暑假期间，汪敏学和哥哥去二姨住的山上砍柴，汪敏学最不爱的是担水、砍柴。二姨有个儿子，名字叫王举，比汪敏秉大，和二哥年龄相仿，正在读高中，有时候，逢周末不回家，直接到汪敏学家，从汪敏学家再到学校上学。人大懂得多，会做不少的让人开心的玩具，逗汪敏学开心，汪敏学非常喜欢。汪敏学和哥哥砍柴这段时间，二姨的儿子一直没有回过家，没有碰过面。清早上山去砍柴，中午背着柴下山，稍稍在二姨家吃一点东西又继续上山砍柴。到了晚上，二姨总是要炒几盘好菜，提一壶酒，让二姨夫陪酒。二姨夫很会劝酒，无奈情况，汪敏学表面喝了酒，往往趁二姨夫不注意，跑出屋外，把酒吐出来，汪敏学上山砍柴对哥哥讲了，哥哥严肃认真批评道：“实在不能喝，不能勉强，把酒白白浪费掉，你这样做，万一被二姨夫发现，打你倒不至于，是会很生气的，要明白酒也是粮食酿成的。”
一天晚上，大家围在小桌子兴致勃勃喝酒，酒意正浓，和二姨夫住在同一院子上房，穿得十分漂亮的两个小女孩进屋，笑容可掬，不分青红皂白，一屁股坐在长板凳上，二姨夫开玩笑对其中一个小女孩态度柔和一本正经的说：“等你长大了嫁给敏学，愿意不愿意？”小女孩望着汪敏学，好像是真的一样，看个清楚，二姨夫笑着说：“看什么看！再看还不是那样子，脸上也不会多长些什么花之类的东西出来。”
有人来，两女孩串门出于好奇心。
汪敏学和哥哥两人起早摸黑辛苦了好多天，把木柴砍好。母亲请了队里一些人去搬运木柴，还没有走多远，被二姨夫队里的人拦挡，不让运走，后经过二姨夫从中周旋，好说歹说，好不容易才放行通过。
听说是一名姓龚的来生产队包点检查指导工作。
一大清早，队长鲍三囍陪着登上了最高位置，发自内心感概说：“真没有想到，竟然有这么肥沃的土地，不出天灾的话起码可以保证旱涝保收。”
鲍三囍接过话题说：“是，这里的土地的确不错，是山里的聚宝盆，取之不尽用之不竭。居住这里的祖祖辈辈都是靠老天爷吃饭，抗风险能力相对较差。”
“条件限制，也只能是这样子了，我到过平原，那里要是时间久了不下雨，可以人工灌溉，情况要比山里好得多。”随口说道。
“我没有去过平原，什么时候，能走出去看看，一饱眼福，再也无憾。”队长接过话茬。
“这个小小愿望不难实现，现在火车汽车路都通了，想到那里去还不方便快捷。”几人边走边聊。
当听到附近沟里潺潺的流水声，看到河水缓慢向东流去，时不时还可以看到巨龙穿越隧道时的情景，一望无际的山峰重重叠叠，不尽想起‘苍山如海、鹰击长空，鱼翔浅底、万水千山’等词语，兴致勃勃观完风景快下山时，发现了半山坡开垦了一片自留地，地里蔬菜绿郁葱葱，涨势喜人，指着一块不大不小的自留地便问队长鲍三囍道：“谁在山坡开垦自留地？知道不？给你打了招呼没有？”
队长鲍三囍道：“早知道，汪家老三开垦的，种植的。”
“看到了也不去制止！生怕得罪人，好人主义作祟，你这个小队长是当不好的。”
“讲过，人家说自己在祖辈留下来的山坡开垦荒地，我就没再说什么了，说多了多余，反倒不好，伤了和气。”鲍三囍辩解道。
来人嘟囔道：“所有的荒山土地，全是公家的，哪有他家的！”
吃过午饭，姓龚的人让队长鲍三囍召集社员开会，会议在几棵参天大树下召开，有人自带板凳，有人干脆坐在石头或者古老的树根上。汪家老三参加了会议，听听会议的内容。队长鲍三囍先发言说：“百忙之中召集大家一起来开会，有利于更好生产，大家表示欢迎。我话也不多说，就让包点领导先说吧！”
“那我就不客气了，几人到处走了走看了看，大家共同努力，该修的梯田修了，该修的路也修了，基本令人满意。看得出社员们积极性热情很高，能够把工作任务落到实处。有一点美中不足，令人挠心的事情，我不得不在会上说出来，有则改之无则加勉，有人竟敢私自开垦自留地。”汪家老三清楚是在不点名批评自己，站起来当着全队人反驳道：“有人衣来伸手饭来张口，有吃有住，出门有人陪，不为一日三次发愁，没有体验过肚子饿的滋味，我们在祖辈留下的山坡里开垦土地，刨点吃的都不允许？！”
曾永长面无表情坐在石头上抽着旱烟，丢了队长职务，对汪家一直耿耿于怀，怀恨在心，总认为是汪家害了他，巴不得多顶撞，心里想：得罪人有你们好果子吃，难受的在后面。汪敏学的母亲好言相劝道：“人家公务在身，还不是为了工作，少说点话。”算给了台阶下。汪家老三说：“我把实话讲出来，免得站着说话不嫌腰疼。”嘴里还在嘟囔道：“不像话，真不像话，我不跟还是个学生的人计较。”大队来的人是汪家娘屋人，沾有亲戚关系，怕影响关系，深不得浅不得，一声不吭，保持沉默，亲戚家饭能吃，事情不好管。
一年夏季出现历年很少有的旱灾。生产队地里多处庄稼枯萎，没有等到收割时，连根拔起，泉水时有时无，池塘干涸，鱼儿不能存活，池塘里干得如同一块块白面饼。人们吃水困难重重，有时候要到很远的地方扛水或