众人接二连三地夸赞，让渡边彻成为和室里的焦点。
但他本人没兴致应付在座除九条母亲外的所有人。
别人喜欢他、讨厌他；追捧他、排斥他——他不追求这些。
做好自己该做的，别人的看法随别人去，这是他这一辈子的信条。
九条母亲一言不发，只是带着淡淡的笑意，看着渡边彻接受称赞。
没过一会儿，九条美姬来了。
她换上华丽尊贵的大红色和服，步履端庄，一步一步从和室门口走进来。
两侧的小孩、小姐、太太，忍不住惊叹：“太漂亮了！”
对于称赞，九条美姬漠不关心，目不斜视地往前走。
她越是冷漠，越是有魅力，越是吸引目光。
渡边彻视线一直停留在九条美姬身上，感到她娇艳而尊贵、多情又冷漠的魅力。
人到齐后，庆祝新年的仪式开始。
今天只有九条家的人，昨天一些来往的商人、政客，已经拜过年。
首先是九条美姬和渡边彻，他们两人走到九条母亲身前，跪下来。
“新年伊始，祝阿姨（母亲）新年快乐！”
九条母亲坐姿雍容，看起来二十来岁美丽脸蛋，满面春风。
“美姬，家里就指望你了。”她对九条美姬说。
然后，她又用更加温柔的语气对渡边彻说：
“渡边君，美姬拜托你了，务必使她幸福。”
“是。”
两人送上新年贺礼，领了压岁钱，退回原位。
接下来是九条伸介一家。
渡边彻没想到，他居然是距离九条主家最近的亲戚。
“新年伊始，祝您新年快乐！去年让您惦念，非常抱歉！今年请您多多关照！”
外表看起来比九条母亲大不少的九条伸介，恭恭敬敬地跪着行礼。
“祝你新年快乐。你年纪也不小了，做事要稳重。”
九条母亲语气缓慢，从容不迫，九条家主的威严气派，一览无余。
“是。”
九条伸介没有退走，他跪着挪动膝盖，面对渡边彻和九条美姬。
“新年伊始，祝小姐少爷新年快乐！”
“新年快乐。”九条美姬轻轻低头行了一礼。
猝不及防的渡边彻，什么话也没说，跟着行礼。
两人居然还要给九条伸介的孩子压岁钱！
原以为是九条伸介拍马屁，结果第三个上来拜年的人，不但对他们，还对九条伸介行礼。
渡边彻看向和室最靠近门的大人小孩，心里带着同情。
不过给多少人拜年，就能拿到压岁钱，算是稍稍平衡，不，平衡不了。
九条家的孩子根本不缺压岁钱。
等拜完年，一个小时过去了。
有佣人给众人端来屠苏酒，酒盏古朴，上面纹的署名已经是很多年之前。
九条母亲端起酒，下面的所有人立马端起杯子。
她说新年快乐，下面人跟着齐声说新年快乐，然后等她嘴唇碰到酒杯，众人才开始喝屠苏酒。
渡边彻什么也不懂，九条美姬做什么他做什么。
接下来又吃年糕年菜，不同于喝屠苏酒的酒盏，餐碟筷子崭新，上面绣有“松竹梅”岁寒三友。
图案精致，栩栩如生，渡边彻忍不住多看了两眼。
“这是清野家送的。”九条母亲轻声解释，“喜欢的话，走的时候拿一套。”
九条美姬看了眼渡边彻，问他要不要。
渡边彻摇摇头，九条美姬对母亲说：“谢谢母亲，不用了。”
九条母亲点点头。
吃完饭，得到九条母亲许可，未满十岁的孩子可以去院子里玩。
和室的氛围稍稍轻松，众人说着趣事，偶尔聊聊九条美姬这一年做成了哪些不得了的事。
关于九条美姬的事，渡边彻听听，至于其他时间，他无聊地打量起和室。
和他上次来这里相比，挂轴和匾额换了新的，角落还点了香。
就在这时，和室外传来瓷器摔碎的声音。
众人一下子安静下来。
只有九条母亲泰然自若，九条美姬和渡边彻两人事不关己。
过了一会儿，穿和服的佣人迈着碎步，领着一群孩子走进来。
“太太，刚才是少爷小姐们拿破魔箭投壶。”
孩子的父母起身，正要过来道歉，九条母亲修长雪白的手腕从和服里探出来，轻轻压了压，众人又退回去。
“不是什么大事。”她浅笑着说，又扭头看向佣人，“去多拿几只破魔箭和壶来，大家一起玩。”
“是。”
佣人退走后，她对土下座的孩子们说：“待会儿你们谁投进去了，我再给一份压岁钱。”
说完，她看了一圈众人：“你们也是，谁能投进去，且投的远，也有奖励。”
“哈哈，那我给您露一手了！”九条伸介挽起和服袖子。
“刚让你稳重。”
九条母亲表情和缓，九条伸介知道她没真骂自己，也不怕。
佣人拿来破魔箭和壶，大人小孩一个个上场。
女人们看到自己的孩子和丈夫上场，纷纷期待，攥紧拳头。
没投进去的小孩和丈夫，唉声叹气。
轮到母亲和夫人上场，换小孩和丈夫喊加油。
不管是谁，只要投进了，立马赢得喝彩，被自己的家人夹菜倒酒。
一轮结束，十一人投进，有大人，有小孩。
九条母亲给了压岁钱，又让佣人把壶放得更远，让这十一人继续下一轮。
“小姐，少爷