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洪大士眯缝着眼，小眼睛不停地眨巴着：“已经是很多年前的事情了———哎呀，趁热喝。这是前不久，出嫁到苏州的女儿给我带来的上品。”
“谢谢。”
“对了，你这个府长大人为什么要打听李语大士的事情呢？难不成仅是好奇？”
“哎，是的。算是那样吧。”
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“好像有什么事情吧？”
洪大士端着茶杯，注视着二人。虽然他依然和蔼地笑着，但目光却显得很锐利。
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李元丰觉得和他打交道，不能隐瞒太多，便将自己来到这里的前后经过大致地说明了一下，但是并没有谈到那本手记中记载的内容。
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“一点儿也记不起来了？那挺痛苦的。”洪大士相信了李元丰的话，“今天，那个朴田先生来了没有？”
“本来我们是一起来的，但他突然生病了。”
“你们还要回十里城吧？”
“是的。明天我们去川路，在那里和朴田先生会合。然后开始寻找那个独合院———对了，大士，您知道李语大士的那个独合院吗？就是叫‘狗肉坊’的那个独合院。”
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“我不知道那个独合院叫什么名字，但是以前倒是听说他在极北之地盖了一个独合院。”
“是30年前吗？”
“是的，就是那个时候。”
李元丰将茶杯里茶喝完，坐端正了。
“因此，我们想尽量详细地打听一下李语大士的事情。即便我这个一方府长，对他也很是好奇。”
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“你说要详细打听，但那可是很多年前的事情了。”
洪大士摇摇头，似乎对过往之事也记不大清，“还是你们来问吧。那样，我反而容易想起来。”
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“那我们就问了………首先是———李语大士是什么时候到这个学堂来的？”
“这个………当时我还是个小童，应该是40年前吧。”
李元丰从怀里掏出记簿和笔，一边做记载，一边问着，“听说大士都会有各自的奇门钻研，他是和您是一样的吗？”
“不是的。我们不大一样。”
“他结业后，就直接成大士了？”“是的。他比我还小几岁——刚刚十五岁，就当上大士了。”
“他是个灵明的人吗？”
“何止是灵明，简直就是个天才。但是正因为那样，反而招来恶果。”
“被认为是左门异端？”
“可以这么说吧。他也不擅长和人打交道。其实他不应该做大士，倒更适合做一个浪迹四方之人。他自己好像对各式荣辱、地位这些东西，没什么兴趣………对了，对了，他喜欢画画，经常在自己的房间里作画。”
“作画？”
“是的。他可是一个怪人。”也许是说的久了，讲到这里，洪大士的声音有点模糊。
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“大士您和李语大士的个人关系很好吧？”
“因为我们是老乡，所以和别的人比起来，更容易些。”
“老乡………我听说大士的老家是在极北之地的川路一带。”
“对呀。我的家乡也是川路呀。”老人闭上眼睛，显得是记起了往日的岁月。
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李元丰抿着嘴，轻声哼了几下，看起来正在揣摩洪大士话中的含义。随后他又慢条斯理地问起下一个问题。
“您知道他曾经收养了妹妹的女儿吗？”
“你说的是李子吧？”洪大士随口说出了人名。
“您见过她？”
“李语大士经常将她带到学堂里来。那是个可爱的孩子，不爱说话。李语大士很是疼爱她。”
“您了解她母亲的事情吗？”
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“只见过一次。”
“在什么地方？”
“她自己开了一个酒馆。很多年前，李语大士带我去过。”
“是什么样的一个人？”
“这………记得不清楚了。”
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“听说她生下李子后，就亡去了。”
“是的。那个时候，李语大士整天唉声叹气的。那是他惟一的亲人。”
“后来他为什么离去呀？听说是出了一些问题。”
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“那件事………”
洪大士的表情凝重起来，言又止，叹口气，又说起来，“他喝醉了，惹出点麻烦。李语大士借着酒劲，闯了祸事，好像还打了人。是大白天，在学堂里打的。本来在学堂里，他就被看做怪人，谁都不出来庇护他，结果………”
“原来是这样。那是什么时候的事？”
“三十几年前吧。”
“离开学堂后，李语大士又干什么了，您知道吗？”
“好像在十里城呆了几年。”
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“您对李语大士现在的动向是一无所知吗？”
“是的。听说过一些传言，说他早就亡身了什么的，那都是些凭空编造的假话。最近就再也没有人提起了。”
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“李子呢？您知道什么吗？”
“她………”
洪大士又沉默了好长时间。对她而言，关于李语大士的事情是越来越不好开口了。
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“在李语大士离开学堂的前几年，她突然失踪了。她和李语大士一起出去游玩，在外地失踪了………李语大士到处寻找，结果还是没有找到。自从出了这件事情后，他很消沉，大白