一时间京城里大街小巷谈的都是这场战争。年轻的义愤填膺，甚至纷纷要去参军保家卫国，还有被家里父母看了起来的；年老的惴惴不安，生怕好不容易安定下来的日子又起了变故。顾府里，顾微依旧被关在书房，反正行军打仗也不与礼部相关，也没人在意顾微来不来堂里。顾家大老爷顾征倒是忙碌起来，他原属武将，在兵部挂着职，这次虽不曾随军出征，到底也不敢懈怠。赵武均之父赵伯伦升了兵部副堂，只在兵部尚书之下，跟着巩尚书一同协理军务，处理各处军情要事。
顾雨萼虽不主动去打听国事，到底权贵之家，消息也是不少。听说边境战事甚是吃紧，那梁国竟真是有备而来，况他们本以民风彪悍著称，那些当兵的打起仗来竟是不要命的架势，饶是大周兵多将良，也仅仅夺回了两座城，伤亡也不小。倒是七王爷最近名声渐赫，都说是天赋奇才，狠狠地打了几场漂亮仗。与西秦边境处的二王爷也不逞多让，刚到了与临城毗邻的宜城，就大练兵马，每日军营里豪气冲天，倒真震得西秦不敢妄动，还派了大王子与二王爷亲切友好地会晤了一次。
晃晃半年过去，天气由热变冷，周梁两国战争仍属胶着。原来那梁国虽是物资匮乏，国内却出了个异人，找到座金山，凭着挖出来的金子，与再往西的蛮国通商贸易，换了粮草不说，还弄来不少良马利器，本就强悍的军队如虎添翼。周国这边占着地大物博人多的便宜，连成所帅的连家军也不是独有虚名，又有太子指挥稳重，七王爷足智多谋，因此虽没能将梁国赶出边境，倒也没再失了一寸国土。
虽刚进了腊月，顾府里各处早就生起了火炉。满了十一岁的顾雨萼身体长开了些，虽还是穿得棉花团一样，到底不像往年那般像个皮球了。顾雨芙与杨坚的婚事已过了小定，只等明年开春成婚，故此每日也就是关在屋里绣嫁妆，不得出门。自从那次被祖母责备，后来长姐省亲时又对她好一番规劝，顾雨芙的性子多少变了些，平日里也渐渐和姐妹们亲近起来。顾雨萼等也怕她整日绣嫁妆无聊，而且分别在即，都有些不舍，不时到她屋里坐坐，与她解解闷。
今天顾雨萼正和四姐顾雨芳一起，在听荷阁中闲话。顾雨芙虽比以前强些，到底不爱说话，只手里绣着几幅帕子，微笑着听着两位妹妹凑趣。顾雨芳笑道：“二姐姐绣起嫁妆，那就是筵席上的豆腐——小菜一碟。我就发愁五妹妹出嫁的时候，不知道那嫁衣上并蒂牡丹，会不会被人当成俩茶碗。”顾雨芙饶是木讷些，也被她逗得拿不住针线。顾雨萼起身掐她的脸，道：“就你会编排人，哪有个做姐姐的样子。嘴里逞得能，当我不知道，每次袁大娘让交针线，你屋里的月纹都熬得两眼通红。”姐妹俩正笑闹一团，就见顾雨萝走了进来，呆呆地坐到一旁不说话。
自从那次一闹，秦姨娘彻底失了势后，顾雨萝倒似变了个人似的，整个人木愣愣的，沉默寡言起来。连氏倒不曾因秦姨娘的事苛刻她，该给的一分不少不说，倒因她日渐消瘦，特意分了好些人参燕窝的补品给她，吩咐厨房里每日熬了给她送去，并且依着定国公的吩咐，从宫里给顾雨萼请了教养嬷嬷的同时，也托人给她寻了个，只是还是不肯亲自过问庶女之事。倒是那陈姨娘，三天两头的去看望顾雨萝，不时垂泪叹苦命的孩子，又嘱托顾雨芊好好照看六妹妹，也好让秦姨娘宽心些。
却说顾雨萼见顾雨萝进来，忙叫丫头倒热茶给她喝，问她可冷不冷，又沉了脸对顾雨萝的丫头小环道：“不知道怎么伺候姑娘的，连个手炉也不拿，这般不尽心，要去找戴默模领罚吗？”小环吓得不敢出声儿，顾雨萝恹恹地道：“她问来着，我不想拿，怪费事的，横竖没几步路。”顾雨萼见她这样，却也无法，只心中叹气，心想这孩子也是个可怜的。倒不是她圣母，实在是感慨，要说顾微，真是个无处寻的渣爹。原来宠着秦姨娘时，连带着把顾雨萝也宠到了天上去，惯得顾雨萝骄横跋扈，目无规矩。现在秦姨娘被罚，算是半出了家，顾微又正宠着个新来的丫头，对顾雨萝也不闻不问起来。可怜顾雨萝，没了娘疼又失了爹爱，到底还是个孩子，一下子就蔫了下来。府里的下人们哪个不是逢高踩低，见六小姐失了势，连管热水小丫头都怠慢起来，要不是顾雨萼一次见顾雨萝正喝冷茶水，告诉管事妈妈将那丫头撵了出去，怕是顾雨萝连口热水都喝不上。
要说府里下人们，现在对这位五小姐也心存了畏惧。原只道五小姐温和宽厚，最是没脾气的，谁成想随了三太太开始学管家后，虽不见凌厉跋扈，却是丁卯不差，赏罚分明，原来三太太照顾不到的地方她也都想得起来，府里倒比以前更井井有条了。
一时顾雨芙见顾雨萝也来了，便停了手中活计，让丫头端了新炒的栗子，并橄榄柑橘等物，与姐妹们围坐闲话。顾雨萼就问起顾雨芳父母回京之事，道：“可是上路了？赶年下也该到了吧？”原来顾律在任上颇得好评，尤其钱粮一事，端是在行，皇上听说，和定国公商议后，便下了圣旨调顾律回户部，协助统筹粮草，因此二房一家便立即起身回京，也好过年。顾雨芳道：“上封信中说五日后动身，算着早该出了颢州，怕是该到了康州一带。”顾雨萼无事也喜欢翻些地理志来看，便问道：“可是要奔吴州，改走