辛亥革命枪响后，张星权趁乱率人马洗劫清水县，把父母安置在陆明水店铺内。不几日，民国政府接管清水县，派军剿匪。张星权人马虽多，却都是酒囊饭袋，不经打，三两下便作鸟兽散。
张星权本想带父母逃命，又怕二老舟车劳顿担惊受怕，便抢了两袋大米一包盐，藏在店铺内，又托人伪造一份租赁契约和经营许可证，留下一些银钱，嘱咐父母好生照顾自己，潜逃而去，不见踪影。
新政府杂务繁多，无暇细查，对二老稍加盘问后，也便不再提及。二位老人藏好粮食，提心吊胆过日子。
老妪说完，跪在陆明水面前，祈求道：“我知道，占了你的房子，是我们不对。你要报官，要打要骂，都随你去吧。”
陆明水听后，感慨不已，扶起李爱治，叹道：“你二位老人家也不容易。眼下，这房子也不再是我的，是民国政府的。你们也不算占我房子。不瞒二位，我这次回来是找这客厅地下的那坛银子。可是，这银子竟然变成了咸菜。”
张德福道：“这里一直都是我们放咸菜的地方，根本就没有什么银子，你可不要讹人。”
陆明水道：“二位都是善良之人。我料想，那银子定是被你儿子那帮人拿走，或者是被官府拿走。反正都已追不回来。多说无益。我这就走了。”
张德福本以为陆明水会敲诈他们，没想到走得这么干脆，心下愧疚，拦住陆明水道：“后生家，别急着走。”
陆明水问：“还有什么事？”
张德福道：“你大老远来到这里，肯定疲劳。我们刚在吃晚饭，锅里还剩一些稀饭。你要是不嫌弃，将就吃一两碗吧。晚上在这里睡了，明日再赶路。你看如何？”
陆明水本想拒绝，但肚子却不争气，咕咕叫了几声。张德福一劝再劝。李爱治也强拉不放。拗不过二位老人，陆明水便就着咸菜喝了一碗稀饭。
吃完。张德福叫李爱治拿来一个口袋，往里面装了些大米，叫陆明水带上。陆明水一再推辞，拒不肯收。张德福见强推不过，便留陆明水在厢房住下，待明日煮一碗米饭吃了再走。陆明水一则推脱不下，二则怀念旧宅，应允下来。
安排妥当，二老回房睡下。
陆明水在房间踱来踱去，心酸不已。曾几何时，这里还是自己的家。生活富足，衣食无忧。如今，家不再是家，连回来住都只是匆匆过客。
之后又想到逃难遇险，侥幸活命，心里坦然。只要一家人都还活着就好，还有什么苛求？想着，迷迷糊糊睡着。
刚睡醒，门外传来一阵吵闹声。陆明水仔细一听，是二老与一个男子在争吵。
张德福哀求道：“你回来就好，别再惹是生非了。求求你啦。安生生活吧。”
男子道：“我怎么安生生活？这世道，给老实人机会了吗？只有手中有刀，才能有立足之地。我怎么说你们才能明白？”
李爱治哭求道：“有刀有什么用，你打得过枪吗？有枪有什么用，你打得过炮吗？当强人，只能图一时不挨饿，但却不能长久。我们老了，多活几天少活几天都无所谓。你要多为自己想想啊。”
男子沉默一晌，道：“好，我答应你们，以后好生过日子。不过眼下，得先杀了里面那人。要不万一走漏了风声，咱们全家就完了。”