邓家是福州大户, 什么生意都做, 木材茶叶瓷器织物是最大头，前两者并不出海, 后两者则出海的多，以前每有私船出海, 邓家的货物能占一两成。邓家发家也是从海上开始的，迄今已有百五十年, 最盛时期便是早年郑和七下西洋，邓家祖先搭上派驻当地的小总管, 供给各种物资，自此以后便专心提供海上。直至海禁渐趋严格, 邓家人脑筋颇活，马上把一半转向国内各地, 将福建出产的木材与茶叶等销遍全国。
只是富不过三代，邓家盛极而衰, 到了邓永祥父亲一代，邓家已经不再是福州前几位的富商了，只是每代都尚有人支撑, 饿死的骆驼比马大, 仍然算得上二三流人家。
邓永祥的父亲本是邓家家主，十几年前重病而亡, 邓永祥当时年幼, 大伯因是长兄便趁机占了家主之位, 他为人吝啬小气刻薄寡恩, 又不擅经营，邓家因此经营不善频频亏损，他竟将兄弟几房都光身赶了出去，美其名曰节流。
待得邓永祥长成，邓家商行已经经营困难，又因倭寇为患，铺子关了十之七八，剩下的也只是能够收支平衡而已。而被逐出祖宅的邓永祥生活困苦，母亲也因此一早亡故。
邓永祥以一介孤儿之身，不动声色，从四年前开始一一布局，终于在年前把大伯赶下了家主的位置，并将之逐出福州府城，自己重回祖宅当家作主。
这些消息都是江陵在市井中听到，他们将之当作传奇一般添油加醋，个个讲得津津有味仿佛一路跟随、知道得一清二楚似的。而其中汪晴的出现更是亮眼的一笔。
汪晴的形象是邓永祥的红颜知己，既美且慧，传闻是她给了邓永祥信心和勇气，让邓永祥能够鼓起勇气奋起努力，赶走恶人伯父、夺回家主之位。
这是一个何等励志何等深受平民百姓甚至穷人向往赞美的故事，便如王子落魄，得美人鼓励，然后得以成功回家复仇，夺回荣耀，重享荣华富贵。
只是江陵一听四年前，便知道邓永祥重夺家主之位的过程中，怕是汪晴起了绝大的作用。这也可以说明为什么连一个外人如赵帆都对汪晴尊敬有加，而汪晴在邓家出入亦犹如主人一般。
但是外人的津津乐道只是外人眼中的繁华似锦，江陵在福州府城所见到的邓家铺子的数量以及生意，却颇为堪忧。而当江陵坐在邓永祥的书房里时，更是无比清晰地认识到了这一点。
一个家兴旺起来需要齐心协力、一点一滴历经几十年乃至几代人的努力，但是摧毁起来只需要十几年或者几年便足够了。
邓家如今生意尚好的铺子全部加起来也就七八个，另有十几个勉力支撑的各式铺子分布在各地，总体来说收支只是平衡，已经需要寅吃卯粮。不过邓永祥已经将几个小铺子暂时关门，并打算卖掉外地的几家铺子。
四明率先道：“邓公子先别急着卖铺子。我们想知道那几家铺子分别在哪些地方？”
邓永祥答道：“福宁、福清、泉州、兴化、漳州、建宁都有。”江陵和四明相视望了一眼，沿海诸州都有铺子，连内陆建宁也有，百年之家便是败落亦能如此。
四明道：“几处沿海地方如今都是百废待新，卖铺子也卖不出什么价钱，不如暂租出去？”
邓永祥叹了口气：“我何尝不知道。只是如今想先把福州的铺子重整起来，资金方面比较棘手。如今钱庄借贷亦需抵押，不瞒两位，能抵押的也都抵押了。”
四明问道：“为何不找中人背书？”
邓永祥苦笑一声：“我本白身流离在外，甫回祖家，哪里有这些人脉。”
江陵沉思一会儿，想到了一些事，摇摇头道：“这几处地方的铺子都绝对不能出售，若是有可能，最好再买一些，以备海上需求。”
邓永祥睁大眼睛，如今朝廷大力抗倭，沿海一带不许片板下海的政令愈发严厉。私船的数量都减少了许多，再买铺子以备海上需求？
江陵微微一笑，道：“邓公子放心，我有法子。如今几年正值战乱，正适合低价购进铺子，特别是福宁福清等地，但是先别急，且等等我。”
邓永祥看着江陵和四明走出书房，不知为什么，他在这瘦小的姑娘身上看到了四年前那个同样瘦小的小小少女自信而坚定的样子。
四年前，汪晴在他破旧的房子里对他说：“阿邓，我们一起去夺回你的东西吧。你放心，咱们两个人，还怕斗不过你那个愚蠢的大伯？”当时的自己也笑着答道：“我也是这么想的。如今添上了你，简直就没有失败的可能了。”
现在他们成功了，邓家是他们的了。是的，在邓永祥心中，不是他一个人回到了邓家，邓家的一切，汪晴至少有一半的份，他就是这么想的。但是他再也没有想到，回到他手中的邓家已经不是十几年前的邓家，现在的情况他心里比谁都清楚，金玉其外败絮其中，外地的那些铺子连掌柜都是胡乱支应着而已。
虽然他曾经希望过汪晴能在事成之后与他并肩共振家业，他有信心依靠自己和汪晴的能力，邓家不会就这么下去。然而汪晴却泥淖深陷身不由己，便算他把整个邓家献了出去，也只能让自己也落到和汪晴一样的地步，对汪晴毫无裨益。而且汪晴对这种吃力不讨好的事情极是厌恶。那么，他所能做的，就是尽全力支持汪晴，在汪晴需要的时候再奋力一博。他自小与汪晴相识，知道汪晴绝不是矫情的人，如今汪晴