汉军忍不住趁火打劫，出兵三千袭击匈奴，俘虏了数千匈奴人回来。
出兵三千就能打败匈奴，看来匈奴已经毫无战斗力了。想当年数十万铁骑将汉高祖重重包围的时候一去不复返了。现在的匈奴对汉朝来讲已经不足为患。从此，汉朝边境无事。
匈奴之患已除，霍光也病倒了。
公元前68年，霍光病重而死。
霍光作为辅政大臣干得还是相当不错的。如果说汉昭帝、汉宣帝时代是汉朝的中兴时代，霍光的功劳要占一半。
霍光死后，汉宣帝以几乎相当于皇帝的规格安葬霍光。汉宣帝和太后亲自参加葬礼。
霍光已死，汉宣帝开始亲政。
汉宣帝来自民间，深知百姓疾苦。他亲政后励精图治，每五天召开一次政治局扩大会议和百官一起商讨国事，会上直接听取百官的汇报并作出批示。
之所以每五日一会是因为汉朝的一周就是五天，跟我们现在一周七天不同。西汉规定“吏员五日一休沐”，每五天歇一天。“休沐”的意思就是可以歇一天洗个澡。汉朝官吏一周上四天班，第五天休息，只留个别人值班。
汉宣帝五日一会相当于每周例会。他认为如果天天只跟丞相等少数大臣见面很可能会造成偏听偏信，直接跟朝廷百官沟通可以全面掌握情况，了解工作进度。
汉宣帝允许官员密奏。谁有什么事想给皇帝汇报但又不想让别人知道，可以把奏章密封后交上来。负责收集、整理奏章的尚书（中央办公厅主任）见到密封的奏章不能私自拆看，必须直接转给中书令（皇帝的贴身宦官、秘书）。
汉宣帝通过例会和密奏防止有人一手遮天、堵塞言路。
汉宣帝规定，对地方官要定期考核，奖优罚劣。注重选拔精通法律执法公正的人做百姓的父母官。为了高新养廉，汉宣帝给地方公务员普调50的工资。
宣帝重视地方干部队伍的建设。因为地方官直接面对百姓，地方官的优劣直接影响百姓的幸福感指数。地方官知法守法、依法办事可以大大减少社会不公。
虽然宣帝推崇儒家但选官还是注意选精通法律的人，将以德治国和依法治国相结合。“法治大恶”，“德去小疾”。在宣传仁治的同时推行法制，两条腿走路。
汉宣帝推选的法官都是有慈悲心肠的人，断案合情合理合法。碰到证据不足的案件，即使不能做到疑罪从无也尽量从轻。凡是死刑案件，在经过地方法院和最高法院一审二审之后，还要在执行之前经汉宣帝亲自复审，尽量避免冤假错案。
汉宣帝通过减免租赋人头税等方式给农民减负，鼓励农业生产，同时以优惠条件吸引流民回乡务农。
汉武帝时期苛税重赋、酷吏严刑逼得百姓举家而逃成为盲流。流民的大量存在不但减少了生产人口也增加社会不安定因素。汉宣帝给流民重新分配了土地并借给他们粮食和种子，使他们能够回归社会。
遇到灾年，汉宣帝在积极赈灾的同时带头降低伙食标准，裁减伺候皇家饮食和娱乐的人员，让他们回家参加农业生产，并且为运输粮食的车船开设绿色通道，免于盘查。
汉宣帝严以治吏，宽以养民，“吏称其职，民安其业”。汉宣帝执政期间，汉朝重现文景时期景象。曾创下一石粮食五文钱的最低记录。
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