“我要告诉你！”徐彦卓盯着宋美龄道。
“什么事？你说！”
“我二哥蒋志清，他也喜欢你，他准备与我一起追求你！”徐彦卓缓缓道。
“他？”宋美龄瞥了一眼蒋志清，目光中充满了不屑。
徐彦卓见状很是不满，他郑重对宋美龄道：“你可以拒绝他，但是你不可以剥夺他追求你的权利！”
宋美龄从小便受到美式教育，对人权颇为看重，听了徐彦卓这话，她赶忙道：“徐公子，你说的没错，可是……”
徐彦卓道：“我知道你是怕家人不同意，这完全是你自己的事情。这样，我们以三年为期，三年后，我们都尊重你最终的选择……”
……
“你说这徐公子为什么要请我们赴宴？难道是为了美龄的事情？”宋蔼龄不解地问道。
宋蔼龄是宋嘉树的大女儿，说起这位宋大小姐，那也是不简单的人物。
宋蔼龄是第一位正式到美国留学的中国女子，与她同行的是愿意悉心照顾她的步惠廉牧师夫妇。步惠廉是当年宋嘉树在万德毕尔特神学院的同窗好友，此次宋蔼龄赴美留学，就是步惠廉为她联系的学校，并趁步惠廉回国休假之机，把宋蔼龄带到美国。
当时步惠廉夫人在中国刚刚患过一场伤寒，身体虚弱。宋蔼龄和她住在一个舱里，途中可以互相照顾。
几天以后。他们乘坐的“高丽号”停在了第一站日本神户。这时船上有一个旅客因病死去，日本海关检疫人员怀疑是死于鼠疫。为了防止船上的人把这种病毒传入日本港口，日本海关人员对轮船进行了药剂熏蒸消毒。同时搞来一批大木盆。在里面放上消毒药水，让全体人员在木盆里浸泡。轮船在神户被扣留了10天，步惠廉夫人虚弱的身体经过一番折腾，发起了高烧。船一到横滨，她就被紧急送往医院抢救，不久便死在了那里。
步惠廉已经无法按原定的计划继续航行，他必须留下来处理夫人后事。前面的航程还很遥远。步惠廉想把宋蔼龄交待别人带回中国，适当的时候再安排她赴美。但宋蔼龄坚决不同意，她认为自己一个人也能随船到达美国。步惠廉拗不过这个倔强的姑娘。只好把她托付给同船上的另一对美国夫妇，请他们帮助宋蔼龄到达佐治亚州。
1904年7月1日，“高丽号”驶进了美国旧金山港口。宋蔼龄老早就来到甲板上。在海关人口处，当时一个满脸横向的海关官员看了宋蔼龄的护照后。粗野地高声说来蔼龄的护照有问题。不许人境。
宋蔼龄不得不带着悲愤和屈辱退回“高丽号”船上，她做梦也没想到在赫赫有名的民主自由的国度里，竟会发生这样粗暴的事情。
宋蔼龄的一切都是按照步惠廉夫妇护送制定的计划，现在的情况已完全超出了当初的设想。美国海关不准宋蔼龄上岸，至于她待在哪艘船上，在船上待多久他们是不管不问的。按照他们的思维逻辑，不论哪艘船，总不会一辈子停在港口。迟早是要开走的。船走了，船上的人当然也就会离开。
当“高丽号”开走的时候。宋蔼龄便换到另一艘刚进港的船上。就这样连接换了几次船，宋蔼龄这才逐渐冷静下来，并开始搜索枯肠，极力回想她听到过的美国人的名字。终于，她想起了行前好像父亲和步惠廉谈话时，隐隐约约说起过他们上岸时有一个叫什么里德的人会来接他们。
后来，这个里德终于找到了宋蔼龄，坦率地述说了那天接人的情况：7月1日那天，他按时来到码头，他就没有上船，而是在外面等，结果看见船上的人都出来了，也没有步惠廉一家，他以为定是改了船期，没有多想就回去了。当他知道宋蔼龄被扣后，便匆匆来了，他作了道歉和自责，安慰了宋蔼龄，然后就匆匆去找海关官员，准备马上把宋蔼龄带走。
可当里德要求允许宋蔼龄入境时，海关与移民局又互相踢起了皮球，每个部门都说应该去找另一个部门解决。里德在码头上跑来跑去，被人支使着转了一圈又一圈，就是不得要领。幸亏里德想出了另一种办法。他通过教会的渠道把这件事反映到了华盛顿高级官员那里，教会以宋查理是受美国教会派遣到中国传教的人员为由，对他的子女返回美国教会学校读书受到阻挠，表示了强烈的不满。最后华盛顿的政府官员出面，总算使问题得到了解决。宋蔼龄被允许上岸时，距里德出面活动又过去了整整一周。
宋蔼龄一共换了四艘船，被堵在国门之外四个星期，总算踏上了美国的陆地。而且第3天，步惠廉牧师在日本处理完夫人的丧事，改乘另一艘船也到了旧金山。他们无心再在此地停留，匆匆启程赶往佐治亚州梅肯城，经过这一番折腾，威斯里安女子学院开学的时间已经迫在眉睫，再稍有延迟，宋蔼龄就要耽误掉整整一个学年。
宋蔼龄和步惠廉乘火车转道圣路易斯，然后前往佐治亚州的梅肯市。8月2日午夜顺利到达了威斯里安女子学院。
一路上的经历使宋蔼龄成熟了许多，还没有正式开课她就学到了不少东西。宋蔼龄进入了预科班，学习美国英语和一些基础知识，为以后的正式课程作准备。
宋蔼龄的性格发生了明显的变化，像她这个年龄的女孩子常有的银铃般的笑声很少听到了，她不过分热情地主动去接近和讨好谁，性格上的变化给她带来了意想不到的效果。她自己很少笑，结果却使围绕