西汉末年绿林赤眉之乱以后，长安就一直没有恢复元气。唐朝以前，长安城一直没有经过系统的修缮，包括西魏和北周在内的割据王朝，都是在未央宫废墟的基础上，修建型宫殿作为皇宫。
然后占据原长安的某一片区域，利用残留的城墙，修修补补的筑城。不同时期的长安城，样貌也不同，大多已经不可考，不知其形貌。
而闻名后世的那个长安城，则是叫大兴城，由宇文恺设计，在隋朝初年所建。唐代改名为长安城，占地极大，位置与今的西安市高度重合。
现在宇文恺都才一岁大，大兴城自然是连影子都看不到。如果单从都城上看，西魏毫无王朝气象，更像是个游牧民族的定居点。
现在长安郊外都有羌人部落，这座城池跟北齐的都城邺城相比，差得实在是太远了，甚至连晋阳都不如。
原西汉未央宫的一角，是此刻的西魏皇宫，也是皇帝元廓的居所。哦，经过宇文泰的改鲜卑名运动之后，元廓现在已经叫拓跋廓了。
这位十九岁的青年，此刻在御书房里看着面无表情的新任宰相宇文护，疑惑的问道：“宰辅前来，可是有什么要事么？”
“陛下，此番我大军在外，先赢后输，平局收场，您可知道是什么原因么？您可知道我们缺的是什么吗？”
宇文护冷冰冰的问道。
这话吓得拓跋廓一跳。
“丞相此话怎讲啊？朕洗耳恭听。”
他赶紧叫人给宇文护搬来一个软垫，两人在桌案前跪坐。
“此番战败，并非是我大军不英勇，也非我粮草不济，更不是齐军用兵如神。
而是……命！”
命？你他喵怎么不是因为你吃饭吃多了？
拓跋廓十分聪慧，闻琴弦而知雅意，他已然知道宇文护想什么。
“朕不是很懂，还请丞相解惑。”
拓跋廓拱手对着宇文护深深一拜问道。
“道有常，轮回有序。这并非是人力所能改变的。
道不在魏国，命不在陛下，魏国三军将士，只是受累而已。
微臣恭请陛下……退位让贤！”
退位！退位！退位！退位！
这两个字不断在拓跋廓脑子里循环循环再循环。
十九岁，在后世还是大学生的花样年华，但作为一个皇帝，他已经明白了所有的事情。
包括自己是傀儡的身份，包括政令不能出皇宫，包括他的生命朝不保夕，一切都要看宇文家的眼色。
“朕……”拓跋廓还想什么，话语却堵在喉咙里不出来。
他还能什么呢？难道他不想退位？
“陛下，下诏书退位吧，免得大家脸上都不好看。”
宇文护咄咄逼人道，似乎根本没打算跟拓跋廓讲条件。
“那退位之后，下社稷…怎么办？”
“宇文泰嫡子宇文觉，仁孝谦恭，英明睿智，乃是命所归。至于社稷怎么样，那与你已经没什么关系了。
我宇文家保管你衣食无忧，平平安安的在长安城里生活，你还不满足么？”
宇文护撕下最后的伪装，连最起码的假戏都不想演下去了。
皇位乃神器，强者居之！
忍这弱鸡已经忍了很久了，如今八柱国的力量被废掉一半，再也没什么事情能掣肘自己了。宇文护此刻就想把拓跋廓拎出去。
不过三辞三让的戏码，还是要演的，不然就“名不正，言不顺”。
“写退位诏书，禅让，不必你操心了，我言尽于此。明日就发诏书！”
宇文护丢下这句话，起身就走。
其实可以做得更“温情”一些，比如对着拓跋廓一番哭诉啊，苦劝啊，最后对方“感悟”之下，让出皇位。
但这样做不是一两就能做到的。
夜长梦多，何必给元氏更多的时间去准备呢？
……
一后，西魏皇帝拓跋廓下诏书，自己“才能低微”，无法承担统帅国家的重任，因此退位让贤。将皇位让觉。
这件事如同在池塘里丢进去一块大石头，引起掀然大波！
又过了一，不满十五岁的宇文觉上书，自己“才微德寡”，十分惶恐，生怕辜负下苍生，还请皇帝（拓跋廓）收回成命。
将皮球踢回到拓跋廓这边。
熟悉的戏码开始了。
六大柱国也好，关中的汉人世家也好，元氏的族人也好，都睁大眼睛看着这一幕意料之外，却是情理之中的大戏开场。
接下来，拓跋廓再次下诏书退位，宇文觉再次推辞。
最后，拓跋廓又下诏书退位，并威胁如果宇文觉不接受，他就自刎于宫廷。
宇文觉“百般思索”了三之后，才“免为其难”的接受。
但他不愿意称帝，而是效仿苻坚，即位“王”。改国号为“大周”，自称周王。
随后在群臣的簇拥下，于长安的皇宫大殿内登基。
拓跋廓派济北公元迪将皇帝的玉玺和绶带送给宇文觉，正式宣告元氏退出皇族序列，俯首称臣。在宇文护的严密监视下，西魏内部发生政权更迭，北周代西魏，和平交接。
长安城独孤氏府邸里，八柱国之一的独孤信，正在跟柱国大将军杨忠在书房内密谈。
北周代魏，被高伯逸一语言中，这让独孤信和杨忠都感觉惶恐不安。
因为对方的另外一个预言，就是宇文护会独掌朝纲，废除八柱国制度，砍掉八柱国的权柄，改柱国为国公，收回八柱国的兵权，下放到十二大将军手郑
换句话