见主子似乎并不着急似的，丫鬟急道：“秀，张家是太太挑了许久才给您挑出来的好人家，虽说二秀是您胞妹，可也不能……再说，如果二秀嫁了张家，万一那人还要娶咱家的秀，难道让您去顶上？嫁张家是正室太太，给那人可是做小妾。”
丫鬟莽撞无知的胡乱猜测着，佟秋雁一贯温柔的眼里似有火焰跳动，“那人住在咱们家？”
“嗯，听老爷说就在前院客房，占了最大那间，也不知道是什么来头，老爷太太不明说，总是那位那位的叫着。”
佟秋雁目光一闪，腾地站了起来。“将你衣服换给我。”
“啊？”丫鬟愣住。
大概一刻钟过后，佼楔园看门的婆子被人从梦中叫醒。“妈妈，劳您开门，我去外院找阿强。”
婆子睡得迷迷糊糊，睡前又喝了酒，小门房里烛火昏暗，来人站在门口灯影中，只大致看得清衣衫。隔三差五总有这类事发生，婆子打个呵欠，没太在意，悉悉索索掏了钥匙开门：“是大秀跟前的英儿姑娘吧，又找你阿强哥？你们也怪苦的，还不知道阿强能不能陪到张家去呢，到时候你们俩可怎么办。”
絮絮叨叨的开了门，又接了来人递上的几枚铜板，婆子揉着眼睛又去睡了。睡前还有些愣怔的想，怎么今天英儿姑娘不爱说话呢。
佼客房最大的那间，灯火尚未熄灭。有男子颀长的身影落在窗棂上，似乎正在案前捧卷，宽大袍袖的影儿拂过纱窗，像是野渡的鹤。
“什么人！”压低的喝问中，雪亮刀光划出让人胆战心惊的弧度。
身量苗条的女子摘了头上风帽，被突然出鞘的弯刀吓得有些声音发颤，但仍然坚定地站到了客房檐下。
“僖人，请见贵客一面。”
持刀护卫冷眼看着少女姣好面容在灯光映射下泛起动人光泽，无动于衷。
房中灯下的人影未曾移动半分，只有略微慵懒的声音传出来，“进吧。”
房门应声而开，弯刀入鞘。少女喘了两口气，眸光闪动，提起裙摆盈盈跨入屋内，顺手关了门。
……
谷雨那天下了一日的小雨，缠缠绵绵直到半夜。第二日早晨如瑾尚未起身，就听见窗外清脆婉转的鸟鸣莺啼。披了长衣走到窗前，看见院中花蕊吐芳，雕栏飞檐都被雨水洗得干干净净，氤氲着迷蒙的水汽。天边朝阳照破云雾，是一个难得的好天气。
于是心情也跟着欢快起来，笑吟吟叫了丫鬟进屋伺候更衣梳洗。
碧桃半跪在地上举着铜盆，青苹伺候净面，收拾好后寒芳抱着木梳匣子进来，恭恭敬敬打开匣屉，取出大小不一的一整套牛角嵌玉梳，灵巧轻盈地给如瑾通头挽发。
见如瑾心情颇为不错，寒芳试探着夸了几句如瑾的头发，如瑾笑笑。寒芳就说：“奴婢给您做了一个香囊，香料奴婢不懂，到时请您跟前的姐姐们帮着装吧，奴婢绣好了花样就送来。”
如瑾道：“你手巧，想必花样好看。”
寒芳笑道：“其实奴婢挺笨的，是遇上了好师傅肯悉心教导，奴婢才学了一些皮毛，您没见过师傅的手艺，比奴婢可强多了。”
“哦？你师傅是谁？”
“就是针线房的谷妈妈。”寒芳一边挽发，一边透过镜子飞快看了一眼如瑾神色，“奴婢入府后先是做杂役，后来针线房缺跑腿小丫头，就分了奴婢过去。谷妈妈待人和善，见奴婢年纪小又肯学，平日没事时就教给奴婢针线刺绣，奴婢这梳头的手艺也是她教的呢。”
如瑾就知道寒芳不会无故提起师傅，原来却是针线房的人。
“你想说什么？”如瑾转过头，直接看住了她。
寒芳猝不及防，手里还握着如瑾一束头发，差点拽疼了她，慌忙撒手。
“姑……姑娘……”
如瑾弯起嘴角：“你懂得试探，很伶俐。可在我这里不必拐弯抹角，想说什么，想求什么都只管开口，你可曾见过碧桃青苹跟我绕来绕去的说话？”
寒芳被如瑾敏锐而直接的反应吓住了，连忙跪下去：“姑娘恕罪！奴婢……”
“你说吧。”
寒芳抬眼觑着如瑾神色，只踌躇了一瞬，俯身下去重重磕了一个头。
“姑娘，谷妈妈年纪大了，刺绣做了一辈子绣花了眼睛，她又不是府里死契的下人，原是因为早年名声好被招工进府的。针线房管事们嫌她如今不得用，似乎快要将她辞退了，顶多也用不了几个月。奴婢想求您给个恩典，让谷妈妈能在府里继续做事。”
如瑾颇有些意外，“你对她倒是有情有义。”
寒芳道：“奴婢从小没娘，谷妈妈独身一人，待奴婢就像亲生女儿似的，如今她不能再做绣活，出了府也不能养活自己，奴婢不忍见她老无所依。”
如瑾盯着她只不做声，寒芳缩了缩脖子，跪得更加恭敬。
如瑾没再理她，“青苹，给我梳头。”
“姑娘……”寒芳待要出口的话被如瑾清冷的脸色吓了回去。
青苹应声，飞快地拿了梳子，三下两下挽起如瑾一头长发，虽不如寒芳梳得式样讨巧，也是体统的秀发式。
如瑾抹了面脂，换了衣衫，走去外间用晨起的点心。走到门口的时候，回头看看一直跪在那里没敢挪动半分的寒芳，轻飘飘丢了一句话。
“你是觉着我心地太善，还是觉着我糊涂好唬弄？”
寒芳一个冷战钉在原地，回想如瑾往日笑吟吟看她的模样，额上