问题是如何把万县的两千多新近投降的士兵一起带回去——现在夔州需要壮丁，明军按说应该把这些人都带回去。本来在谭弘的南大营俘虏了数百俘虏，再加上万县这一批总计会有三千人，比自己手下可靠的士兵还多，上路前需要准备大量的食物。
万县的仓库已经空空如也，趁着修整的工夫，明军让降军在附近捕鱼、捕猎，只是由于天气寒冷所得有限，估计照这种工作进度，恐怕没有个十天半月凑不出足够行军的粮草。沿途人烟稀少，收集粮草不但会影响行军速度，而且数量非常不可靠。
“留下一些人在万县。”明军中有人提出这个建议，正符合熊兰的心意。万县城防被严重破坏，留下明军自己人防守太危险。如果留下一部分降军防守的话，虽然他们可能再次叛变，但明军毕竟要返回奉节，总不能无限期地在这里呆下去。
明军军官们在县衙门里讨论了一番，迟疑不能做出决定，突然有人风风火火地冲进县衙，向军官们报告：“鞑子！鞑子来了！”
“什么鞑子？休要谎报军情。”李星汉不满地呵斥道。
“真有鞑子来了。”这个士兵说，他在万县上游的岸边监视捕鱼的降兵，远远地看到有船只沿江而下，打着清军的绿旗。据他说船只绝不是一艘两艘，而是实力相当可观的一支船队。
周开荒不相信，向周围的军官们问道：“你们说，鞑子有实力进攻奉节吗？”
所有人都知道奉节有文安之的大军，消灭谭弘后附近不会遇到什么有威胁的敌军。
“难道重庆会为了我们这些溃兵出动大军？”出动大批军队需要消耗很多物资，这是常识。如果重庆真舍得为追击溃兵而出动大军，那他们早就动手了，也不该等到今天啊。
“因为我们不是溃兵了，”邓名轻声说道：“我们击溃了谭弘，闹出的动静不算小了。”
“不知道他们来了多少人？”李星汉总是一副信心十足的模样：“邓先生说得不错，我们不是溃兵了，鞑子来了也不过是送死罢了。”
“去看看吧。”众人没有心思再议论收集粮草的问题了，他们从谭弘那里缴获了十几匹马，进了万县城又设法搞到几匹，足够决策层的军官们使用。
邓名这些日子也学会了骑马，听说有敌军前来不由心中着急，自然不肯呆在衙门里坐等消息，虽然自己骑技不太好但是肯定比走路快，就坚持跟着众人一起去山上亲眼看看情况。
“我只是看看情况，我不懂打仗，不会干涉这些军官的决定。”邓名和周开荒等人一起离开万县，直奔上游而去。
不多时他们就策马上山。站在制高点上，遮蔽物不多，冬季视野相对开阔，山坡上有一块一块的梯田，长江从脚下流过，可以望见远远的江面。
只见遥远的江面上船帆遮蔽，清兵的船只铺满了长江的水道。
“这……怕不是有三、四千人之多？”见到这样的场面，周开荒大出意料，吃惊地说道。紧跟着他又看到视线尽头的山峦背后，还有更多的敌船驶出：“不止，可能要有四、五千人。”——
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