短短几天先后与卫君胜、于道明、于云复深谈，感觉上了三节课。
论对大势和权力版图解构的把握，方晟感觉卫君胜已胜了自己半个段位，堪称准一流棋士；
于道明又超出卫君胜半个段位，堪称一流棋士；
于云复却碾压于道明堪称超一流棋士！
他们反复指点、点拨自己一个问题，实际上也是于老爷子生前多次前瞻性指出的问题，那就是经过前期艰苦卓绝的淘汰赛，自己已经跻身最高层俯视的大棋盘当中，既是好事，说明自己以及黄海系成为不容忽视的新生代力量；也是坏事，棋盘上每个棋子各自为战，都有可能是敌人，也有可能是朋友，无论谁主动还是被动退出战斗都得付出极大代价！
然而，方晟从内心深处来说都没做好与陈皎、卫君胜等人为敌的准备，更不用说三滩镇一起打拚出来的朱正阳！
当晚方晟毫无睡意，坐在客厅沙发皱着眉头抽烟，一根接一根。赵尧尧陪小贝、楚楚入睡后从卧室出来，见屋子烟雾缭绕吓了一跳，赶紧捂着鼻子打开门和前后窗户，轻声道：
“快把烟灭掉……都以为你戒了，还抽这么厉害！”
方晟依言而为，半仰在沙发上缓缓道：“尧尧认识黄海那帮干部，你说，如果有一天我要与他们为敌会是什么场景？”
赵尧尧一呆，道：“朱正阳、严华杰他们，用‘出生入死’来形容并不过分，而且都是……象你一样的好人。”
“这是你爸刚刚揭示的血淋淋的……即将面临的现实，之前二叔也说过。”
“方晟，我不喜欢官场就这个原因，”赵尧尧在他身边坐下，道，“商界的好处是任何情况下总有双赢，任何时候总有机会，因为生意永远做不完。官场则相反，资源是有限的，再好的合作者为了上位总有图穷匕见的时候。”
“对付你所说的‘坏人’，我心硬如铁，从来不可能妥协退让，他们愈顽强愈穷凶极恶我斗志愈高，可……要对付朱正阳、陈皎、卫君胜等等朋友，施展那些手段和心机，我……我可能做不到，”说到这里方晟猛地站起来，“我不能昧着自己的良心和道德底线，我不能把曾经惩治贪官污吏、鱼肉百姓的招数用到他们身上，他们都是你所说的好人，好干部，无论谁上位都跟我一样有利于老百姓，有利于社会，有利于国家！”
赵尧尧上前轻搂着他的肩，叹道：“你……还是三滩镇那个热血男儿呀，方晟！说实话你跟我爸、二叔他们讨论的东西我不太懂，但我赞成你的话，无论何时无论什么目的，都要守住底线不能变成自己厌恶的人。”
“是的，”转身轻抚她的秀发，方晟道，“尧尧也不必过于担忧，事态没糟到那种程度，我只是多想了一些事而已……进卧室吧，再聊聊伦敦那边的生意……”
大年三十想跟老朋友燕慎聊聊，不料他又去了伦敦直至三月末才回来。正好燕慎的顶头上司京都交通工程技术学院院长蔡子松邀酒，说难得春节聚到一起，还有陈皎、樊伟、白翎等热闹一下。
方晟笑着问：“子松已经邀到几位？”
蔡子松不得已说：“个个忙得连轴转，一位都没邀到哎，真是干部越做越大朋友越来越少。”
方晟顺势说：“那就改日吧，两个大男人没法喝酒啊，对了，燕慎怎么回事，大过年的跑伦敦干嘛？”
“老弟不知道？”蔡子松惊讶道，“他也是迫不得已而为之，那边……他爱人坚决要离婚，燕老坚决不同意，乔莲嘛情绪反复无常，燕老弟夹在中间快被烤糊了，借口到欧洲看望妹妹姜姝一走了之。”
“噢——”
提到姜姝，方晟不由得情绪低落下来，整个上午都怏怏不乐。下午白翎百忙之中抽空陪他去医院看望沉睡中的叶韵，更是悲从心来，在玻璃窗前来回踱了近一个小时。
“小宝今年中考。”回程途中白翎道。
方晟随口应了一声，没太在意。对大院里这些孩子来说中考、高考都不是问题，将来有志于读研、读博也不是问题，问题在于他们想不想学。
“前些日子和他认真谈过，他不学医、不学理工，一心想学文科。”
“文科好啊，视野开阔，知识渊博，到哪儿都用得上。”
白翎恼怒地掐了他一把：“瞧你有口无心的样子！”
“啊——”
剧痛之下方晟总算清醒过来，边揉边说，“小宝下定决心以后从政？”
白翎重重叹气，她是乐天派难得愁成这样：“从老爷子到我爸甚至叔叔他们都希望小宝学理科，这样到军校多学些武器理论和装备应用方面的知识……”
“文科也可以上军校的。”
她忍又不住又狠狠掐了他一下，怒道：“小宝根本不想上军校！”
“不要掐同一个部位好不好？”方晟疼得直咧嘴，半晌道，“我也一直反对他将来从政，但归根到底要尊重孩子的想法。你注意到没有，从小学起小宝就执著于从政，他的理想和目标始终没变过。”
“方晟，我知道于家那个……小贝将来必定从政，但我并非故意让小宝回避，而是……你想想白家偌大的资源放那儿，不用就是浪费啊方晟！何必舍近求远淌那潭浑水？虽说在军界混也很难，与地方相比还是相对纯粹些，人与人的关系也没那险恶，对就是对错就是错。”
“人的命运……我说的不是迷信，譬如你吧绕了一大圈子终