黄帝分土建国，制定国家职官制度。令仓颉造字，开文明肇始。黄帝在位百年而崩，其孙颛顼继位。颛顼进行宗教改革并确立历法。
黄帝一统天下。华夏由神农氏时代进入黄帝时代，同时也由母系社会进入父系社会。
神农氏时代是母系社会向父系社会的过渡期。神农氏时代大致就是考古学上的仰韶文化时期（公元前5000年到公元前3000年）。在仰韶文化早期，女性厚葬、母子合葬显示出母系社会特征。女性厚葬说明女性的地位高。子女跟母亲合葬而不见父亲踪影，说明子女不清楚父亲是谁。但到了仰韶文化后期开始出现男女合葬墓、一家老小的合葬墓，说明婚姻家庭关系开始固定下来。炎黄的父亲“少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝”也说明那时已经有了现在意义上的婚姻关系。父母子女关系开始明确。
从母系社会过渡到父系社会并不意味着从女权社会过渡到男权社会。那时候就没有什么权力的概念。都没多少可支配的东西，需要什么权力？族群结构简单，社会分工简单，几乎没有剩余物资也不需要二次分配，权力没有用武之地。在母系社会时代，母亲做为一家之主可能享受崇高的地位，但是不是能在族群中一言九鼎也很难说。上古时代的神话人物几乎都是男的，就女娲做为母亲神是女的。三皇五帝全是男的。母系社会的含义不是女权社会而是以母亲区分血脉。区分血脉的目的是为了优生优育，防止近亲交配。
到了父系社会开始以父母区分血脉，把亲属关系分得更细。而为了分清血脉，需要把性伙伴关系固定下来。这就出现了婚姻。而且父系社会出现财产，也就是有了可二次分配的剩余物资。男人因为力量优势在创造财富过程中承担主力，在分配财富过程中也希望有较大的话语权。男人总是希望把财产分给自己的子女，不愿分给女人跟其他人生的子女。财产的分配也促成婚姻的诞生和权力的诞生。
可以这么说，母系社会是公有制，婚姻意识和权力意识比较淡漠。父系社会是私有制，婚姻意识和权力意识开始逐渐强化。
权力跟暴力是孪生兄弟。权力的本身就是支配和强制的意思。随着人类的发展，部落的人口越来越多，家庭越来越多，社会分工越来越多，可分配的财产也越来越多，这就需要一套规则来维持秩序，并且需要一种强制力来维持规则。
部落与部落之间也存在财产分配问题，比如自然资源的划分、产品交换或交易。这都需要权力。家长、族长、部落首领、军队、部落联盟的盟主、共主、天子都开始陆续出现。
神农氏曾是天下共主。但是“轩辕（黄帝）之时，神农氏世衰，诸侯（各部落）相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征（武力惩戒）”。神农氏到了炎帝时期已经约束不住各部落。各部落为了争夺农田、牧场、猎场、渔场、水源不断产生摩擦，最终爆发战争。黄帝在战争中获胜，成为新的霸主。华夏恢复了秩序。
神农氏时代是母系社会到父系社会的过渡期。黄帝时代是父系社会的正式开端。男人成为社会生产和社会生活的主导力量。
黄帝被后人推为“五帝”之首。其他四帝分别是颛[zn]顼[xu]、帝喾[ku]、尧、舜。
“帝”的本意是花蒂，“帝”字上半部分象花房和花萼，下面画着花蕊。后来引申出“最高的天神、万物的主宰、众神之王、天下之主”的意思。
炎黄部落是中华民族最早的雏形。炎黄子孙，由此而来。
黄帝通过南征北战，统一了黄河两岸。他给各部落划分了势力范围，或者叫行政区域。告诉各位酋长各守其土，不能再为抢地盘而干仗了。他手里掌握着一支直属部队，专门讨伐不听话的部落。
黄帝作为“天子”，他管理的“天下”有多大呢？据说“东至于海，西至于空桐，南至于江，北逐荤粥”，也就是说东至渤海，西至甘肃平凉，南至长江，北与匈奴交界。
黄帝组成中国有史以来第一个**，任命了左右大监和春官、夏官、秋官、冬官、中官等**官员，大概相当于正副总理和内阁部长。
中央**只负责部落联盟的外交、军事、祭祀、历法等事务。各部落内部事务由各部落酋长负责。各部落实行高度自治。**不干涉部落内部事务。
他委派史官仓颉[jie]创造文字、荣成制定历法（黄历）、隶首发明算盘、乐官伶伦发明乐律、医官岐伯等编写《黄帝内经》。
仓颉造字只是一个传说，仓颉是不是真有其人，造字是不是真有其事，都无从考证。当前所知中国最古老的的文字是甲骨文，比仓颉造字晚一千年。
传说仓颉受鸟兽足印的启发发明了象形字，人称鸟迹书。但考古工作者至今没有发现任何鸟迹书的真迹。古书记载孔子见到过鸟迹书的真迹，据说是仓颉亲手所刻，一共28个字。孔子研究了半天一个字没认出来，留下一个仓颉造字圣人猜的传说。后来真迹失传，只留下一个宋人的临摹本。清人把它刻在石碑加以纪念保存。现在这块石碑还在，保存在山东寿光。但毕竟是后人拓本不是真迹，无法证明仓颉造字的真实存在。
不过通过对28字鸟迹书的观察，真有鸡爪子爬的感觉，没准真是仓颉所创。鸟迹书又像符号又像象形字，似乎处于刻画符号和图画文字之间。文字创造过程通常是从刻画符号向