“陈克，咱们就看看谁能笑到最后。”袁世凯下了决心。
1908年7月1日，段祺瑞带着北洋第三镇的主要军官自缚回到了北京陆军部门前。陆军部立刻将这些败军之将收监。这里头就有骑兵统带孙永胜。孙永胜这些日子以来在北洋军中日子格外难过，不少人见到孙永胜，都会稍带戏谑的称其为“孙姑父”。由于人民党优待俘虏，很难说这种称呼里头有太多的恶意。
孙永胜身为败军之将，在战俘营里头第一次见到了侄女何颖与侄女婿陈克。虽然出兵前孙永胜曾经信誓旦旦要砍下陈克的人头，不过亲眼见到陈克在荷枪实弹的卫兵簇拥下冲着自己的病床而来的时候，孙永胜首先感到的是一种发自内心的恐惧。
作为军人，孙永胜能从陈克身上感受到真正的威压。那是对杀人毫不在意的人特有的感觉。拒陈克的方脸上也有礼貌的微笑，不过这微笑是食人虎的善意。人民党与北洋军最惨烈的战斗孙永胜都经历过了，无论是机枪阵割麦子般扫倒成片的北洋骑兵，还是从河道上的军舰猛烈的炮击，以及燃烧的城市，城墙上成千上万人民党步兵暴风雨般的射击。孙永胜每次想起来都感到畏惧。这北洋军噩梦的制造者就是陈克。孙永胜不可能不怕陈克。
跟着北洋官兵一起回到徐州，北洋没了战马，孙永胜的骑兵统带成了彻头彻尾的虚职。孙永胜也不抱怨，更没有自告奋勇，他就这么老老实实的听从上头的命令。跟着段祺瑞一起回到北京请罪，孙永胜也沉默的服从了命令。第三镇军官被关进大狱之后，孙永胜静静坐在角落里头听着其他战友不安的低声讨论。他自己想到的却是自己的妻子何倩。孙永胜有些后悔，如果当时听从了何倩的建议不参与出兵的话，断然不会落到今日的地步。可是自己就是不肯听，还把何倩的劝告当了恶意。直到何倩亲自去安徽救自己，孙永胜当时并不知道人民党到底要怎么处理自己这些军官战俘。看到妻子何倩因为奔波后消瘦的脸，孙永胜突然觉得自己有了真正的安全感。何倩在孙永胜释放前还回到了北京。孙永胜很想回家后向何倩道个歉，至少也给何倩倒杯茶。
慈禧并没有穷追第三镇兵败责任的打算，7月3日，所有军官都被放出大牢。陆军部命这些军官在一处兵营里头待着，等候问询。满清军队纪律松懈的特点立刻就显现出来，当天晚上，除了段祺瑞之外，家在北京的军官们都偷跑了个干净。好不容易活下命来，众人都想回家与家人团聚。
孙永胜自然不可能留在军营，他抹黑跑回家，敲开家里头大门的时候，孙永胜见开门的居然是父亲。他的眼泪哗哗的就流了下来。刚一进门，关上大门。孙永胜只喊了一声“爹！”就给父亲跪了下来。
孙家上下的欢喜可以想象，孙永胜死里逃生，平安到家。孙永胜父母悬着的心终于放回了肚子里头。孙永胜的母亲哭的跟泪人一样，孙父虽然没有这么激动，脸上也是笑容满面。何倩消瘦了不少，见到孙永胜回来，她紧挨着孙永胜的坐下，脸上也都是笑意。
不过欢聚也不能太久，虽然晚上跑回家没人管，不过早上可是要回到军营的。孙家父母让何倩先去睡了，他们把孙永胜叫到自己屋里头。孙老爷子大概介绍了一下最近的局势，自打人民党公开处决了恩铭之后，朝廷准备再出兵，一定要剿灭安徽乱党。
孙永胜再也没有上次的意气，他低下头说道：“爹，这次我想称病。”
“称病？”孙永胜的父亲冷笑一声，“上次你若是要称病，反倒没事。这次朝廷下了如此决心，你此时称病，是准备让孙家死无葬身之地么？”
“这？”孙永胜有些不解。
孙父对自己儿子在政治上的幼稚感到极度不满，“永胜，上次你称病可以说是避嫌。这次你称病那别人可就说你临阵脱逃！太后老佛爷已经下定了决心，想表忠心的，或者是想对袁大人发难的，都憋足了劲。你此时称病，不是找死么？”
孙永胜只觉得背后冒出一阵冷汗，他连忙点头，“爹，我知道了。我一定不乱说话。”
“不说话也未必能度过这关口，这已经不是你，孙家运气不好。摊上了何家的闺女。永胜，你这老婆也别要了。咱们倒了霉。”孙父语气沉重的说道。
孙永胜对父亲的这话很是有点不高兴，不过他万万不能说父亲的话不对。他低头不语，却听孙老爷子说道：“永胜，去见见你媳妇吧。见完就走。千万别有把柄落在别人手里了，咱家再也经不起这事。”
何倩见到孙永胜进屋，她上前保住孙永胜，眼泪已经流了出来。“永胜，你没事就好！”何倩哭着说道。
“你……，你辛苦了。”孙永胜保住妻子，原本想到的话竟然一句都说不出来。
何倩哭了一阵，这才放开了孙永胜，“永胜，你赶紧回军营去。这些天千万不要回来，朝廷让你们出兵你就出兵。什么都别说，千万不要让人抓了把柄！”
妻子的交代让孙永胜觉得心里头感慨万千，“夫人，你对我真好！”
听到这体己话，何