俩人闲坐无聊，沈林泉便说起了皇上让她一起出使的事。顾雨萼倒没觉得有什么不好，能趁着这机会出去游历一番。也是长见识的事，因此当下便答应了。沈林泉见她十分乐意，倒也不好再拦。
顾雨萼看了会子书，便觉有些倦意，扔了书本，笑道：“枯坐无趣，不如叫了俩丫头过来，一处打叶子牌吧？”
沈林泉尴尬道：“这个我不会，下围棋可好？”
顾雨萼莞尔一笑，道：“这倒也是。你哪里会打叶子牌。围棋太费心神，若下一夜的围棋，累也累趴下了。算了。还是聊聊天罢了。听说你小时候就去了西北，给我说说那里的风土人情吧。”
沈林泉想了想道：“那里比京城冷得多，到了冬天，每年都有人口牲畜冻死。夏天里头，白日热得吓人。到晚间却很凉爽，也没这么多蚊虫。那里的人以食肉为主，肉里总是加胡麻和辣粉，小时候到那里，怎么都吃不惯，有时候干渴的流鼻血。”
顾雨萼暗道应是和前世的新疆一带差不多。又道：“那你可有从小长大的朋友，如今还在那里的？”
沈林泉道：“刚到的时候，那里的人都不讲官话。因此并不常出去，从小不过是跟着哥哥。后来我便拜了师傅，到乡下学了几年，也没怎么出去过，并没交什么朋友。”
又一个没有童年的小孩儿。顾雨萼笑道：“怪不得你都不会叶子牌，想必也不会玩弹珠打百子了？每日里便光顾着读书作画。想必也无趣的很。”
沈林泉出神道：“那时候倒没觉得，总觉得有读不完的书，学不完的东西，时间反而不够用了。”
顾雨萼暗自纳闷，心道按常理，沈林泉这种孩子，出身名门，又有父兄支撑家业，最该长成个风花雪月的纨绔子弟才对，怎么他就这么的努力上进，比个寒门学子还肯吃苦，难不成天生的劳碌命不成？
沈林泉见她盯着自己看，笑道：“如今想想倒是错过了好多，不如你有什么好玩的东西教教我？”
顾雨萼也百无聊赖的，笑道：“不如我教你二十一点？正好你画技好，帮我画副牌面出来。”
沈林泉点头应允。便见顾雨萼寻了张厚厚的麻纱纸，细细地裁成大小一样的几十张，娶了只小号鼠须给他，让他分别画了不同花色上去。等沈林泉画完了，顾雨萼拿到炉前一张张烤干，赞道：“果然画技出神，我不过那么一说，你便画的如此精致。”
沈林泉从没见过这种纸牌Ｖ戏，便向她请教玩法。顾雨萼细细跟他说了，因这是扑克里最简单的，沈林泉一听也就会了。
顾雨萼笑道：“光玩没意思，总得赌个彩头。你说赌什么好？”沈林泉也来了兴致，道：“赌什么都行，你说了算吧。”
顾雨萼仔细想了想，道：“银子就没意思了，不如我们先拿棋子当筹码，最后看谁赢得多。赢得一方可以让输的一方做一件事，输的一方不可以反悔。”
沈林泉觉得有趣，当下便答应了，夫妻二人在灯下玩起了二十一点。这游戏不过就是赌个概率，一场场的玩下来，大多时候也就持平。等熬过了三更，顾雨萼拿着棋子数了数，还是沈林泉多出了一颗。
沈林泉见她也累得不行，劝道：“守过了子时就是守岁，哪有人真守一晚上的，还是去歇着吧。反正你输给了我，我说的你就得做。”
顾雨萼也困得狠了，知道确实守岁一般都是过了子时就算，便听了他的话，洗漱休息了。
等过了年，顾雨萼便按规矩初二回了趟娘家，又特意去定国公府拜了年，石老太君还是精神不济，一天里有多大半天是睡着的，可也没添什么病，连氏这边倒是事事如意，文兰胎相稳得很，吃的也多。其他日子不是在家里待客，便是出去喝年酒。沈珍姐妹俩也跟着她出去赴了几次宴，便有人家打听她姐妹俩年纪，顾雨萼一一记下了，好回府跟廖老夫人商议。杨若絮没给顾雨萼下帖子，却托人捎了封信来，说是已有了身孕，不好出门赴宴，也不好请她过来。顾雨萼不以为杵，回了信让她好好歇着，等坐稳了胎再去看她。
顾雨萼中间也见了顾宇明一面，偷偷跟他说了连氏有心与石家结亲的事，顾宇明涨红了脸，倒也没说出不愿意来，顾雨萼放了心，便跟连氏说了。恰连氏也得了何夫人的话头，当下两厢愿意，只等着出了正月便托媒人上门。
闹年一直闹到元宵，每年正月十五，皇宫里总会由德妃主持着赏灯，顺势邀些世家大族的年轻男女，也是个相亲会的意思。今年德妃身子不适，皇上不忍她劳烦，便免了此节。
这天顾雨萼才要出门去宣云堂伺候，便见沈林泉从外面回来，笑道：“听说东市那边商家今年比赛展花灯，让绿如收拾收拾，咱们去看灯。”