他们都不约而同想到在上次宴会中刘庆斌说的一句话：“如果我告诉你们，德意志帝国将于今年8月4日凌晨入侵比利时，你们信吗？”
8月2日晚上8点接到的照会，要求24小时答复，24小时后是8月3日晚上，接到答复后然后正式入侵比利时，岂不正是8月4日凌晨。
“难道他真有预知未来的神力？”阿尔贝国王喃喃自语道。
“这可能是凑巧了！”来曼中将接口道。
上次在宴会上听了刘庆斌的一番话之后，比利时国王、首相和总参谋长都对德国的入侵有了思想准备。7月28日奥匈帝国对塞尔维亚宣战之后，他们就立即下令全国于午夜开始动员军队。警察挨家挨户拉响门铃，传达命令，男人们或从床上爬起，或是离开工作岗位，打好背包，告别亲人，走向营地。比利时是中立国，所谓动员，只是征召入伍而已，并无任何部署可言。比利时和它的保证国一样，负有维护中立的义务，因此未见公开入侵行动之前，不能采取公开行动。
8月3日早晨，阿尔贝国王以个人名义向德皇作了最后一次呼吁，希望威廉二世看在亲缘的关系上，向阿尔贝国王作出尊重比利时中立的私下保证。
威廉二世的电报很快就到了，对比利时提了一个较为客气的方案：只从其境内借道攻打法国，保证不侵害比利时主权。
比利时军队包括六个步兵师和一个骑兵师。他们装备不足，缺乏训练，军费微薄，所能提供的弹药有限，每人每周只能进行两次实弹射击，每次又只有一发子弹，因而射击技术低劣。如果不同意威廉二世的方案，那它们所要应付的将是拟将越过比利时的三十四个德国师。
威廉二世满心以为比利时会接受这一提案，毕竟德比两**力之悬殊，就是傻子都能看得清的。当舅舅的阿尔贝再怎么说也不会在这个节骨眼上不给外甥面子。
然而事情的发展让威廉二世大跌眼镜。阿尔贝国王接到威廉二世的电报后。立即在王宫主持召开了国务会议。
阿尔贝国王在开幕道：“不论后果如何，我们的回答必须是‘不’。我们的责任是捍卫我们的领土完整。对此，我们必须坚定不移。”
阿尔贝国王号召全体国民为比利时的独立与尊严而战：“如果我们必然要被化为齑粉，就让我们光荣地化为齑粉。”
根据比利时宪法。阿尔贝国王只有在战争爆发后才能成为总司令。但因为现在情况特殊。阿尔贝国王提前成为了总司令。
会议结束后。就任比利时军队最高统帅的阿尔贝国王，立即下令炸毁列日附近马斯河上的桥梁，以及与卢森堡交界处的铁路隧道和桥梁。同时。阿尔贝国王提名来曼将军担任第三师师长兼列日军事长官，并使这一任命获得通过。国王给来曼将军写了一封私人信件，要他“坚守托付给你的阵地，死战到底”。
……
全部兵力超过一百五十万人的德国七个集团军，沿着比法两国边境集结，按计划将穿越比利时的是由第一、二、三集团军组成右翼。其中，克卢克的第一集团军进军路线最长，因此全线推进的速度必须根据它的进展予以调节。第一集团军在亚琛以北集结，准备取道列日市马斯河上五座桥梁的几条公路，因此攻占列日便是决定一切的首要目标。
自从上次皇宫一别之后，这是刘庆斌第二次见到克卢克将军。
当鲁登道夫把威廉二世的令谕传达给克卢克的时候，克卢克别有深意地看了一眼刘庆斌，然后将埃米希将军找来，仔细交待了几句便匆匆离去。
为了打通经过列日的这条道路，克卢克特别从第一集团军抽调了由六个旅编成一支“马斯河部队”，由埃米希将军指挥，如果比利时人不坚决抵抗，这支部队可望在主力集结之际便可完成这一任务。
“阁下，我觉得克卢克将军看您的眼神有些问题，您可要多加小心！”鲁登道夫已经在心中把刘庆斌当作了自己的贵人。
鲁登道夫进入总参谋部工作已经十来年了，先是在负责训练和动员的第二处任职，后来升任该处处长。鲁登道夫颇受施利芬赏识，参与了施利芬计划的历次修订。小毛奇上任后，对鲁登道夫却非常不喜欢。前不久，小毛奇本来准备把鲁登道夫踢出总参谋部，让他任驻斯特拉斯堡的第85步兵旅旅长。可没想到，由于刘庆斌的突然出现，鲁登道夫不仅在总参谋部站稳了脚跟，而且还被皇帝陛下提升为了少将。
来列日之前，威廉二世专门把鲁登道夫召去，再三叮咛他一定要确保刘庆斌的安全，由此可见刘庆斌有威廉二世心目中的地位。所以，不论是为了完成皇帝陛下的任务，还是为了报答刘庆斌的知遇之恩，鲁登道夫都会把刘庆斌的安全摆在第一位。
“还不是因为我上次得罪了他，换作谁谁也不会心里舒服。不过你放心，我想他不会有什么过分的举动的，毕竟他还是要听皇帝陛下的！”刘庆斌毫不在意道。
鲁登道夫虽觉得有些不妥，但听刘庆斌说得有理，也不再说话。
鲁登道夫陪同刘庆斌来到马斯河边，遥望着河对岸的列日城。
列日城的地理位置处在荷兰领土与亚丁森林的狭窄缺口处，扼守着比利时境内的铁路交通枢纽。德军除非从荷兰借道，否则就必须从列日城通过才能南下法国。列日城建在马斯河西岸的一个陡坡之上，比河岸高出100米，马斯河正