无终宫北侧的北宫，没有金碧辉煌的宫殿，也没有纵横交错的回廊，只有一座座跟西城民居小院差不多的院落。院落如棋盘般规整座落，若干园林水潭点缀其间。
这里是后宫，皇帝妃嫔所居之处。因为现今皇帝是女皇，女皇的母亲早逝，而老太子的皇帝资格不被承认，住在这里的都是先皇时代的妃嫔，成了名副其实的冷宫。
傍晚时分，晚霞漫天，座座院落升起道道炊烟。宫女与太监们游走奔忙，萧瑟冷宫变作富有生活气息的城区。还得感谢女皇，她登基后大刀阔斧改了规矩，不再设统一的尚膳监管无终宫伙食。后宫被允许自己开伙做饭，冠有“太”字的各级先皇妃嫔们终于有了饮食自由。
不过北宫仍然没有出入自由，按祖制太妃太嫔们只被允许定期外出探亲，其他时候都得待在北宫里自娱自乐，说是冷宫，其实就是座偌大监狱。
邻近中心园林的某处院落却没升起炊烟，一个戴着缺角冠的中年太监敲开院门，听到了隐隐的木鱼声。
院中殿堂门窗紧闭，依稀白光自缝隙中溢出，让再度敲门的太监颇为不适，只能咬牙垂目勉强忍受。
幽幽如吟唱的一声“进”让太监推门进殿，顿时泄出柔和白光，太监赶紧关上殿门，将这抹白光闭在殿堂之内。
殿堂里朱梁青砖，供奉着一尊真人大小的塑像，看形貌衣着就是震旦人普遍崇拜的真武大帝，并无出奇之处。
塑像旁跪坐着一个人，毡笠斗篷将身体遮得严严实实，即便是敲着木鱼的手，也裹着厚厚丝绵，完全看不到一丝肌肤。
太监就在靠近殿门的地方远远叩拜，屋梁上挂着一盏放射出柔白光辉的灯，那白光落在太监身上，就在太监胸口映照出缕缕血红光丝，盘旋游走着显然极为骇人。
“娘娘……“
太监微微颤声，“沈泽魂魄皆散，确是死了。”
“我早已知晓，”木鱼停下，那人发出空洞女声，“沈泽留在塔上的魂印消散了，海塔会的魔魂灯能庇护他，可他终究不是塔里人。现世肉身还束缚着他的魂魄，依旧只是区区凡人。沈泽既死，暗手便没了纰漏，御马监与羽林卫再如何翻查，也触不到我们的核心了。”
“杀死沈泽的王无敌如此强悍，”太监依旧忧心忡忡，“背景依旧不明，却是又一个大患。”
“小山子啊，”那人低低叹道，“多年来我一直把你藏在下面，不让你在暗手抛头露面，就是备着在如今这种时候挑起重任。凡事只有疑不行，还得化疑为用，否则经营的事业总是越来越少，可信的人越来越少。”
太监咚咚磕头，“娘娘的赏识栽培，奴婢这辈子……不，下辈子都忘不了！”
“王无敌的来历的确颇为古怪，”那人继续说：“塔里查过底细，他进入暗手只有区区两个多月时间，之前出入并不是很频繁，仅仅只是为了留在灰境搜集过魔尘。前几日接佣兵任务骤然崛起，这足证他进入暗手别有用心。”
“三次任务下来，他力敌魔斯达，强杀沈泽，比金钱龟本队的人还强。我们估计他与黑鲨座首唐幕和百花谷头牌小丁香相差不远，不该籍籍无名。我们能确认他与海塔会无关，现在唯一的嫌疑是血塔会渗透进来的奸细，”
“再加上线人对沈泽之死的报告，王无敌身边竟还有激活了血脉的吸血鬼，来自血塔会的可能性就更高了。”
听到这太监低呼，“那定是王九，是王无敌的私属，在货站出现过，现在都还没有被王无敌引入塔里。”
他肯定的点头，“那么王无敌绝然不会是女皇的人了，即便女皇能忍魔人，也绝不会忍吸血鬼，更不可能用吸血鬼。”
“是的，现在我们的疑问就更具体了，”那人低语，“此人要么是方老匹夫派来潜伏，准备把我们连根挖起献给朝廷或者海塔会的。要么是反对方老匹夫，准备引我们暗手为用的血塔会成员，就这两个可能。”
“娘娘的意思是……”叫作小山子的太监有些激动，“让那王无敌继续做些大事，既有利于我们暗手，又能试探出他的底细？”
“是的，今晚他入塔后，你便这般交代……”
“娘娘”的声音更低，小山子听完下意识惊呼，再戛然而止，转为由衷的赞叹：“娘娘妙招！”
“妙什么妙，不过是借力打力。”娘娘又开始敲木鱼。
“小山子，以后关于王无敌的事情，不要在塔里禀报，直接来这里见我。”在咚咚的木鱼声中，女声变得空寂漠然，宛如幽冥之语。“不能让这些事情干扰其他的大人。”
“奴婢自是忠、忠于娘娘的！”小山子赶紧表忠诚。
“另外，今次你不仅没有帮到王无敌，带的人还差点被御马监活捉几个，”女声更冷，让原本就在极力忍耐白光的小山子哆嗦打得更密了。“说明你不是干那种活的材料，还是替我好好的作耳目吧。”
待最后一声“去”落下，太监战战兢兢的退行几步，转身出门。
“如此强大的魂魄，真是上好的薪柴。”
殿堂里木鱼声越来越大，还夹杂着依稀的呢喃。
驯象所食堂里，高德咣咣刨着饭碗，正狼吞虎咽。吕九眉匆匆进来，大声招呼厨子：“大碗面！卤加多点！面和卤越多越好！”
高德瞅过去，吕九眉偏开视线，待她瞅高德，高德又埋头刨碗。
暗手在东城还是有隐秘的传送据点，可以传