柳晓楠按期返回滨城，到厂保卫处办理了落户手续。刚回去上班，便被谷雨叫进她的办公室，分配给他一项重要工作：演讲。
近期几乎同时发生了两件反响强烈的大事。一是在市里一家涉外宾馆，一个刚度完蜜月的女服务员，在收拾打扫房间时，看见床头有一块客人的瑞士手表，便拿在手里欣赏。
客人回到房间，从女服务员的眼神中看到贪婪与虚荣，便把那块手表塞到女服务员的手里，并与之发生了关系。
不久怀孕，女服务员并没有太在意，新婚燕尔如胶似漆，跟老外仅有的一次哪能中枪？孩子出生，令人震惊地是一个全身黑皮肤的男孩，丈夫当即提出离婚......
二是纺织厂一名女农民轮换工，受车间副主任的蒙骗，以能为她办理城市户口为诱饵，两人长期发生不正当的男女关系。女方近期怀孕，事情败露，影响极坏。
车间副主任被一撸到底，受到警告处分；女轮换工被送到厂医院做流产手术，出院后出于同情和警示，厂里没有直接把她开除，派专人联系把她送到一家乡镇小型棉织厂工作。
团委根据厂部的指示和要求，要开展一系列的活动，加强青年人的思想教育，树立正确的人生观、婚恋观。谷雨首先想到柳晓楠，他个人的经历、奋斗和成功极具代表性，让他做人生和理想的主题演讲定能收到成效，是不二人选。
竟然让于智勇说中了，为了一个城市户口，有人会绞尽脑汁不择手段。柳晓楠认识那个女农民轮换工，爱说爱笑也很漂亮，可惜不懂得自尊自爱，可怜可叹。他对谷雨说：“演讲是你的强项，老规矩，我写稿你演讲。”
谷雨说：“我都不好意思老是当面夸你，你想想你是如何一路走到今天的，多么励志多么鼓舞人心，你亲自登台演讲更具说服力。”
“你知道我在人多的场合不爱说话，更不擅长演讲，我怕演砸了。”
“演讲的确是你的弱项，难道你不想突破自己？你很会讲故事，可不能总跟我一个人讲，当着众人讲才能锻炼你的口才和能力。有我站在你的身后，你放心大胆地上台。”
借着此次活动，谷雨有意把柳晓楠推上前台，不露痕迹地为他的未来铺路。柳晓楠同意了，为了那些来自农村的兄弟姐妹，为了一份责任与担当。
他草拟了演讲稿，经谷雨修改厂部相关领导审核，正式下车间下工段登台演讲。
面对清一色的充满青春活力的女工、自己的同龄人，柳晓楠从关先生如何成为自己一日之师讲起，讲述了一个小女孩如何在他的心里种下了一颗梦想的种子，如何历经风雨开花结果......
他的演讲没有长篇大论和说教，只把一个个小故事串联起来，让听众自己去感悟理想与奋斗以及人生的真谛。
头一次登台略显紧张，眼睛似乎没处安放，不停地翻动稿子，语言也不够流畅。几场演讲下来，在谷雨的指点下，他掌握了演讲的技巧，懂得如何去调动听众的情绪，所讲的故事生动有趣令人回味。甚至脱稿演讲，适时地跟听众互动，让大家参与进来，共同探讨人生的意义和对于爱情婚姻的理解。
只有一次，柳晓楠的演讲明显地断片了，大脑里一片空白，足足停顿了十几秒。如果不是谷雨在一旁小声提醒，他的大脑会一直处于短路状态。
在他讲到自己的梦想不被父亲和村民所理解，在狂风暴雨之夜，在水位不断上涨的情况下，点着蜡烛趴在即将上水的炕上修改稿时。他无意当中瞥见，在众多青春靓丽的面孔中，有一双他所熟悉的清泉一样的眼睛，里面盛满了晶莹的泪水......
他一时慌乱起来，那个小鹿一样的身影，又在他的眼前跳跃起来。
事情发生得很突然，完全没有心理准备，好在有谷雨给他压场子，很快恢复了常态。只是他不知道，她的泪水为谁而流，是为以前的自己还是为现在的她？
总体来说，柳晓楠的演讲还是成功的，不知为什么还引起电视台和报社的注意，跟踪采访报道。甚至有几个同样青年人居多的厂子，通过团委热情地邀请他前去演讲，一是名声大噪。
期间，谷雨回了一次父母家，听取父母对柳晓楠此次演讲成功的看法，希望父母能够允许她把柳晓楠带回家来，最终确定关系。
母亲说，你俩还小，再考验一个阶段。父亲说，九月份市里办一个青年干部培训班，为期一年，他会给柳晓楠留下一个名额。说过给他一个机会，说到办到，看他自己的表现，表现突出自然能走进家门。
演讲结束，谷雨单独为柳晓楠摆了一桌庆功宴，酒足饭饱把他领回自己的住处。缱绻缠绵之际，谷雨说出了她父亲的设想，带着醉态对柳晓楠说：“你未来的老丈人为你铺好了路，你该怎么感谢我？”
听罢此言，柳晓楠松开谷雨，坐在沙发上久久无语。不容置疑，这是一条捷径，很多人梦寐以求的成功之路。
可是，这与他最初的梦想背道而驰。拒绝的结果可想而知，服从于别人的安排又违背了初心，一瞬间，他陷入矛盾和纠结当中。
谷雨自然知道柳晓楠还有第二个梦想，她坐起身，整理了一下衣领和凌乱的头发，替柳晓楠排遣地说：“我一直尊重你自己的选择，这一次是老爷子亲自给你的机会，你必须听我的，因为关系到我俩能不能最终走到一起。”
柳晓楠找