“小二哥，打斗这么惊心动魄，你大半夜的一个人观看，不害怕呀？”
“不怕，这有什么好怕的，人家又不是冲着我来的，”店小二逞强道，“况且又不是我一个人看，昨天二楼南厢有好几名住客，也看到了，还给那老汉喝彩呢。”
生活中，总不乏这样怯懦又热心的旁观者，他们热衷于推波助澜，他们也期待峰回路转。
“时辰不早了，我们出发吧。”
杏娘胡乱地咬了几口胡饼，心情显得有些烦乱，就和昨晚临睡前一样。
昨晚临睡前，她认真地回顾了昨天一天发生的事情，总觉得哪里不对劲，她本想趁着睡前的独处时分好好梳理一下，可怎么也理不出个头绪来，好似有人拿枕头里的乱絮填充了她的脑袋。好长时间，都处在纷乱而杂芜的状态之中。寂静的荒野里除了野蛮的荒草，再无别的景物。荒草是单调而寂寞的，缺乏生气，缺乏意趣，置身其中，一种无可抗拒的困倦很快笼罩了整个荒野。
然后，荒野不见了，消失在了一片朦胧而浓密的大雾之中。
杏娘感觉到自己的意识一点点地从自己的掌心远去，最后停在了一个模糊的烛影里。她不知道自己是怎么睡着的，她只知道这一夜她睡得特别熟，也特别沉，熟得让她感到可怕，沉得让她感到疲惫。
清早起来又听了这么一个惊心动魄的故事，她的神情显得有些费神，又有些倦怠。但天性敏感的她依然无法把这场打斗视作与自己无关的一桩闲事，尽管她也说不清楚这件事和自己具体有什么关联。刻下，她只想到必须尽快赶路才是。
齐安四人为准备车马提前离开了厅堂，留下杏娘三人在堂下稍候。三人正在等待，忽然，小缃朝邓林身后努了努嘴，邓林转过头来，见那小二一张笑脸迎面而来，那双市侩的眼睛已经笑得眯成了一条缝儿，“哎哟，客官可是要走啊……”这句热乎乎的话很明显是醉翁之意不在酒。
邓林会知其意，起身向柜上借了纸笔，于白纸上刷刷点点，三下五除二，一张方子援笔而就。那小二得了方子，又是一番千恩万谢，躬着身子将邓林恭送至门外。行得老远，还依稀可听得那小二亲热的送别之声。
邓林从车窗中探出半个脑袋，向小二挥手致意，二人遥遥相呼惜惜作别，还真似有几分真情厚意。两人的友谊以一张方子为起点，然后顺着六张墨渍淋漓的药方子向外延伸出老远。
很显然，两人的友谊虽不十分真实，却是务实的。
“哼——”小缃乜斜着眼睛撇着小嘴，不胜其烦地拽过车帘，以此来隔断车窗外那一股子虚伪又鄙俗的浊气。转过头来，她狠狠地白了邓林一眼，好似他身上所沾染的浊气污染了车内这一方洁净的空气。不过，她对邓林的气恼并非只是因为如此，才认识多久，就那么熟！
马车载着一个人的怨气，一个人的别情和一个人的愁绪重新驶动了起来，沉重的车身压在路面上，发出了笨重而艰难的轧轧声。声音穿过喧闹的街巷，穿过寂静的山林，从稠密的簇簇人烟中驶过，从萧瑟的靡靡阡陌间驰过，最后在无边的荒野之间四散。远处，天与地的界限不太清晰，被一段苍茫雾气模糊地虚掩着，天空之寥廓，大地之苍劲，在那个模糊的界限上融为一体。
“娘子，怎么了？”邓林问杏娘道。上车这么久，杏娘的神思一直都飘浮在车外的荒野之上，沉沉浮浮，飘忽不定。
“哦，我在想那个小二说的话，”杏娘恍然转过头来，“他说昨晚那场打斗十分精彩，那应该动静很大才对，为何我们一行七人竟全然不觉呢？”
“昨日旅途劳累，又逢人打了一场，大家都累了，睡得沉些，也是情理之中。”邓林没有及时领悟杏娘的意思，只一味宽解道。
“啊！”倒是小缃机警，立时明白了杏娘心中之所虑：“那小二说那人耳后有刺字！”
“你也想到了？！”杏娘微微点了一下头。
“你们是说那几个人就是白天和我们过招的那几个人？”被小缃这么一惊呼，邓林也登时神思清醒过来，忽而便想到了两位娘子话中之指向，忍不住打了个冷颤。
“多半是。”
听着杏娘不甚肯定的语气，邓林倒吸了一口凉气。
“哎呀，好险！”小缃轻抚胸口，长吁一口气，“这么说来，这个醉汉还是我们的救命恩人哪。”
“恐怕不止这一次……”
杏娘移目转向小缃身后的窗帘，窗帘随风抖动，不时拍打着窗棂，窗外日影疏淡，云雾参差，随着窗帘抖动的间隙，忽隐忽现地映入杏娘的眼中；树影斑驳，点点朝晖在杏娘那姣好的面庞间忽明忽暗地跳跃着。杏娘若有所思，凝神远望，口中淡淡的道出了她内心深处的一个疑窦。
“嗯？！”邓林和小缃齐声惊诧道。
杏娘双睑低垂，略一沉吟道：“我想在乡间脚店里面暗施援手的，应该也是这个人。能够将银针直逼入墙，这是何等高强的武功，昨日，公子洒落的盘盏能够变成克敌制胜的暗器，这，可不是有点相像！？”
“哦，对啊！”邓林恍然大悟，又惊又喜，“那这么说来，这个人就是帮我们的朋友啦？”
“可是他为什么不露面呢？暗中施援，算是什么意思？”小缃犹自生疑，斜倚窗棂，单手支颐，双眉颦蹙。
对于两人的问题，杏娘没有给出确切的答复。乡间脚店那个老