周代手工业相比以前得到进一步的发展。最发达的手工业要数青铜铸造和陶瓷烧制，另外还有纺织。
那时制陶技术已经可以高温烧陶加釉，类似现在的釉面陶瓷砖。但还没有发明瓷。瓷器需要更高温度、更高技术。瓷器发明还要再等上一千年。
周朝的鼎做得比商朝精细，皮薄肚大多带花纹、铭文。铜器上的铭文又被称为金文。金文和甲骨文一样具有极大的考古价值，可以让我们了解那时的历史。
那时纺织还是以丝和麻为主，也有毛纺，但没有棉纺。棉布要等两千年才能出现。缝衣针开始使用非常细铜针，针脚也可以缝得很密。
说到纺织必须提到齐国。齐国的纺织业非常发达，是周代著名的纺织中心。齐国衣服做得非常精致、漂亮，畅销国内外。当时有“天下之人冠带农履皆仰齐地”的说法。据说齐国跟日本、朝鲜等国还存在着外贸往来。有人说丝绸之路最早就是起始于齐国。
齐国是姜太公的封地。别看齐太公早年做小买卖做一个赔一个，他的后人还是非常有经济头脑的。齐国地薄人稀，不适合发展农牧业，齐国国君因地制宜发展工商业，鼓励妇女从事纺织、刺绣、缝纫，鼓励男人打渔、晒盐，并将纺织品、鱼、盐运往内地销售。齐国发展很快成为诸侯国中的富国、强国。
西周鼓励商业的发展。商人跟农民和手工业者享受同样地位。
《周礼》对市场进行了统一的规划和管理，例如规定一日三市，有早市、午市、夜市：“大市日而市，百族为主；朝市朝时而市，商贾为主；夕市夕时而市，贩夫贩妇为主。”并且规定“凡国野之道，十里有庐，庐有饮食；三十里有宿……五十里有市”。也就是说在国道上，每十里要有饭馆，每三十里要有旅馆，每五十里要有市场。
当时货币已经开始普及，主要是海贝币，偶尔也用铜币。“抱布贸丝”的以物换物交易也依然存在。
进入周代，人民的生活质量有了进一步提高。
周朝已经出现砖瓦，甚至出现了装修用的墙砖、地砖。但似乎砖瓦只是装修材料不是建筑材料。周代遗址的墙还是土坯墙，周围有散落砖块，估计是贴砌在土墙表面起保护和装饰作用。瓦没有导流槽，可能也只是起装饰作用。真正的顶还是茅草跟胶泥。砖瓦在秦汉才开始普及，因此有“秦砖汉瓦”的说法。
砖瓦制作成本高，只有王公贵族用得起。一般老百姓只是用火把土墙烧硬然后抹白灰做防灰防潮处理，相当于现在刮腻子刷涂料。
那时人做饭用鬲[li]或鼎。鬲和鼎模样差不多，都是圆肚三足，只不过鬲的足是中空的，能煮更多食物。并且鬲一般是陶的。鼎是铜的。鬲和鼎都有腿是为了方便在下面烧火加热。因为那时还没有灶。大概到了战国时期才发明了灶。那时有腿的鬲鼎就被无腿的釜代替。釜就是“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣”的那个“釜”。
古人喝酒的爵（酒杯）也是有腿的，方便热酒。酒杯上有把儿有嘴儿，防止热时烫手喝时烫嘴。古人讲究喝热酒，不伤胃。这个习惯一直保留到现在。不过现在可能只有在东北还保留着温酒的习惯。
周朝出土的爵很少，可能因为周朝禁酒的原因。商纣喝酒亡国，周朝认为应该吸取教训。周公专门写了一篇《酒诰》也就是禁酒令告诫百姓要爱惜粮食，除了祭祀时候可以喝酒平时不要喝酒。
饭锅、酒杯有腿也是为了方便吃喝。因为那时没有桌，只是一块席子而已。古人席地而坐，确切地说是席地而跪，跟现在日本人一样。食具有腿离地高，方便盛取食物。否则头栽得太低，一不小心进锅了。战国时期发明灶的同时也发明了案——小矮桌，鼎和爵的腿就彻底没用了。
古人跪坐也是没办法，因为没穿裤衩，席地而坐就走光了。即使不怕走光，叉着两腿也不方便盛取食物，并且稍不留神还会烫了小弟弟，所以还是跪坐夹着尾巴比较安全。
说到这顺便提一下古人的装束。古人的衣服是上衣下裳，也就是上面穿褂子，下面穿裙子。不是不会做裤衩或裤子，而是为了方便大小便，蹲下就能“造**”，后来即使穿了裤衩也是开档的。那时人也不太在乎走光，毕竟“礼”还处于初级阶段，没那么多讲究。
周人吃饭还是习惯吃两顿饭，上午一顿，下午一顿，可能是煮饭耗时太长来不及做早饭。那时的锅底太厚，加热慢，做熟饭菜耗时长。同样也是因为锅底厚，那时做饭做菜以蒸煮为主，偶尔以油代水煎炸食物，但不能爆炒。炒菜至少要等铁锅发明之后。
那时的调味主要是酸和咸，利用梅子和盐，偶尔用蜜调个甜味。现在常用的调味品酱油醋葱姜蒜那时还没有。做菜用的油也都是动物油。植物油的出现至少要等到三国时期。
总之，古时候的生产生活在缓慢地向现代靠拢，一步步地向前发展。
“成康盛世”给了周朝从容发展经济的时间，周朝因此达到鼎盛时期。
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