元武三年七月下。延平郡，作为延州这片范围内的至高权力中枢，刺史府已经被一片投降逃跑的氛围笼罩着。
作为北汉十多年来一直的平和之地，延州刺史这个位置。在朝中的分量相当沉重。
这里有安稳有兵权，安稳意味着人生安全，兵权意味着沙场战功，除了庆县之难和延东危急的时候，朝廷启用了杨广淳这有胆有识的一代名宦之外，其他的时候，延州刺史都是用来镀金和养人的。
现任延州刺史就是一个连勇气都没有的懦夫，更别说他的守土之责了。刺史府内大部分的属官，连同延平太守在内。全都在极力阻止刺史‘挂印而去’，逃亡王都，但刺史根本不愿意再呆在延州这个马上就要变成战场的地方。
刺史欲去不得。战战兢兢，完全无法理事。
一天、两天、三天……时间慢慢过去。
在进入七月的下旬，压垮这位肥头大耳的刺史的后一根稻草终于出现了。五十万赵军正式侵入北汉，兵分两路，扫荡延州、麟州。其中进击延州的北路军，先头十万人已经在一日内鲸吞了七县之地。
刺史闻讯，惊骇欲绝，连最后一抹脸面都不要了，仓皇准备东逃。但哪怕在这种关头，他也没有忘记保持自己的“有担当”的形象。在给辞呈文书中明确标明。“此非左右建明。皆出罪臣之意”。
意思就是说，这不是属官们逼迫我的。是我自己觉得自己无能的，把局势弄到这个地步，心中有愧，将权力交给治中。
延州的治中接过刺史的担子，可以说是一点负担都没有的。因为在此之前，刺史府的绝大部分事情和政务，都是由治中做首负责完成的。但是，刺史的逃亡对整个延州军民的抵抗士气能造成多么大的打击啊。而且一个问题始终无法解决——
延西、延东汉军主力尽皆北上了，如此，拿什么来抵挡赵军？
三里连营，军帐遍地，本该是人潮涌动，刀光剑影的地方，此时却死一般寂静。两万守军‘闻风而逃’，扔下了这空荡荡的大营，在寒风之中凭添几分萧瑟与落寞。
靠近这座大营的河流边，数千反正赵国的‘靖绥营’士卒已经开始埋锅造饭，堆堆篝火熊熊燃烧，映照出背后空荡大营的诡异。
而距离这座大营二十余里外的郡城里，灯火通明的郡守府中，铠甲不离身的谢叔延高坐于上，嘴唇干裂，灰头土脸，略带几分倦意，惟有那一双已布满血丝的眼中，仍然目光如炬。孙正涛魏彬两人分陪左右。下面，全副武装的十余名军中中上军官依次而坐。白天击退赵军进攻，极大地鼓舞了军队的士气，七千将士现在是同仇敌忾，精诚团结。
当然，七千人是无法抗拒城外十倍之众的赵军的。前者以郡兵、乡勇为主，后者却是赵军的绝对精锐。两方的差距不仅是在数量上的，更是在质量上的。
可所有人期盼的援军什么时候能到呢？
堂中高昂的气氛有所减落。这时外面亲兵突然来报，城下赵军派出使者，已至城前。
谢叔延询问来了多少人，得知不过三五个，一时也捉摸不透对方企图，当下引着众军官往城头奔去。登上城头向下望去，只见四五个士兵明火执盾护住一人，正朝城头之上张望。
估计是看城头之上有人到来，那下面一名士卒抗声喊道：“汉军守将出来答话！”
谢叔延并不理会，他此刻代表的可是北汉，岂能由对方一个小卒喝呼？更别说当年他也辉煌过呢。
下面的人连喊几次不见回应，又有一人声如洪钟吼道：“我乃原枞阳郡将郭明，城上守将可出来答话！”
一听是郭明，谢叔延两眼猛一下喷火了，这个混蛋，亏得当初调任延西时自己还拿他当了朋友。已经猜到对方用意了，正要说话时，身旁的魏彬已经抢在前头破口痛骂起来：“郭明，你这寡廉鲜耻的小人！身受王恩，不思回报，却投向赵贼！汉家之人恨不寝汝之皮，食汝之肉！还敢来此丢人现眼，不知羞耻——”
郭明在下面听罢。也不发怒，而是大声问道：“你是平度守将吗？可我记得平度郡将是谢叔延谢校尉，小儿报上名来！”
魏彬并不搭理，泛着冷笑。高声痛骂水止。郭明耐着性，听他骂完之后，向上喊道：“我奉赵军都督之命而来，有一言请诸君静听。”
孙正涛这时也忍不住想要开骂了，郭明竟然面不改色，脸皮实在太厚了。谢叔延挡住了他，轻笑道：“当看把戏，听听他说什么。”
“姬昀无情无父，云家无君无义。先太子之事。天下谁人看不出其中猫腻？那明显就是北京唐逆所为，姬昀骤然翻覆，态度剧变。即为一大明证。
此，何等之卑劣、忤逆？何等之不为人子？
贪图王位泯顾生父，汉家五百年之奸恶也。不忠不孝，不仁不义，此背安可为我大汉之主？
谢将军，想想你这些年之遭遇？看看河东祝帅，为国披肝沥胆，柱石定鼎，却屡被奸王忌讳，不发一兵一卒。不拨一粮一钱。视河东百万苍生安危于不顾。只求除国脊梁，姬昀、云贼。才是真正的无耻之尤。
谢将军何必效死于这等龌龊之辈？
现今唐逆局势危如累卵，朝廷大军即将杀入幽州，荡清北疆，姬昀奸王命不长亦。赵军受天朝上命，讨伐无道，数日兵进五百里，势不可挡