贾南镇来到院子里，喊来太守府的衙役。因为是太守的近身跟班，素常出手又大方，衙役们都愿和他交结，听到喊声，都聚拢过来，问是什么公干。
“打架！”贾南镇说，“你们当中谁最能打架斗殴？”
一群衙役两眼发愣，心想平日里都是打人捉人的，还有谁干和自己打打架？
人群中一个叫牛四的，伸出头来，说，“我行。”
贾南镇看了，果然不差。虎背熊腰的，一脸横肉，在江南，还真少见这等人物。
“好，就你啦。”说着，贾南镇就叫牛四脱掉公差衣服，换上一身布衣，领着他们出了太守府，直往夜来香客栈去，一路上，贾南镇少不得叮嘱他些事项，“记着，”贾南镇说，“只准你骂，不准你打。”
“这个恐怕不成，”牛四说，我打人还行，骂人不行。“侬个外码头来的榆木脑袋，今儿个叫你去，就是要激怒那家伙，让他打你，你就到县衙里去喊冤，其余的事，就不要做了。懂吗？”一番训斥，牛四憋着气点了点头。
到了夜来香客栈，贾南镇说，“我到县衙等你，记着，不准你打他。一定要设法把他引到县衙。”说完，就把牛四一人撂在这里，转身去了县衙。
牛四遭贾南镇一通训斥，气正没处撒，平日出公差时又耀武扬威惯了，进了客栈，就大大咧咧叫骂着，问店伙萧山县来的钱粮师爷住在哪儿。店伙见来人不是善茬，指了指钱粮师爷的房间，就脱身躲了出去。牛四走到房门前，拿拳头狠劲儿擂门，嘴里不住地骂着脏话。
房门打开，屋里闪出一个中年男子，身材高挑，脸型削瘦，八字眉，三角豆眼，目光阴冷透着威严，不慌不忙，逼视着牛四，厉声呵问，“哪里来的刁徒，跑到这里耍横？”
牛四是成心来挑事的，也不惧怕，口吐脏话，“你她娘的少给我猪鼻子插葱——装象，我从萧山用船送你到杭州，都多少天啦？你欠的船钱至今不给，是何存心？”
钱粮师爷愣了一下，知道撞上了讹棍，威严地说，“我来时的船夫并不是你，我原本不认得你，再说下船时，一并付了船钱，你是不是找错人了？”
“想要耍赖，是不？”牛四一把抓住钱粮师爷的胸襟，向前拽拉，瞪着眼睛骂道，“你他娘的狗丈人势，当个鸟头大小的官，就想欺负人？”
钱粮师爷用力推开牛四，牛四顺势挥拳砸在自己的鼻子上，血从鼻孔流了出来，火气就更大了，“你他娘的赖帐还打人，反了你了，好，老子这就找个地方和你说理去，”一边骂，一边拖着钱粮师爷的衣袖，“走，到县衙说话去！”
钱粮师爷情知遇上敲诈的恶棍，看来不经官府，难以了断，就顺势和牛四一道赶往县衙。到了衙门，正赶上县令还没退堂。二人一道进了衙门，牛四上前跪下，满脸是血，像个败下阵来的血头公鸡，抢着喊冤。县令叫他着实说来，牛四就极委屈地把他从萧山县用船送钱粮师爷来杭州，雇主赖帐的事，有眉有眼地说了一遍。听完牛四的陈述，县令又问一旁站着的师爷，师爷毕竟是衙门里混过事的人，不急不躁，把来龙去脉说了一遍。二人各执一辞，县令颇觉为难，沉吟了一会儿，问牛四，“既然这位先生是你用船送来的，那么，客人所带行李，你总该记得吧。”
“记得，小人当然记得。”牛四不假思索，一口应承道。
“那你说说，这位先生所带行李有几件？分别都是些什么行李？”
“三口楠木箱子，两件蓝布大包裹。”牛四信口胡诌。
县令转头问钱粮师爷，“刚才船主所言，可是实情？”