不出俾斯麦所料，英国人立即把目光从德意志战场上投向了博斯普鲁斯海峡，法国人也装模作样的关注起海峡的局势。
俄罗斯的门什科夫亲王在1849年年底被皇帝派往君士坦丁堡，向奥斯曼帝国提出了更具体的要求，其一是给予东正教徒特权，在没有天主教徒参与的情况下，把基督教圣地和基督坟墓修成东正教样式的圆顶。奥斯曼苏丹本来打算满足俄罗斯这个要求，但门什科夫又提出，要在巴勒斯坦建立俄罗斯的“保护地”，同时以条约形式承认俄罗斯对奥斯曼境内的东正教徒有保护权——这意味着奥斯曼三分之一的人口都归俄罗斯管。
门什科夫的要求当然让奥斯曼无法接受，谈判中止。苏丹在英国大使的支持下拒绝了俄罗斯的要求。这为俄罗斯对奥斯曼军事行动升级提供了借口，随后门什科夫因为丑闻而离开，]俄罗斯随即中断了与奥斯曼帝国的外交关系，准备继续军事行动。
英国人见谈判无法阻止俄罗斯，于是在三周后，他们发出了一个明确的信号：在地中海英国舰队停泊在达达尼尔海峡（地中海与黑海通道中地中海一侧）入口附近的贝西卡湾。拿破仑三世在犹豫了很久之后，也决定派舰队与英国人共同行动。
由于俄国人并未理会英法的行动，于是英法舰队于1850年初将军舰驶入波罗的海，以封锁俄罗斯港口。在波罗的海俄罗斯舰队未阻拦的情况下，俄罗斯的芬兰造船厂和港口遭到英法舰队的攻击。
俄罗斯皇帝此时意识到，他将与奥斯曼帝国和英法同时作战，这时候才想起普鲁士来。他派出外交官与威廉一世联系，称“既然英法与普鲁士还处于战争状态，那么俄国与普鲁士应该联手应对。”
而俾斯麦此刻在柏林的御前会议上，深刻分析了普鲁士与英法的矛盾是意识形态矛盾，而与俄罗斯的矛盾是根子上的矛盾，所以普鲁士绝不可以与俄罗斯联盟对抗英法，而应该趁机与英法议和，以全力进攻德联邦军队。对他来说，“国家是时间河流上的航船”，既不能靠左岸，也不能靠右岸，应该为保持前进而调整姿势，所以普鲁士不应该有绝对的敌人，也不应该有绝对的朋友，重要的是实现目标。