苏凤章是跟文竹一块儿出发的,前一天文竹还在替他担心,谁想到第二天他自己也得去,这一位欲哭无泪,甚至第一次产生在家被亲爹监督读书也不差的感觉。

苏凤章只能安慰道:“九月份的院试不会改时间,现在都四月底了,咱们最多在那边待四个月的时间,也不算太长。”

结果他不说还好,一说文竹就抱住他大哭:“四个月啊,我太难了。”

苏凤章只得拍着他的后背安慰:“四个月的时间不算长,一眨眼就过去了,再说还有我在呢,青江的风景也不错,你就当是陪我出门游山玩水。”

文竹眼睛哭得红彤彤的,苦着脸说道:“哪有人这么散心的。”

但听着苏凤章的安慰,他又觉得心情好多了,“小凤儿,你真是越来越皮了,居然用游山玩水来形容这件事。”

“我这是苦中作乐。”如果可以的话,他也不想去干活啊,谁会乐意呢。

等到了会合的地方,苏凤章才知道文竹的状态还算是好的,大约是他过于镇定,文竹虽然恼火苦闷,但也就是叫唤了两声。

但其他的童生却不同,有几个想不开的脸色惨白,看着像是还没出发就得重病一场。

“苏案首?”忽然一个声音响起,苏凤章抬头就瞧见一张热闹的脸。

这位可不就是那天说要肝脑涂地的童生吗,只见他三两步冲过来,一副哥俩好的样子。

苏凤章有些不习惯的挪了挪位置,避开了肩上那只手:“卢兄。”

他记忆力不错,还记得方知府夜宴的时候,这位曾介绍过自己叫卢明川。

卢明川有着一张圆圆脸,是那种一眼看去不起眼,但十分讨喜的长相,即使那一日他在五皇子面前媚俗的很,笑起来也很难让人有反感。

此时他就带着喜庆的笑容:“苏案首,咱们这次去也不知道要做什么,咱们不如结伴而行,到时候相互之间也能有个照应。”

苏凤章听了这话倒是也不反对,点头说道:“这样也好。”

“只是卢兄别这么叫我,喊我一声凤章就好。”

卢明川哈哈一笑,也说:“那我就不客气了,厚着脸皮喊你一声凤章兄弟。”

苏凤章又介绍了文竹一番,卢明川又是一番奉承,三个人倒是一派和乐融融。

这一次五皇子并未露面,直接由知府衙门的官差护送,或者说押送他们出发。

到一个点,那几个官差会直接拿出一份名单来念,名单上的人留下来,其余的接着继续走,一直到他们所属的目的地为止。

卢明川是个油滑的性子,一会儿功夫就跟几个官差混熟了,仔细打听了一番回来道。

“此次青江治理分上中下三段,延绵不知道多少路,所以需要的人才多,劳役的百姓昨日就到了,估计就等着咱们呢。”

“不过那些官差知道的也不多,只说五皇子昨天就出发了,也不知道去哪块盯着。”

说完这话,他又压低声音说了一句:“方才那位官差大哥的意思,五皇子不太好相处。”

文竹撇了撇嘴,说:“他要是个好相处的,能直接一句话将咱们拉过来使唤吗?”

这倒是实话,五皇子若是个礼贤下士的,至少就不会处罚不乐意来的人才是,毕竟这种事情,说到底也不是属于童生们的义务。

“哎,继续走就离开青州府的范围了。”卢明川是青州府府城人,这时候感叹道。

都是青州劳役,但所处的地方不同,待遇估计也有差别,能留在青州府内自然是最好的。

载送他们的马车慢悠悠的往前走着,原本庞大的队伍一车车的留下,一直到傍晚十分,苏凤章三人才被喊道了名字,唯一的幸运是他们三个人居然被排在了一个地方。

一下车,卢明川和文竹的脸色就绿了,只因为他们停留这地方荒郊野外的,除了朝廷临时搭建起来的草棚之外,竟是连个人影都看不到。

卢明川脸色一白,喊道:“这是什么鬼地方。”

苏凤章环顾左右,发现附近确实是连村庄都没有,这不算奇怪的事情,青江蔓延半个大周,不可能都处于繁华的地带。

不过他注意到周围虽然没有村庄和行人,却有农田,只是这农田看起来久未有人照料,已经荒芜了,只能从田埂的痕迹看出一二。

“走吧,我护送三位老爷过去。”送他们来的官差倒是十分客气。

三人对视一眼,只能硬着头皮往前走,走了几步,绕过一片小树丛,前面豁然开朗,只见青江岸边搭建着不少小棚子,这一片恰好是滩涂地,远远就能看到不少服劳役的百姓。

“张大人,三位童生老爷已送到,小的这就回去复命了。”官差禀告。

被叫张大人的是一位小吏,四十出头的样子,此时皱着眉头苦大仇深的,听见这话抬头看了他们三人一眼,点头道:“行了,我知道了。”

说完也不管他们三人,低头继续处理公务。

不断有人进来询问这位张大人治理青江的事宜,从如何疏通,具体从哪里下手,到每个人的疏通工具,每一位劳役百姓的吃喝拉撒他都得管。

这么繁琐的事情,也怪不得这位忙的脚不沾地了。

苏凤章等了一会儿,眼看文竹有些心浮气躁起来,也不见这位大人搭理他们,开口问道:“张大人,可有我等能搭把手的事情?”

张大人似乎这才注意到他们三人,抬头瞧了他们一眼,说道:“说说看你们能做什么?”


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