刘庆斌对伊贺笠原施了个眼色，让他也带着人去打探消息了。
不久，各路探子回报，发生兵变的是曹锟统制的北洋第三镇，他们原本驻扎在北京城外，不知何故突然冲进城内，跑到东城和前门一带大肆哄抢，一路焚烧，还跑到专使团所住的煤渣胡同胡闹。到下半夜，兵变继续扩大，西城、北城也发生骚乱，地痞流氓闻风而动，趁火打劫，而部分巡警也加入了抢劫的行列。等到清晨，被砸被抢的店铺、钱庄、民居已经有数千家，还有几百间房屋被焚烧，似乎是为了掩盖抢劫的痕迹。
“第三镇？袁大总统，第三镇不是你的嫡系吗？怎么会发生兵变？”魏宸组有些怀疑的看着袁世凯。
袁世凯此刻也是有苦难言。第三镇是北洋军的主力，的确是他的嫡系。段祺瑞曾两任该镇的统制，现在由曹锟接掌。曹锟对他的忠心没有任何问题，可为什么会出现了兵变呢？
蔡元培也看着袁世凯：“大总统真的不知道此事？”
众人都有些怀疑了，兵变会不会是袁世凯不愿离开北京老巢而使的苦肉计？
“我知道诸位心里在想什么，但我可以保证此事绝不是袁大总统故意所为！”就在大家胡乱猜测之际，刘庆斌突然说了一句斩钉截铁的话！
“刘公子何以如此肯定？”
魏宸组也觉得奇怪。
“道理很简单，袁大总统能当选为临时大总统，主要的原因是他代表了‘安定力量’，不只国内人心如此，国际间亦认可。”说到这里，刘庆斌反问道：“对于这一点，魏次长不会否认？”
“刘公子说的没错！”
魏宸组点点头。
“如果你是袁大总统，你会为了不去南京赴任而策动兵变自毁形象吗？你难道不觉得这有些得不偿失吗？”刘庆斌继续反问。
魏宸组若有所思。
刘庆斌接着说道：“袁大总统是反对定都南京，可反对定都南京的人大有人在，不仅有各省都督、绅商代表纷纷致电南京临时政府，对定都南京表示异议。就连一贯主张建都武昌的副总统黎元洪，现在也支持定都北京。除此之外南方革命军中的许多将领也纷纷发表通电，主张临时政府建在北京。在这种情况下，如果袁大总统不想南下，完全可以使用其他方法达成不南行的愿望，难道非要策动兵变？”
顿了顿，刘庆斌看向参谋次长钮永建和步兵第31团团长黄恺志：“钮次长，黄团长，你们都是带兵的人！如果换作你们是袁大总统，你们会轻易策动自己的部下兵变吗？”
钮永建和黄恺志都是搞军队起家的人，当然明白兵变这玩意不能随便玩，玩兵变等于玩火，星星之火可以燎原，能放火不一定就能熄火。再说了，自己的部下发生兵变，不管是什么原因，至少有两点时损失无法避免的：其一证明自己对部下已经无法掌控了，其二为其他部下再次发动兵变带了不好的头。
二人摇了摇头。
“所以说，谁都有可能策动兵变的可能，唯独袁大总统绝对不可能操纵兵变的。”刘庆斌斩钉截铁道。
见众人逐渐信服了自己的话，刘庆斌趁热打铁：“发生兵变，必然会招致国际干涉。尤其是日本正处心积虑，主张将中国分而食之。如果是你们即将就任中华民国大总统，你们会主动将外国干涉瓜分中国的借口送上门去吗？”
众人听罢，知道冤枉了袁世凯。蔡元培对袁世凯说道：“我等鲁莽之处，还请大总统见谅！”
袁世凯还待谦虚，刘庆斌赶忙说道：“大总统，现在善后是第一位紧要的，不能再让事态发展下去了！”
由于兵变的时候，士兵把总统府团团包围，闯进去放了一排乱枪，接着大举抢掠，府中比较珍重的东西，搜刮净尽，连窗户什物也都捣毁一空，袁世凯的卧房也被击破了一角。所以，袁世凯就把迎宾馆当作了临时官邸，立刻通知各级人员前来迎宾馆开会。
这时候，导致这次兵变的原因也查了出来，据说是减饷一事。按惯例军队开拔前士兵每人加饷一两，可现在为了节约开支把这一两银子减去了。一两银子似乎算不了什么，可是在士兵的眼中，却非同小可。减饷的消息一传下来，士兵们无不愤激，口里不住地咒骂。第三镇由长春开赴北京防卫，目前仍在北京并未回原驻防区长春，所以不在裁饷之列，不知怎的传说第三镇也要裁饷，兵士遂以讹传讹。于是，才导致了兵变。
下午四点，袁世凯在迎宾馆召集北京高级军政会议，决定立即采取行动制止乱事蔓延，除照章补发未变各军应领之欠饷外，另派陆建章、曹锟等分赴各部队驻扎地进行开导，同时令饬毅军随时缉捕再图逞乱兵士。毅军统领姜桂题奉令后，亲率卫队四出弹压，遇见乱兵任意抢劫者，立即格杀。
傍晚时分，伊贺笠原回来了。他详细的向刘庆斌汇报了他所了解的情况。刘庆斌听着听着，眉头逐渐皱了起来，他没有想到，事态竟然比他想象的还要糟糕。
“众位，这么晚召集大家来，是想通报一下我所了解的情况！”刘庆斌开门见山道。
“据我了解，这次兵变是有人在其中推波助澜。经审问，部分乱兵交代，兵变之前就有人在第三镇进行串联，四处造谣，说袁大总统赴南京之后，北洋军将会被解散，致使第三镇士兵内心既失望又疑惧。