“特使大人，你真的想听？”罗大桥抹了一把眼睛，又恢复了神采奕奕的模样。
刘庆斌点点头。
“那好，我就讲讲！”
罗大桥祖居山东威海，他的父亲叫罗冒，原是一个普通渔民。1882年，罗大桥刚刚出生，正好遇到灾年。聂士成驻守直隶征兵，罗冒为了妻儿有一口饭吃，于是报名参加了聂士成的武卫军，成为了一名炮兵。此时，武卫军恰好更换了德国克虏伯后膛四磅钢炮。使用惯了青铜前膛炮的炮兵一时无所适从，偏偏刚刚参军从未打过炮的罗冒，却对克虏伯使用起来如鱼得水，百发百中，在营中名声大噪，就连聂士成知道其名。
1883年，中法战争爆发。次年10月，法军攻占台湾基隆，督办台湾军务大臣刘铭传向北洋求援。聂士成主动请战援台，专门点了罗冒的名，让他一起同行。罗冒不负聂士成期望，在台湾大显神威，前后用火炮击毙法军指挥官13人，端掉指挥所2个。罗冒被刘铭传誉为“神炮”，从此“罗神炮”的大名在聂士成军中不胫而走。
中法战争结束后，罗冒因思念妻儿，向聂士成请调希望回到家乡。聂士成虽然不舍，但考虑到罗冒的战功，此时正好日岛炮台修建成功，需要有人驻守。而罗神炮的大名和他的级别，正好适合驻守日岛。于是罗冒就成了日岛最高指挥官。
日岛的战略位置极其重要。威海港南北两岸山势险峻，刘公岛矗立其中，将港湾分为南北两口，而日岛又将南口一分为二。日岛炮台设英国阿姆斯特朗厂制造的20厘米口径的地阱炮两门。该炮台北距刘公岛东泓炮台2000米，南距威海湾南岸鹿角嘴炮台2500米，西距威海卫陆地一万米。因为常年守岛，罗冒索性将妻儿都接到了日岛上，一家三口倒也其乐融融。罗大桥的童年时光就是在日岛度过的，除了海水海草和海鸟伴陪伴他之外，最让罗大桥感兴趣的就是地阱炮了。
刘公岛各炮台每半月操练一次，可日岛炮台却每日训练，至少要放两炮，这样的待遇是刘公岛护军统领、李鸿章的外甥张文宣特批的。张文宣之所以会特批罗冒每日放炮进行训练，就是因为罗冒的神炮技能征服他。
那还是罗冒刚调入日岛不久，有一次张文宣上岛视察，见罗冒的妻儿均在岛上，心中甚为不喜。因为在北洋军队中有一种迷信：有女人在大炮会炸膛。
当张文宣问起日岛军士的训练水平时，罗冒发牢骚道：“半月放一次炮，只有两发炮弹，如何练出精兵？想当年，我在聂提督麾下时，哪一天不打个十几炮？”
张文宣听罢大怒道：“你现在是刘公岛护军统领麾下，不再是聂提督麾下了！”
见罗冒不语，张文宣随口说道：“听说，罗哨长有神炮制美誉，可否让下官见识见识？”
谁知，罗冒也不推辞，大大咧咧道：“好呀，没有问题！请张统领放出靶船！”
张文宣当即命人从刘公岛放出靶船，谁知靶船到了海中却不动了。
罗冒奇怪地问道：“为何靶船停下了？”
张文宣也奇怪地反问道：“靶船不停下，你如何炮击？”
罗冒面色凝重道：“统领大人，莫非刘公岛的各炮台平时训练，都是让靶船停下来的吗？”
张文宣点点头。
“张统领，你为什么要这样做呢？”
“北洋舰队都是如此训练的，难道会有错吗？”
罗冒脸色苍白：“天亡我大清呀！”
张文宣见罗冒说的如此严重，赶忙问道：“罗哨长，这究竟是怎么回事？”
罗冒长叹一口气：“据我所知，日本军舰训练时都是打移动靶船的，甚至靶船的移动速度还非常快。没想到北洋海军竟然是如此做法。要知道靶船不动，军舰在射击的时候就可以提前量好了距离，按照这个浮标发炮，当然是百发百中。可是战场上能这么打吗？将来若是中日进行海战，孰强孰弱一目了然。”
张文宣是是从陆军转来海防的，他本以为北洋水师强大无比，跟着北洋水师照猫画虎不会有什么错。谁知道让罗冒一说，他也觉察到了事情的严重性了。虽然张文宣不太懂究竟该怎么训练，可打炮与打枪是同理，固定靶和移动靶的区别他还是知道的。
“罗哨长，你可否为我们演练一番？”张文宣对罗冒道。
罗冒点点头：“来人，给拖靶船打旗语，让他们将靶船拖至15里以外，全速前进。”
张文宣听罢，差点没一跟头栽倒在地。他组织刘公岛实弹训练，不仅靶船不动，而且距离也就7、8里。没想到罗冒居然让靶船在十五里以外全速前进，这能命中吗？张文宣觉得有些不可思议。
罗冒亲自操炮，通过一系列的校正，果然仅用一炮就将靶船击得粉碎。张文宣见状，命令刘公岛连放了4艘靶船，都是在15里以外全速前进，结果宣被罗冒的神技惊呆了，当即特批日岛从今以后可以每日进行实弹射击。
自此以后，罗大桥每日都可以听到隆隆的炮声，从未间断。罗冒日日带领日岛兵士训练，传授火炮诀窍，罗大桥总是在一旁待着，就像一个编外士兵。众位兵士也挺喜欢罗大桥，都亲切地称呼他为阿桥。在罗冒的努力之下，日岛驻守士兵的操炮技术日渐娴熟，命中率也在不断提高。但是，罗冒在心底还是高