木叶16年7月15日，早上清晨。
天色刚蒙蒙亮，太阳初升，安土城内却一片忙活。
涡之国使节团在安土城城主的护送之下开始收拾行装，即将踏上赶往木叶的道路，而与之送别的，除了安土城的城主本多平八郎，还有木叶出战的精英上忍。
不仅如此，当初山城青云从火霞镇派来护送漩涡千寻的五名特别上忍也继续加入了这个新的护卫队中。不过由于等级原因，这个新的护卫团体全部听从油女志华的安排，他是这个队伍的领队队长，务必确保将漩涡千寻安全护送到木叶就是他要率领所有人完成的重要任务。
和诸位留下来将要前往火霞镇救援的精英上忍们告别，漩涡千寻则在临行前悄悄地嘱咐了表哥千手利国，一定要小心其他人的动作。
“放心吧，事不宜迟，走吧。我千手利国不是那么容易死的。”说出这句话来，千手利国也看了看宇智波镜的反应，二人心中都有一番别样的阴谋，这“死”虽然给人的感觉是说和雾隐的交锋，实际在四派上忍心中，千手利国指的是什么谁都无比清楚。
“那么既然如此，诸位，我们就先告辞了！”等到漩涡千寻坐上了安土城城主提供的马车，油女志华也和这些上忍们一一道别，因为他可以预料到，这些人里……有些人可能再也回不到木叶了。
在这里驻扎了一夜，却在第二天一早便重新上路出发。木叶的当代“九小强”也轻舒了一口气，也就是说，护送漩涡千寻回到木叶就完成了这次他们的全部任务。护送一个身体状况尚可的公主顺着已经被清剿完毕的安全道路返回，也就意味着这一路上将没有太大的风险和意外。即便有，以他们护送队目前的实力来看，也足够应付局面了。
队长油女志华虽然是只有17岁，但好歹是木叶的上忍。说起这个年纪，马车里坐着的漩涡千寻也是个17的上忍！
涡隐村上忍5人、涡之国武士3人、隶属火霞镇的木叶特别上忍5人、还有两名目前受雇于漩涡千寻的少年赏金猎人，再加上木叶一方的“九小强”……这个阵容，足够应对返回木叶途中的一切困难了。
跟随在马车旁边，不知火月则在一边走着一边思考一些问题。昨夜和涡之国的这帮武士上忍们玩得开心，倒是没有注意。不知火月是今天一早出发前才得知，原来火霞镇的所有非战斗平民全都已经在安土城的城郊安营扎寨来此避难了。
他见到了那些面上并无慌乱的“战争难民”，他们从容不迫而且还在镇长的领导下有秩序地排队领取安土城方面分发的食物和水，倒是像来旅游观光的旅游团而更多于失去了家园的逃难者。
从这件事来看，那个小镇的武装部长官山城青云还真不是个一般人物。能够让镇长带着所有百姓撤退而自己留守面对强大的敌人，这种保卫国土独战迎敌的勇气和决心就很令人敬佩。不仅如此，这一夜安土城外都相安无事，可见，这个山城青云用那么一点的守备力量就牵制住了雾隐的所有敌军！
这份能耐已经不能用忍者等级来形容，据不知火月和漩涡千寻闲聊得知，山城青云不是一个普通的木叶上忍。他曾经是木叶忍者学校的首届毕业生中的一员，也就是说，他曾经隶属于自己在木叶见到过的“叶舞”。
“叶舞”中的人，虽然只是匆匆见过几面而已，但是在不知火月的脑海中却留下了极深的印象。长谷川夕子和她所率领的那些人，没有一个不是浑身上下透露着一股铁血萧杀的军人气质，这在这个忍者普遍正面作战的忍界中不由显得极为另类！从气质的根源上来看，他们就像是一群不带着面具的暗部，甚至可能比暗部的成员还要厉害许多。对于这些长辈并不了解，但是不知火月却亲眼看到过在刚出木叶时他们行进的速度，你要说他们个个都是体术达人恐怕未必，但是整体都是如此，就说明了“叶舞”全员整体的水准层次。
“第一届的毕业生……”不知火月突然有了一个必须要调查清楚的好奇，他十分想查一查“叶舞”这些人的资料。
其实最好的选择就是问对木叶各方人物能够如数家珍的猿飞日斩或者志村团藏，不过，猿飞日斩现在有更重要的事情要做，等他回木叶还不知道是什么时候呢。而成为“武斗派”的志村团藏，现在也不见得能够倒出功夫来理会自己这个小屁孩儿。那么，只能靠自己来获取情报和信息了。
就这样，不知火月和护卫团所有人沿着安土城通往木叶的宽阔官道不紧不慢地走着，偶尔和护卫团里的其他人聊聊天，或者是听听油女志华和漩涡千寻在说的一些国家关系和政治讯息，累的时候则是跟着大伙随地埋锅造饭、卷起铺盖就眯上一觉，行进的一路上都没有遇到任何的敌袭状况，任务倒是多了一份旅行的清闲感觉，反倒有几分惬意。
不过，比起不知火月的悠哉，林檎至高这边可并不好过。
在火之国某处极为隐秘的大山深处的一个山洞中，枯瘦如柴好似木乃伊一样的林檎至高连说话的力气都几乎要丧失了，一旁摘下了面具的无梨雨花则是在喂他喝汤，山洞口处，雾岛丽香则在一边警戒地看着四处，同时也咀嚼着嘴里的充当军粮用的压缩饼干。
本来性格火爆的林檎至高在这里却出奇地沉默，在无梨雨花的怀里，他动也不愿意动，完全是一言不发。
“胜败兵家常事，看