已经连脑子都烧糊涂了。”