温特斯等着老神棍说出最重要的那句话。
老修士笑眯眯的：“帕拉图人自己打起来了！”
收尸三人组出发时，诸王堡那场政变刚刚结束。
返回双桥大营的阿尔帕德旋即挥兵东进，攻打诸王堡。至于谁胜谁负，他们就不知道了。
温特斯面无表情听着帕拉图的变故，似乎不为所动。
“神父！”夏尔不满地问老神棍：“怎的感觉你一点也不担心帕拉图内乱，反而很高兴啊？”
“我当然不急。灵魂是身体的客人，身体是天地的客人，我是你们的客人。”瑞德修士抚掌大笑：“当然看热闹不嫌事情大。”
夏尔哑口无言，想出言反驳又不知从何说起。
“为什么会打起来？”温特斯问。
瑞德修士捻须微笑：“这件事说来也简单。宛如一对性格迥异的男女成婚。一方名叫贵族共和，一方名叫市民共和。新婚时双方还能相敬如宾、举案齐眉，日子一久，磕磕绊绊多了，便越来越难以忍受彼此。然后是无休止的争吵甚至是暴力。
是名叫“胜利”的孩子维系着这个家庭的存在。现在这个孩子死了，而双方都宣称对家产拥有所有权。谈不拢，就打喽？”
“哦，原来是这样吗？”夏尔惊讶地问。
“当然不是！”瑞德修士对着夏尔脑门就是一记暴栗：“政治哪里是这么简单的事情？历史、积怨、深层矛盾、当事者的性格，每一个环节都会影响政治的走向。把政治斗争简单化，简化为男女分家这种比喻，简直是大错特错！”
“您说就说。”夏尔捂着脑门：“干嘛打人啊。”
贝尔在旁边咧嘴傻笑，也挨了一记暴栗。
“不过帕拉图人也有个利好消息。”瑞德修士叹了口气，略显难过地说：“白狮……是个英雄。”
夏尔和小猎人都愣住了。
白狮是个英雄，这算哪门子好消息？
温特斯的眉毛轻轻挑起，嘴唇抿着。
老修士感慨道：“白狮若是个心狠手辣、面善腹黑的雄主，那他对于帕拉图人而言远比现在难对付得多。可惜……他是个有慈悲心的人。”
说完这句话，老修士慈爱地看着温特斯。
温特斯平静地回望老修士，两人无言地对视了几秒钟。
“有人认为道德水准低的人更能建功立业。”老修士忽地抚掌大笑，笑声中罕见流露出一丝悲伤：“我不愿相信这是真的。如果有人能证明他们是错的，那该有多好呀？”
……
虽然固定已经撤掉，温特斯走路还是一瘸一拐的。而且走不了几步路就会酸痛难忍，他的左腿肌群需要时间。
夏尔、贝尔和老修士便在营地住了下来，等他完全康复。
夏尔大部分时间都陪在温特斯身旁。
贝尔则和小狮子很快混熟，两人几乎形影不离。
至于瑞德修士？
他整日神龙见首不见尾，或是同白狮谈天说地，或是与大萨满讲经论道，或是在营地里混吃混喝。
老家伙有项特殊本领，无论在哪里都能把自己照顾得很好。
白狮倒是对他异常敬重，赫德人也纷纷尊称他为德薛禅[大智者]。
还有真正的“小白狮子”，它已经长得像牛犊一般大，鬃毛也发了起来。
“小家伙”倒现在也没名字——贝尔牢记温特斯不让他起名，所以还叫小家伙。
小家伙还记得温特斯，记得这个替它把尿的人的气味。
不过那晚它主动来亲近温特斯，却挨了一巴掌，于是生了好几天闷气。
赤河部的人奉它为神异，献上牛羊喂养它。小家伙不愁吃喝，大猫懒散的性格便占据上风。
它整日吃饱睡、睡饱吃，闲来无事趴在毡帐门口晒太阳。
要知道瑞德修士三人一路穿越无人区，全靠小家伙守卫马车、驱赶狼群。
那个时候小家伙自己抓兔子、旱獭甚至羚羊，从来没要人喂过它。
贝尔本来以为可以趁机训练小家伙在野外生存，没曾想来到赤河部之后，它反而更加惫懒了。
……
温特斯也见到了大萨满。
或许离得越近，神圣和威严就会瓦解得越厉害。
祛魅之后，透过纷繁复杂的装饰与佩挂，温特斯看到赫德诸部的萨满首领只是一位沧桑的老人。
额儿伦充当翻译，两人简单交谈。
“吉祥如意，赫斯塔斯。”大萨满和蔼地向温特斯致礼。
“你见到赫斯塔斯了吗？”
“见到了，也没见到。”大萨满的话似有所指：“在传歌咏者唱出的第一个音节以来，还是第一次有草原以外的人继承与万灵沟通的责任。你呢？你能看到吗？”
“不能。”
“赫斯塔斯为什么会选择我？”
“不知道，我们的传承是一种感召。就像春天到来、秋天过去，自然而然就会发生。或者反过来说，不是赫斯塔斯选择你，而是你帮助了赫斯塔斯。
如果那一刻你没有出现，赫斯塔斯这个名字所承载的灵就都会遗失掉了。而且你是天选者，本身就是被万物之灵选择的人。”
温特斯想了想，说：“再举行一次那个仪式，我把赫斯塔斯的名字还给你们。”
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