“小娘子别生气嘛。怒伤肝，气坏了身子可不是又要便宜我这个郎中了？”邓林依旧笑盈盈地说道。
小缃揉着胳膊，将匣子偷偷转移到另一只手的腋下：“我没工夫和你这种没心肝的开玩笑！你要是没事呢，就出门左拐，沿着大路走三条街，再往右拐，再走两条巷子，去那消遣去。”
邓林丈二和尚摸不着头脑，茫然地问道：“那是哪啊？”一边问，一边心里头还顺着小缃说的路线“走”了一遭。
“明知故问，你不是常去么？”
“不对啊，惠民药局和济民药局都不在那儿啊？”
“揣着明白装糊涂！平日你常去的路，今日反倒不认识啦？翠红楼的芍药姑娘，不是公子的红颜知己么！”
小缃用凶悍而不容置辩的眼神把邓林逼退到道旁，然后头也不回地扬长而去。
邓林的脸上火辣辣的，露出一丝难为情的神色，“小娘子，莫要胡说，什么红颜知己，我就是去听个曲儿而已。”邓林紧随着小缃的脚步追了上去，讷讷地为自己辩解道。
小缃向前走了几步，听闻邓林的辩解，她陡地一转身，“听个曲儿，你心虚什么？”面对小缃忽然回转的目光，邓林的舌头猝不及防地搐动了一下：“我哪有？”
“没有？！那我给你的钱去哪儿了？”
“我……”
“哼，没廉耻！”
“你怎么骂人！”
“我就骂人了，怎么，你有本事你就去娘子跟前告我状啊。哼！”
小缃凶横地瞪了邓林一眼，不再理会他，扭头走的时候，她肘腋之间揣着乌木匣子不意撞到邓林的心口处，虽是无意的，但无疑戳到了邓林的痛处。他一手抚着胸口，一手扶着假山石，好半天才复挺起脊背来，两眉间骤然隆起的两个疙瘩在凝噎许久之后才艰难地舒展开来。
小缃没有回头，尽管她也意识到这一撞撞得不轻，尽管她也听到了邓林近乎呻吟的喘息声，但她那倔强到无法低头的自尊心不允许她转过身去。她心安理得地向前奔去，迎着光明的烛火，将黑暗绝弃于身后。
可她前脚刚进屋，后脚就听见屋外邓林恭声叫门：“娘子，在下邓林，有事相告。”杏娘示意小缃将乌木匣子赶紧收起来。仓促间，小缃将木匣塞到了奁镜后，并用奁布遮挡了起来。
“邓公子，这么晚了，有什么事儿？”杏娘问道。
邓林神秘一笑，却不直奔主题，说道：“娘子，打从今天下午开始，就一直在等着娘子回来，可是左等右等，就是不见娘子回来，急得在下忧心如焚。对了，娘子，你们去哪了？这么晚才回来？”
“口是心非！那么急，怎么不见你去找我们？”小缃不屑又不满地说道。
“不是在下不去找，怕我一出门，你们又回来，这不就耽误了娘子的大事了吗！”邓林的理由听起来有些牵强，但看得出来，他的眉梢挂着某种喜信。
“真是不好意思，让公子等那么久。”杏娘一听事关自己，急忙问道：“到底什么事儿？”
邓林神秘一笑道：“有两个消息。一个好消息，一个坏消息。娘子，先听那个？”
小缃轻蔑地一瞟眼：“你这酸郎中的葫芦里能卖什么好药！”
杏娘瞪了小缃一眼，向邓林说道：“这郎中看诊，素来就是先苦后甜，那就先坏消息吧。”
邓林会心一笑，说道：“今日黄昏时分，墨家的那个月魄，来找过娘子。他找不见娘子，便来找了我。”
“他来干什么？”小缃问道。
“他来是把这个门状还给娘子的。还有，他说墨五爷叨领娘子盛情，但近日持守祓斋，故而闭关谢客。等过得几日，斋戒期一过，他自会与娘子相见。”说着把杏娘的门状递了过去。
杏娘接过门状，低头淡淡地回道：“哦，知道了。”杏娘的反应，让邓林颇感意外，连身边的小缃都没有半句怨言。
这封门状，是在杏娘和小缃进入墨宅之后送来的。杏娘不理解墨家这样做是何心理，一面冷眼坐观着穷鸟触笼的戏，一面还要派人情致殷殷地演一出寻人不遇的戏。一面看人的笑话，一面还要人对他满怀歉意地说一声“对不起”，这好人坏人全是他一人做了，真是不知该恨他还是感激他。
“那好消息呢？”小缃着急地问道。
邓林微微一愣，随即从怀中掏出一个月白色的锦囊，杏娘和小缃目不转睛地盯着那个锦囊，只见邓林将那锦囊在胸前晃了晃，又不无得意地笑了笑，然后从锦囊中拿出一截细细的枯枝。
邓林将锦囊置在桌上，又将那一截枯枝小心翼翼地铺放在锦囊上，用两指轻轻地将锦囊推到杏娘跟前。
杏娘疑惑地看了邓林一眼，又低眉看了锦囊一眼，轻轻捏起枯枝，仔细一端详，依旧不明其意。她和小缃面面相觑，茫然的眼神最终还是回到了邓林身上。
“这是穿心莲，是一味中药。”邓林有些兴奋，更有些得意。
小缃蹙着眉头说道：“这药，就是邓郎中所说的好消息？我家娘子没病没痛的，要这味药来作甚？”
邓林憨憨一笑，说道：“这穿心莲，本事稀松平常之物，不过这世间万物的好与坏、贵与贱，并不一定就在于其本身。就像小娘子天一冷便喜欢吃那李和儿的炒栗，但若是张和儿的炒栗，又或者是溽暑时节，恐怕就不那么稀罕了。”
小缃满不在乎地瘪了瘪嘴：“照你这么说，这区区的一