册封以来的这些时日，赵棠是真的很少出门，除却日常的晨昏定省，和偶尔几次去云阳宫的不算，能见到蒋贵人和孟宝林两人的机会只是寥寥。
这一次宫宴，是赵棠册封以来，第一次在除了请安之外，见到她们二人。
皇后睨着她，雍容的面容这时更显得冰冷，“那你说说看，她们污蔑了你什么？”
然而蒋贵人慌张地回道：“我、我……她们污蔑我——”
颠来倒去地这几句话，却始终说不出一个缘由来。几乎是让人都知道了这件事的真相到底是什么。
蒋贵人急得都冒出汗来，赵棠却站在她身侧无力地垂着头，小小阴影下藏着她的面容，形单影只的样子看起来更加可怜。
她当然说不出个所以然，因为如果将当时赵棠所说的话复述出来，再加上自己之前所说赵棠“出言不敬”的罪名，几乎就是坐实了自己不满皇后此次安排的席位这个事情。
更何况赵棠那时激怒她的话，说得隐晦，而这时杜美人和孟宝林又全都站在她那边。
“蒋贵人言行不慎，罚俸三月，禁足一月，在这期间好好跟尚仪局的人学学规矩。”
皇后看着她这幅模样，也冷了声线。
目光在四人的脸上的巡视，最后落在了蒋贵人的身上。
而此时一直沉默的卫炀，终于开了尊口：“皇后，方才说得那些，关于蒋贵人的封赏就先暂且搁下吧。”
皇后闻言侧过头去看他，随后点了点头。
心中不免有些讥讽，难怪这蒋贵人一直踟蹰不前。入宫已经半年有余，也不见什么长进。现如今连几个比她位分低的人，她都压不住。
然而此时听到这句话的蒋贵人一怔，茫然地看着坐在上位面无表情的卫炀。他的剑眉星目竟在此时透着一股凛凛的寒意，比亭外的鹅毛大雪还让人寒彻心扉。
她突然才反应过来，她错过了什么。
封赏……
她盼了整整半年多，自打入宫后，看着旁人一路扶摇直上，自己却在原地打转。
顿时蒋贵人瘫软在地上，仰着头注视着此时那位高高在上的帝王，张开嘴似乎想要说什么。可是视线触及到他冰冷的面容，好像话到嘴边什么也说不出来了。
站在下面的赵棠，敛着眸子，抿了抿嘴。目光复杂，落在瘫坐在她前方的蒋贵人身上。藏在袖间的手渐渐攥紧，她方才也预想过对峙的画面，也预感到杜美人和孟宝林可能会站在自己这一边。
毕竟刚刚蒋贵人对待她们两人的态度可不那么友善，此时看着她失魂落魄的模样，心中非但没有沾沾自喜的感觉，反而还有些兔死狐悲。
倘若赵棠这心思让别人听见，指不定要骂她一句矫情。
赵棠稍稍抬起了头，与杜美人、孟宝林的视线对视了一瞬，令她微微一滞。她默默收回了目光，试图往更前方看去，就撞见了此刻眸光平静的卫炀。
此时的卫炀面容虽然冷峻，但是睨着蒋贵人的眸子里的情绪极为平静，甚至平静到有些冷酷。似乎刚刚的闹剧，没有影响到他一分一毫。
赵棠仅仅是瞟了一眼，就瞬间收回了视线。
这场冬至的宴会，出了这个闹剧后，气氛一下子就降到了冰点。
哪怕得知了皇上对众人的封赏，也没能让气氛重新火热起来。挨到宴席散场，众人纷纷离去。
而宜妃袅袅婷婷地走到赵棠身侧，斜睨了她一眼，随后又瞥了一眼她旁边的孟桃。瞅见孟桃埋着头，一副鹌鹑的模样。不由得嗤笑一声，淡淡地丢下一句，“本宫还以为终于有些长进了，还真是令人失望呢——”
扔下了这句话，她便头也不回地离去，只留下一道擦肩而过的香风。
只是听到这句话的孟桃的反应可不能算是平静，她双手交叠，用力地攥在一起，指尖泛白。眼珠不断地颤动着，使劲地咬着牙齿，却不发出哪怕一丝的声音。似乎连呼吸都停滞了，她的身体小幅度的抖动着。
哪怕这会儿宜妃已经离开了牡丹亭，但她脸上的神色也没有半分好转。
见状，赵棠只是伸手轻轻地拍了拍她的手臂，无声地安慰着她。
不过此刻，赵棠的心情也沉重了下来，宜妃看向她那抹厌恶的目光，她自然没有错过。在这宫中，谁都知道宜妃最讨厌的就是不忠的宫婢。
偏偏就是她景仁宫的人，爬上了龙床，甚至还诞下了龙嗣。
宫中趋炎附势的人不少，孟桃的日子可不比以前好过多少。看来这下宜妃恐怕也会迁怒到自己了，赵棠心中长叹一声。
孟桃勉强地对赵棠笑了笑，牵强极了。她扶着身边宫婢的手，转身离去，就连背影都有几分仓皇的意味。
一时间，原本热闹的牡丹亭人去楼空，赵棠最后望向最上首的那个位置。直至好一会儿，才语气淡淡地说道：“走吧。”
……
钟粹宫绮春轩
赵棠盘膝坐在软塌上，目光涣散地发着呆。
闻音有些担忧地看着她，从牡丹亭回来之后，她哪怕一句话都没有说过，甚至坐在这个位置上连动都没有再动一下。蒋贵人的挑衅得到了惩罚，而赵棠却看起来并不是那么开心。
银月挂上枝头，一晃神夜已经深了，蜡烛已经快要燃到了尽头。随着炭盆里的一声细小的炸裂声，赵棠终于回过神了。
此时，已经是三更天了，只留下闻音一人在殿中守着。
“准备洗漱吧。”赵棠抬了抬已经发麻的