“第三，也是最重要的一点。大总统要想真正在革命党经营多年的南方站稳脚跟，就必须要得到民心。所以，在进军各省的过程中，军队一定要纪律严明，不得骚扰残害百姓。否则，就算大总统占领了这些省份，但没有了百姓支持，最终也是站不住脚跟的。对于北洋军的军纪，说实话，我是一点也不放心。”
袁世凯何尝不知道刘庆斌所说的在理，也是为了他好。可正如刘庆斌所说的，对这些骄兵悍将是否能严格遵守军纪，袁世凯自己心里也没有底。
“刘公子，那你说怎么办？”袁世凯反问道。
“非重典无以治军纪，请大总统赋予我生杀大权，到时候，如果有不长眼的，少不得要挥泪斩马谡杀鸡给猴看了！”
刘庆斌说话之间，屋内顿时弥漫一股萧杀之气，众人觉得脖颈处凉飕飕的。
徐世昌不由得打了个哆嗦，忽然想起了刘庆斌当年唱的那首杀气冲天的《男儿行》。心中暗想：那些天不怕地不怕的武夫，碰到刘庆斌这个克星，估计不会有什么好日子过了。
袁世凯听了刘庆斌的话，顿时愣住了：“这……”
刘庆斌笑了笑：“大总统，既然为难，那就恕我难以从命了！”
说完，刘庆斌起身就准备告辞。
段祺瑞赶忙拉住刘庆斌：“刘公子，你可不能走，咱们有事好商量。”
徐世昌也赶忙对袁世凯劝解道“大总统，孰轻孰重，您可要掂量着呀！”
袁世凯这才醒过神来，他并不是反对刘庆斌的意见，只是一时没有反应过来，不知作何而答。现在见刘庆斌误会了他的意思，也赶忙对刘庆斌道：“刘公子，我答应便是！你可千万不能走！”
见袁世凯这幅模样，刘庆斌叹了口气，对袁世凯说道：“大总统，不是我狂妄想要挟你，你知道我不是那样的人。其实，革命党这次起事，就算不用我和段总长出面，凭北洋军现在的实力，最终也可以取得胜利！只是，国家现在百废待兴，经不起大的战事折腾了。我之所以愿意接手这件事情，为的就是将战争损失降到最低，让老百姓少受战火之苦！如若因为军纪不严，就算赶走了革命党，反而更加苦了老百姓，还不如就让革命党成了事的好。”
看着袁世凯、段祺瑞和徐世昌三人目瞪口呆的神情，刘庆斌目光深邃喃喃道：“天下兴亡。兴，百姓苦；亡，百姓苦。大总统，天地之间有秆称，秤砣是老百姓，称秆子挑江山，你就是定盘的星。”
袁世凯深深向刘庆斌一躬身：“刘公子，听君一席话，胜读十年书！”
说罢，袁世凯目光坚定，转向段祺瑞：“芝泉，全部按照刘公子的要求去做，哪怕把这些违命之将杀光了，也不能让老百姓戳我们的脊梁杆！”
见袁世凯真下了决心，刘庆斌欣慰地点点头，他笑着说道：“大总统，我刚才那么说是为了以防万一，不一定非要走到那一步！大总统完全可以事先多提醒一下这些老部下，想必他们是会听你的！”
袁世凯叹了口气：“也只有这样了！但愿他们能争点气！”
刘庆斌起身对袁世凯道：“事不宜迟，大总统，明天我直接动身去上海，就不和你来告别了！”
袁世凯点点头：“但愿早听捷报！”
刘庆斌又转向段祺瑞：“总长大人，明天你可要和我一起出发了，也去准备准备！”
就要走出办公室的时候，刘庆斌突然转过头对段祺瑞说“总长大人，忘了告诉你了，我们可是轻装简从乔装而去的，一路上可不要拿出你总长的派头，让人瞧破了那我们麻烦可就大了！”