住在将军府时有人侍候，饭来张口衣来伸手，可如今住在东城了，凡事都得自己动手。
马氏倒是包揽了灶上的活计，江月燕则负责打扫整理房间，浆洗衣物。
忙了一段日子过后，俩人都憔悴了不少，再一看那手，原本还是如水葱般的玉手早已经糙得不成样子了。
看着这样的一双手，江月燕欲哭无泪，只向马氏诉苦，“娘，咱们还是去求求姨母吧，这样的日子我实在过不下去了。”
马氏默了默没有说话，继续着手上翻炒的活计，不一会儿便从锅里传来阵阵饭香。
“娘，您别再做了！”
见马氏不理自己，江月燕上前辟手便夺过了锅铲，发泄似地扔在了一旁的柴垛子上，恨声道：“炒炒炒，还炒什么？！这些粳米，哪里比得上咱们在将军府吃的胭脂米！”
马氏不以为意地捡起了锅铲，又在灶台上的抹布上蹭了两蹭，继续炒着粳米饭，还顺道用小勺挑了块猪油放在锅里，等着饭香溢满了整个小厨房，她这才看了江月燕一眼，“你想回将军府，也得看那边放不放你进去，只怕还没报到你姨母跟前，咱们便又被人给撵了出去。”
看着江月燕犹自气愤不甘的脸庞，马氏抿了抿唇，拿出两个粗瓷碗，一人给盛了满满一碗的炒粳米饭，又夹了些泡青菜搁在碗里，这才递给了江月燕，“早说让你沉住气，这才什么时候？不过十一月，至多两个月便能见分晓，咱们且再耐心等等。”
江月燕咬了咬唇，却还是从马氏手中接过了碗，坐在厨房的门槛上小口小口地吃了起来，突然“嘎嘣”一声，像是咬到了石子，江月燕痛得皱紧了眉，赶忙“呸”了一声，将整口饭都给吐了出来，看着马氏的目光充满了抱怨，“娘，以后您就买胭脂米吧，这粳米石子又多，我真的吃不下去了。”
马氏就倚在门边，小心翼翼地拨弄着碗中的饭粒，“这粳米不过五百个大钱一石，胭脂米却得五两银子一石，你说咱们吃不吃得起？还有这些柴米油盐哪样不要钱？能省就暂时省省，熬出来了你还怕咱们没好日子过吗？”
江月燕委屈地憋了憋嘴，正巧这时有人敲响了院门，她不过微微一怔，立马便搁下了手中的碗，飞快地奔去开了门。
门外站着一个窈窕的女子，鹅蛋脸，柳叶眉，有一双极其妩媚的单凤眼，她穿着一身丁香色百蝶花卉纹妆花褙子，梳着单螺髻，头上插了一支鎏金的蝴蝶发簪，见到江月燕开了门，不禁对着她微微一笑。
“方太太！”
江月燕笑着唤了一声眼前的女子，这位方太太是隔壁住着的邻居，谈吐不俗也有几分气质，平日里与她私交甚好，在这个地方也也就方太太能够和她说上几句话了。
方太太身后跟着一个穿着黄绿色比甲的丫头小云，见到江月燕开了门，这才不情不愿地慢慢地从方太太身后蹭了出来，手中还提着个填漆攒盒。
“江小娘子。”
方太太柔柔一笑，那要滴得出水来。
江月燕上下描了一眼，方太太穿着的这身褙子颜色还算不错，但若是拿锦缎来做便更显得挺阔，不过住在这里的人哪能有那么多要求呢，更不可能像将军府请了裁缝来量身订做，至多去成衣店里选上几套光鲜的那已经是很有体面了。
江月燕暗自估摸了一下，方太太这身衣服至少得要三两银子，不过也比不上在将军府时裴母让人给她做的任何一件。
天差地别，没得比啊！
“方太太找我有事？”
江月燕虽然是对方太太说着话，可那一双眼睛却是往那填漆攒盒瞄去，虽然盒盖是盖上的，却怎么样也掩不住那种新鲜糕点的香味，那一碗粳米饭她不过吃了几口，此刻闻到糕点的香味不禁暗暗咽下了一口唾沫。
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