等待什么？
等一方足够有实力的势力，在台面上占据最有利的局势。
这世道没有让澹台鹤出仕的明主，就连东海也只是暂居，他在此地唯一的意图，只是想尽微薄之力，在乱世飘摇之中护得一方安宁。
他确实做到了。
至少东海坐壁上观得很彻底，从不主动寻存在感，也未引起什么觊觎，不涉战火，不牵扯争斗，安安稳稳地留到了现在。
然后千叶横空出世，坐到了帝位之上。
“我真没想到。”澹台鹤望着千叶，慢慢叹了口气。
谁能想到呢？
谁能想到“祸国妖孽”殷氏女其实是成帝的亲生女儿，是他为自己的帝位预定的下一个主人呢？
千叶望着他只是笑，不说话。
“你要如何收东海？”他直截了当发问。
千叶回答他的时候收了笑，慢慢道：“降者归顺，不降者杀。”
她的鹤师兄会将东海这三州交到他手上，但被他这一路闷声不响带到坑里的宗峥等人定会负隅顽抗，阻止此举发生，所以必定会发生流血冲突——千叶会尽最大的努力消泯百姓的灾祸，全了他的这片守护之心，但对于站在自己对立面的人，格杀勿论。
她需要借东海来立威。
澹台鹤对她的回答不置可否，但也未予以什么评价，只是双方就细节处交换了一下情报，商议了些许具体事项。
他走得如他来时一样潇洒，千叶没有开口留他。
这就是一只闲云野鹤——大概此生都会在山野之间游走，居无定处，没有归宿。
千叶是任何一种身份都可以留下他，可她是成帝之女，是萧氏血脉，这便意味着，他们之间有着化不开的仇恨。
澹台先生本就因她而死，如果她是命运多舛的殷氏女，他倒可以说服自己谅解她，毕竟澹台先生是怀抱着守护之心赴死的，但她是成帝之女，成帝所做的一切都是为了她，他的罪孽也有一半该加诸在她身上，所以他无法再与她共处一地。
再说，千叶不是明主吗？
还真不是。
她是比成帝更暴虐残酷的君主，是这片天下前所未有的暴君恶徒，她将带来一场叫这世间几代人的记忆都无法磨灭的腥风血雨。
她不能留下他，不能拉他一同与自己沉沦。
澹台鹤披着一身金红的霞光走出扶摇城时，千叶立在大殿上往下看，看不到人影了，她的视线划过凤凰台高耸参天之姿，又投注向广阔无垠的穹宇。
黄昏在她身上也染了红色的纹路，霞光落在她的眼睛里，像是蕴生出了火苗，慢慢燃烧起来。
开弓没有回头箭。
她也没办法走回头路。
当你对一件事赌上性命之时，根本没有及时止损一说，你只有执着地、坚定地、顽固地、决绝地走下去，直到走到这条路的重点，又或者是你自己的终点。
*
延康年八月，女帝登基。
十一月，女帝收复东海，杀匪首宗峥于临州望夕山。
新年正月，女帝改年号为元和，史称元和初年。
元和初年五月，逆王恒襄杀帝子。
次年二月，女帝灭锦国，一统天下。
四月，逆王死于其妻魏氏。
六月，女帝重划州域，改州制，设郡县，统计天下土地与人口。
元和二年正月，彻查朝纲，女帝改察举制为科举制。
四月，世族兴兵，女帝镇之。
六月，乱党牵连甚广，女帝灭之。
九月，世间作乱者凡凡，女帝屠之。
……
元和女帝在位期间，共举大小屠杀十余次。
改官制，改军制，死了无数官；大规模迁移人口，分大族为小家，死了无数民；重工农，轻士商，死了无数读书人与富贵者；筑路，修桥，开凿运河兴水利，挖掘矿山开官窑，死了无数天下人。
每一项制度的颁布，都会掀起一阵腥风血雨，每一道政令的通行，都会使得帝令所达之地尸横遍野——历经成帝乱世的大夏朝，人口已不足三千万，但在女帝统治中期，人口一度锐减至两千三百万，此后数年徘徊在低谷——女帝的青梧军历经浴血厮杀多年，旗帜所卷之处血流成河，天下已然闻女帝名而丧胆，严刑峻法之下所有人俱是精疲力尽，唯女帝命令是从。
直至女帝不再折腾朝野，大力嘉奖婚嫁、鼓励生育，人口才逐步有了回升。
女帝随即开始在各地兴办官学，鼓励教育，开启民智，元和七年女帝开第一期女科，提拔女官，次年于帝都建立天下第一所女学，由昔日的锦国皇后魏秀出任山长，两年内女学遍地开花，天下皆以生女为荣。
元和十三年，女帝命解散青梧军，赐死统领将军，后崩于扶摇城，时值三十九岁。
女帝即位之后便无婚姻，不纳后宫，无所子嗣，也未指定继承人，唯魏山长奉命火化女帝尸身，埋骨灰于凤凰台下。
天下皆惧女帝威严，无帝无皇三年，朝政竟不乱，天下竟平稳如初。
帝崩第四年，青梧军残部作乱。
帝崩第五年，野心之辈烽火四起。
帝崩第十年，天下割据，十余个势力划地而治，战事稍平。
帝崩第二十七年，有一人具王者气象，开启战火，为周边势力齐力而伐，此后多年天下便维持着一定的默