元月十七日，天武帝杨雄祭拜天地、北祭马祖，亲授三军符节，大军分兵三路，浩浩荡荡向塞外进发，尚书左仆射高颎为中路大将，率军五万走马邑道出塞，尚书右仆射杨素为西路大将，率军十万走灵武道出塞，上柱国燕荣为东路大将，率军五万走幽州道出塞，并以汉王杨谅为征北大元帅，遥领三军。
这是天武朝朝建立以来第一次大规模反击突厥，标志着从被动防御转为主动进攻，拉开了天武朝全面反击突厥的序幕。
这次朝廷动用了二十万大军，十六万匹战马，已是王朝两成常备军，都是戍卫在京师的精锐之军。
再加上各种后勤辎重，各郡堆积如山的粮草，征用了不计其数的马车牛车，仅所动员的后勤民夫就达百万之众，平均一名士兵就要有五名民夫来进行后勤援助。
战争拼的是国力，正是王朝鼎盛之时，各大官仓物资蓄积之丰，是历朝历代所难望其背顶，甚至天武朝灭亡二十多年后，天武王朝积累的物资还没有用完。
西路十万大军在上午辰正出发，以大将周罗睺为前锋率五千精锐骑兵先行，其余大军分为前军、中军、后军，浩浩荡荡向西进发，连同随军的辎重粮草，延绵二十余里。
士兵的妻儿父老纷纷出城相送，车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰，耶娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。
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杨元霸身高已和普通士兵没有区别，在队伍中很难看出他只是一名半大小子，他骑一匹纯白色的高头骏马，起名白云驹。
白云驹是祖父杨素所送，是一匹高昌国进贡的伊犁马，战马浑身雪白，体格健壮，四肢修长而有力，尤其善于长途跋涉，这匹马是杨元霸从一百多匹马中一眼看中。
他完全是杨素亲兵的打扮，身着一身黑色明光铠，头戴鹰棱盔，后背圆盾和一壶羽箭，马鞍上挂着他的一石骑弓，他的左腰挎一把横刀，右腰下却别着一把三尺长的短剑，这是杨坚赠他金麟剑，因剑把是一只金色麒麟而得名，但它绝非装饰，而是一把锋利无比的战剑。
这是杨雄心爱的九剑之一，感杨元霸的救命之恩才赐给他，连他祖父杨素都没有这种荣幸。
杨素的贴身十八亲卫使用制式马槊，其余亲兵使用长矛，而他却是用一口精钢雁翎刀，刀长一丈三尺，重三十斤，是模仿张须陀的长刀打造．
跨马横刀，威风凛凛，杨元霸被封为仁勇校尉，但这只是一种散官，并不是实际军职，他手下并无一兵一卒，而是被编在杨素的亲兵团内，跟随在主帅杨素左右，杨素身边亲卫是四团四千重骑兵，是天武军的最精锐部队，除了护卫杨素本人外，还有长史、司马、录事、功、仓、兵、骑曹参军等等一众文职军官。
天武朝军队平时实行府兵制，而战时重编军队，以军为作战单位，一军一万六千人，其中步兵八千人，以两千人为一团；骑兵四千人，以千人为一团；又有辎重兵四千人，也以千人为一团。
再向下编制是百人为一队，十人为一火，军职从火长、百人长、仪同、偏将、亚将、将军，等级分明。
杨素率十万大军，也就是六军，再加上他自己的四千亲兵，正好十万人。
由于战况紧急，军队行军速度极快，第二天，大军便进入扶风郡境内。
“元霸，心情好点了吗？”
杨素见孙子杨元霸一天沉默，知道是因为昨天送别时，和乳娘、妹妹伤感落泪的缘故，其实不光是杨元霸，几乎有家人前来送行的士兵都沉浸在离别的伤感之中，没有一两天的时间，很难恢复正常。
这样的场景杨素已经司空见惯，他也不关心，只是杨元霸是他的孙子，他才特别关注一点。
他笑着轻轻拍了拍杨元霸的肩膀，“跟斥候团去走走，或许心情会好一点。”
其实杨元霸的心情已经恢复正常，他刚要说自己没关系，可听祖父让他跟斥候营去巡逻，他立刻转了心思，连连点头，“孙儿愿去！”
杨素呵呵笑了起来，他吩咐身边一名亲兵，“带他去第一军第二斥候团，让赵偏将好好教他。”
亲兵点头答应，“小将军，跟我来吧！”
杨元霸心情开始兴奋起来，离别的思愁已被抛在脑后，他狠狠抽战马一鞭，“驾！”跟着亲兵向对方前方奔驰而去。
杨素望着他的背影微微点头，这孩子颇似卫王杨爽，杨爽第一次随军出征，也是十二岁，雄心勃勃，可惜天妒英才，使卫王早逝，但愿他孙子能平安无事，在军中磨练成才。
“杨相国，令孙以少年之身便能跟大军出征，勇气可嘉！”一名三十岁左右，长着一张瘦长脸的军官叹息道。
杨素瞥了一眼身边说话的军官，是宇文述之子宇文化及，宇文化及在左领兵卫出任千牛备身，已是正六品军职，这次宇文化及出征是他父亲宇文述硬塞给杨素。
虽然碍于面子收下，但杨素领兵从来都是毫不含糊，不给宇文化及担任实权军职，而是让他做一名随军参赞，也就是出谋划策之类。
宇文化及也欣然接受这个虚职，他本来赴塞外参战就是为了镀层金，他身娇肉贵，怎能可能真的上战场，宇文述怕他出危险，还特地将自己的宇文十三太保派来保护他。
“宇文将军过奖，他不过就是一个少年，若不是圣上钦准，我是绝不会让他上战场。”
杨素淡淡地笑了笑，目光却瞥