元封四年夏，东郡
乱葬岗，枯树旁，土堆上坐着一群骨瘦如柴，一张薄皮绷在身上，蓬头垢面，肚子诡异凸起，说不清是人还是鬼的家伙。
树下，躺着三个穿着还算完整，没有露屁股露大毛腿的年轻人。
“大兄，你说小弟能撑过去吗？”
依着老树，出气多进气少的仲兄双眼无神地看着头顶的烈日，下意识地看了一眼身旁躺在地上的十五六岁少年，轻声道。
“噗，撑什么，这世道死了只怕比活着还要享福。”
开口嘟囔了一句，大兄继续伸手抓起一把泥土往嘴里塞去，艰难却顽强地进行吞咽。
“土者，地之吐物者也，非人能食。”
听到大兄身上传来“噗噗”的吞咽声，仲兄艰难支起上半身，不知道是第多少次地开口劝道：
“大兄，女非地，食土大害！”
“呸，啪啪。”
呸了一口土腥，大兄伸手摸了摸沾满泥土的嘴巴，拍了拍被泥土撑起的，显得格外诡异的大肚子，不在意地说道：
“什么害不害的，我只知道肚子饿，需要吃东西来填满。”
“你以为我想吃土？可我没菜没肉没粟，不吃土还能吃什么？”
“噗噗，刘大说的对，谁想吃土啊？俺们也想吃肉吃粟，可它没有啊。”
大兄的话，引起了周围同样在吃观音土的流民，众人纷纷摸着肚子，开口附和。
“……”
明明是在说为了避免自己饿死不得不吃土，这件极为悲惨的事情。
可大兄等人的语气却十分平淡，听不出一丝一毫的怨气。
“怨气？嘿，若是怨气能当饭吃，我可以怨气冲天！
可它能当饭吃吗？不能啊……”
大兄挺着越来越大的肚子，蹲坐在地上，双手不停地扒拉土壤，嘴巴开合，不断吞咽，像极了拱食槽的肥猪。
只不过，肥猪是在**饲料，而是大兄却是在寻找一种虚假的饱腹感。
“……嘶啦，吧唧吧唧。”
忍耐许久，干瘪的嘴唇动了动，还是颤巍巍地伸手从树干上撕下一小块还算湿润的树皮，用力地咀嚼，努力地吮吸树皮里那一缕说不清存在，还是不存在的水汽，借助它来唤醒自己拿早已没有知觉的胃部。
仲兄觉得自己还能抢救一下，不想走上吃土的不归路。
“咚咚～”
拿头撞了撞树，仲兄赶跑眼前的金星，开始提起精神，艰难思考。
“噗嗤，噗扑通，哗哗。”
突然，左前方一位披着几缕布条，浑身黑乎乎，雌雄难辨的流民吃着吃着土，脖子猛地一歪，一头扎进坑里，四肢抽搐几下，眨眼间，就没了声息。
“……”
虽然在不长的流民生涯中，仲兄已经看见过很多次类似的场景，但每当看到这一幕，亲眼看着生命消失在眼前，仲兄还是不可避免地被激起了求生欲。
“不不行，再这样下去，不说昏迷的小弟，就算是没出事的我，也迟早要死。”
“可前些时日，刚从太守府那领了一块糗鞴，还想去领就得去河内、河南、函谷关。”
“……大几百里地，真走到哪，恐怕早就被饿死了。”
仲兄强顶着眩晕感，扶着枯树，抖着弹棉花的双腿，颤颤巍巍地站起，眯缝着眼，看向四周那被烈焰炙烤得裂痕遍布的大地，思索起自己的自救方案。
“山林就不用想了，人饿动物也饿，就我这身板，遇到了还指不定谁吃谁呢。
不过，这里是东郡郡治濮阳，北边就是前几年大河决口流出的瓠子河，人旱河可不旱，小心一点，削尖了树枝去叉鱼应该是没问题的。”
作为一个记忆力还算不错，居住在兖州的山东人，仲兄很快就回忆起了那件让自己家破人亡，兄弟几个艰难流浪，不得不自庸为生的大事——瓠子决堤。（注一）
“……”
“咔嚓，嘎吱。”
双手举起，将自身重量压在树枝上，树枝慢慢向下弯曲，弯曲的程度越来越大……
“啪～”
一声清脆的响声，在正反力作用下，树枝断成两截。
老树上仅留着短短的一节，仲兄手上却拿着一根三尺有余，一头露出粗粗的植物纤维，稍加打磨就能叉鱼的树枝。
不过，这一下的响声很大，惊得休憩的众人一抖，抬头的抬头，转身的转身，目光迅速聚集到仲兄身上。
“刘二，叉到了大鱼，可别忘了我等。”
“小子，叉鱼没你想的那么简单，你就等着喊累吧。”
“嘎吱，啪～”
“刘兄，我也跟你去！”
或是祝福，或是摇头，甚至还有一个同样想到瓠子河，要去碰运气捕鱼的少年掰断了树枝，准备和仲兄搭伙。
“噗噗，你要去捕鱼？”
突然，身旁那沉迷吃土的大兄摸了把嘴，抬头说了一句话。
“嗯，大兄？”
已经迈出去一只脚的仲兄猛地一停，转身看向大兄，准备听听大兄的看法。
虽然对大兄吃观音土这种自杀行为颇有微词，但长兄如父，大兄的话还是要听的。
没准，大兄大智若愚，真的能说出什么真知灼见，让自己更容易捕到鱼呢。
“噗。”
大兄停下吃土，捧着大肚子仰躺在地上，扫了两人几眼，缓缓开口：
“也好，两人搭伙，起码不会被窜出来野兽叼走。”
“……”
仲兄那本就暗淡的双眼中瞬间失去了神采，朝着大兄微